И вкус тьмы на губах

Щелкнул замок распахнувшейся двери. Блондин ногой толкнул растерявшуюся девушку – и она вылетела из салона.

– Арчи!..

Надрывный крик Дайнары, ужас в ее глазах парализовали, и я упустила момент, когда можно было что-то сделать. Да и что бы я сделала со своей реакцией слабого мага?

– Вы с ума сошли!

– И давно, – согласился невозмутимый блондин, закрывая дверь.

Затем он спокойно активировал овальный артефакт, лежащий на панели управления.

Я еще успела увидеть, как золотая «сеть» преследователей вздергивает вверх барахтающуюся в воздухе фрейлину, а затем перед нашим магмобилем оранжево полыхнула арка перехода.

Крылатая машина влетела в слепящее сияние – и нас завертело.

Недолго вертело. Выплюнув нас, телепорт захлопнулся. Законники, отвлекшись на спасение Дайнары, за нами последовать не успели.

– Мамочка, – скулил скрученный в бублик Цветков. – Я сейчас сдохну…

– Это еще не конец, держитесь! – сквозь зубы прошипел Арчиваль.

Отведя волосы от лица, я поняла почему.

На нас неслась стая птиц. Белые, с черными разводами на крыльях, они пронзительно галдели и не собирались сворачивать с намеченного пути.

Встреча лоб в лоб состоялась.

Крики людей. Галдеж птиц.

Перья и кровь на стекле.

Магмобиль тряхнуло. Мы словно попали в воздушную яму.

Ругаясь, Арчиваль пытался вылететь из стаи. Получалось плохо.

Вскоре мы начали падать.

Машину вертело. Я уже не понимала, где верх, где низ.

Я была пристегнута, остальные – нет. Но и мне досталось от острых локтей и коленок худющего техномага.

Падение резко прекратилось. Мы летели почему-то вниз головой. Из окна я увидела изумрудный лес.

– Переверни нас, – взмолился Цветков, – иначе меня покинет завтрак.

– Убью, – холодно пообещал блондин, но выполнил просьбу.

Когда я немного пришла в себя и аккуратно убедилась, что магофон не выпал из выреза платья, осторожно спросила:

– Где мы? Это ведь не окрестности столицы?

Внизу раскинулись горы с острыми пиками и пышными шапками тумана, простирался изумительно зеленый лес – подобных оттенков я не встречала в Латории. Даже с такой высоты я понимала, что он отличается от знакомого мне леса.

– Добро пожаловать в долину Адарай! – приторно-сладким голосом произнес Цветков. – Землю аномалий и страшных чудес. Хотел бы я сказать, что скоро увидишь своего братца, но не скажу.

Я встрепенулась.

– Болеса здесь нет? Вы обманули меня?!

– Идиот! Зачем ты врешь? – взревел блондин и, оставив панель управления, развернулся к нам.

Ком из тьмы полетел в лицо болтуна. Брызнула кровь.

Цветков взвыл – его правую щеку рассек красный росчерк, словно оставленный невидимым ножом.

Наказав помощника, Арчиваль вернулся к прерванному занятию и выругался.

Впереди мерцало золотое пятно.

– Блуждающий портал! – выдохнул Цветков потрясенно.

Резкий поворот магмобиля влево. Не помогло – правое крыло чиркнуло по краешку мерцания.

Огни на панели управления вмиг потухли. Арчиваль помянул Шэйша.

И мир вновь перевернулся. Мы падали. В который раз? В последний?

Взгляд мой натолкнулся на прилипшую к стеклу пчелу. Расплющившись после встречи с машиной, она все еще дергала лапками.

Я, как эта пчела, угодила в переплет, из которого не выбраться.

Перед тем как мое сознание ушло в черное ничто, я услышала отчаянный шепот:

– Я найду тебя, Виола… Не отходи далеко…

Глава 17 Опасность натощак

– Я осмотрюсь, а ты приведи Джун в чувство.

– Вы надолго? – В голосе Цветкова звучал неприкрытый страх.

– Как только пойму, в какой стороне храм, сразу вернусь.

– Давайте засунем Джун в магмобиль, закроем, и я пойду вместе с вами! – предложил Цветков.

– Ты трусишь, – догадался Арчиваль. – У тебя боевой артефакт на запястье, вокруг стоянки накинут щит – и ты боишься?

Техномаг промолчал.

– Подлечи Джун – большего от тебя не жду, – презрительно бросил ренегат.

Выждав немного, наверное, пока наниматель отойдет подальше, Цветков возмущенно прошипел:

– Повинуйся мне тьма, я бы тоже расхаживал спокойно по джунглям!

Он еще что-то бормотал, но я уже сосредоточилась на своих ощущениях. Лежала я на сиденье магмобиля уже не пристегнутая. Кроме головы, ничего не болело, но некоторое время я все же была без сознания. Своеобразная реакция на опасность? Или как-то повлияла аномальная зона? Арчиваль здесь не в первый раз, Цветков уже сюда прилетал, чтобы что-то сделать. И что в этой долине есть такого, что понадобилась помощь техномага?

Храм… Наверняка в нем есть сокровищница. Арчиваль намеревается ограбить древнее святилище? А если еще вспомнить, кому он служит, что мечтает завладеть силой, выходит, что в сокровищнице не только драгоценности, но и какие-то артефакты. Неужели те, которые помогут вернуть бога-изгнанника назад на Тарру?

Мне стало дурно. Если проклятый вернется, снова начнутся войны и жертвоприношения. У власти опять окажутся беспринципные жрецы. Теперь я понимаю, почему Болес отказался помогать под страхом смерти. Что же я наделала…

Поздно рвать на себе волосы. Не рассчитала свои действия, влезла в ловушку. Можно было придумать иной вариант спасения брата. Лучше бы я рискнула и доверилась принцу, связавшись с ним по магофону.

Магофон!..