И всем мои девять хвостов

В доме было светло, но чего-то не хватало. Или напротив – что-то лишнее? Смутное ощущение тревоги не покидало девушку. Чтоб его развеять, она стала осматриваться: одна комната, простая мебель, легкий беспорядок, остатки ужина на столе – судя по запаху жареное что-то, небольшой белый телевизор рябил в углу напротив кровати. В комнате все вещи словно стремились в один обжитой угол, и оставалось еще много пустого пространства, хотя комната на вид не больше обычной. «Зябко как-то», – сжала голову в плечи Кислицкая, хотя еще минуту назад задыхалась, разгоряченная от бега.

Незнакомец прикрыл дверь и взял со стола телефон. Большой такой лопатник, тоже белого цвета. Мужчина набирал номер и ободряюще улыбнулся Саше. Та смутилась. Ее спаситель оказался высоким метисом явно восточных кровей. Широкий белый джемпер из чего-то похожего на флис. Свободные, тоже белые брюки. «Непривычно широкий вырез для мужчины», – отметила Кислицкая. Так показалось ей на первый взгляд: «Замечаю детали одежды – значит, уже оживаю». Наверное, на вид человеку лет тридцать. Хотя, сложно определить возраст азиатского мужчины. Да и опыта в этом у Саши не было. Не такой старый как Тан Ши – уже хорошо. Или плохо? И этот странный вырез… Мужчина тоже ее разглядывал, заметила девушка, и спешно опустила глаза.

– Чем вы их отпугнули? – спросила, чтоб как-то отвести от себя его изучающий взгляд. Похоже, незнакомец теперь сам немного смутился:

– Это игрушка. С трассирующими зарядами. Но очень похожа на настоящую. Купил на рынке, на всякий случай. А у вас что там? – и спаситель кивнул на грудь девушки. Саша покраснела. На что он смотрит: на помятую куртку, или на что-то еще? Щенок так кстати завозился и полез к ней в рукав.

– Маленькая собачка, – выдохнула с улыбкой девушка и затараторила: – Она ко мне примчалась, а потом эти… выбежали. Наверное, за ней гнались, а тут – я! Я вообще собак боюсь, особенно больших. Спасибо, что распугали свору…

– Я тоже не люблю больших собак, – улыбнулся незнакомец, чтобы прервать Сашин словесный поток. Девушка снова почувствовала себя глупо – ну явно же сказал, чтоб она замолчала. – А маленькие и пушистые мне нравятся. – Мужчина смотрел на Сашу, улыбаясь и не отрывая телефон от уха. И что-то было в его взгляде, что заставляло девушку опустить глаза и затаить едва восстановившееся дыхание. Щеки предательски запылали. И уши – с ними заодно. – Покажете, что за щенок там у вас? Трубку в такси пока не берут.

Словно непристойное предложение делал, так сказал. «У меня совсем крыша съехала сегодня, – отдернула сама себя Кислицкая. – Человек просто пытается поддерживать со мной беседу, разбить лед, да еще и спас меня, по сути. А я вообразила невесть что!» И она, путаясь в пуговицах, расстегнула куртку.

Щенок явно не хотел вылезать из рукава, заскулил, забился. Саше пришлось схватить его за задние лапы и вытащить силком. Ткань подкладки предательски захрустела. «Похоже, появилась новая статья расходов на ближайшее время. Придется купить новую куртку, если эту не починю. Навязался на мою голову, блохастый!» – в сердцах подумала Кислицкая. Блохастый ее еще и поцарапал, а незнакомец улыбнулся еще раз, словно мысли Сашины прочел. Наконец, щенка удалось вытащить.

– Ой, он и правда рыженький! – изумилась Саша. – Я же толком не видела, кто там меня сбил.

Узколобый, длинноносый, худолапый, взъерошенный, какой-то тощий и совсем без хвоста – вот какой оказался виновник ночных девичьих приключений. Да еще и со вздорным характером: глянул на большого человека, тявкнул на него, и снова рванул было к Саше за пазуху. Девушка почувствовала, как малыш задрожал. Но мужчина бесцеремонно взял щенка за холку, развернул к себе мордой и глянул в глаза зверенышу. И недовольный дергающийся комок шерсти вдруг безвольно повис, затих. Недолюбливающей собак как вид Кислицкой стало жаль щенка.

– Зверят надо брать за холку, тогда они успокаиваются, – не сводя глаз с рыжика, произнес хозяин комнаты. Саша похолодела. Он говорил явно не с ней, со щенком, но она почувствовала, что к ее собственному затылку словно нечто холодное приложили. Аж мурашки по спине побежали. И тут мужчина перевел взгляд на девушку, улыбнулся. – Про холку запоминайте – пригодится!

Кислицкая подхватила возвращенную собачку и та опять ожила – полезла в рукав прятаться. Да и девушке стало не по себе – новый знакомец улыбался чуть снисходительно, как взрослые смотрят на детей, и у Саши не исчезало ощущение холодного прикосновения к ее шее. Но тут зазвонил телефон…

Глава 2