И Всюду Тьма (СИ)

— Карл, вам уже пора, это и правда было интересно… — Ана смотрела на него выжидающе — «Когда он уже решится? Или я ошиблась?»

— Мне пора, — Карл закрыл глаза, наконец признавая поражение.

По телу Аны разлилось тепло: от кончиков волос, до кончиков пальцев, по всем артериям, венам и сосудам, оно исследовало ее неспешно и мягко. Так долго даже Кеннет ее не проверял. Но Ана не сомневалась, что ее Тьма заперта надежно, и уверенности придавали приятные ощущения, пришедшие вместе со Светом Карла. Одна капля Тьмы превратила бы их в пытку. «Первый Старший Инквизитор без силы Света! Да, конечно! Будто это вообще возможно», — Ана торжествовала.

Наконец, Карл отстранился. Ана была даже немного разочарована — его Свет ощущался, как сон под летним солнцем после долгого купания, как горячая ванна после прогулки морозным вечером, как… Она тряхнула головой, возвращая себя в реальность и обернулась на Кеннета. Он тут же к ней подошел и, увидев порез на шее, сердито нахмурился.

— Граф Блэкфорд, я прошу прощения за эту неподобающую сцену. Произошла ошибка, с леди Мелрой сняты все обвинения, — Карл низко поклонился.

— Карл, что?! Как ты можешь! Она же Проклятая! Про-кля-та-я! — в исступлении заорала Николь и бросилась на Ану.

Кеннет, махнув рукой, создал нити Света и связал ее — она шумно плюхнулась на пол.

— Простите мою коллегу, она себя плохо чувствует, ее сила дала сбой, — Карл поклонился еще раз.

Николь ожесточенно дергалась, пытаясь вырваться, и что-то мычала, но и ее рот был закрыт силой Кеннета. Ана заметила, как Карла передернуло от этого зрелища, но он не стал вступаться за свою коллегу, только сердито на нее посмотрел.

— Вы не передо мной должны извиняться, — отрезал Кеннет.

— Леди Мелрой, конечно же. Мне очень жаль, — Карл посмотрел на Ану и его уши начали краснеть. Ана решила, что это от стыда.

— Я в порядке.

Карл глубоко вздохнул, будто бы решившись на что-то и продолжил:

— Я бы хотел загладить свою вину, леди Мелрой. Позволите ли вы сопровождать вас на предстоящем Королевском балу? Вы говорили, что недавно в Дансвете и еще не обзавелись знакомыми, — его уши уже просто полыхали.

Это было неожиданное предложение, но после всего произошедшего Ану уже сложно было застать врасплох.

— С удовольствием, — Ана вышла из-за спины Кеннета и протянула руку Карлу в знак согласия.

Он нежно поцеловал ее, задержав прикосновение, и теперь зарделась уже Ана. В этот раз по-настоящему, не играя. Боковым зрением Ана заметила, что Кеннет как-то странно на нее покосился.

— Теперь позвольте откланяться.

Все распрощались, Карл выводил Николь почти что за шкирку. Как только дверь за Инквизиторами захлопнулась, Ана в изнеможении рухнула на диван.

Глава 15. Марионетки

Кеннет сел рядом с Аной. Его мешки под глазами углубились, лицо будто выцвело.

— Ты в порядке? — все же сохраняя участливость спросил он.

Ана задумалась. Ей было немного странно чувствовать то, что она чувствовала. Казалось, ей нужно дрожать от страха, биться в очередной истерике, ожидать следующего происшествия, которое поставит ее жизнь на кон, злиться на Кеннета, в конце-то концов. Но внутри у нее разгоралась гордость. Она справилась, сама, своими силами избавилась от Инквизиторов хотя бы на время.

Ана горделиво выпрямила спину и, теребя подол юбки, ответила:

— Думаю, я счастлива, — она с трудом сдержала улыбку.

Кеннет помрачнел еще сильнее, но Ана не понимала почему. Все же хорошо? Она опустила взгляд и увидела, как подрагивают его руки. Но ее ответ был искренним — свежепережитый ужас превратился в эйфорию, внутри Ана упивалась своим успехом.

— Давай избавимся от твоего пореза, — сменил тему Кеннет и придвинулся ближе.

Ана послушно убрала волосы на другую сторону и подставила шею. Кеннет коснулся ее кожи, по месту прикосновения разлилось тепло. Граф был так близко, что Ана ощущала его дыхание. «Еще немного и я сгорю от смущения!» — промелькнуло у нее в голове.

— Я немного сержусь на вас, граф Блэкфорд, если мне это позволено, — она попыталась пустить в ход игривость, чтобы снять все усиливающееся чувство неловкости.

— Это более ожидаемая эмоция, — тихо сказал Кеннет, — тебе стоит злиться, ведь я был не готов к сложившейся ситуации. Хотя нет, — он замялся, — я был готов к тому, что тебя убьют. И я бы позволил им это сделать, — голос Кеннета дрогнул.

— Но… но вы же пытались защитить меня? Даже Свет выпустили!

Ана отдернулась в порыве неверия, рука Кеннета была в ее крови. Он, не поднимая на нее взгляда, снова приблизился и, уже более настойчиво, кожи рядом с раной кончиками пальцев. Другой рукой он мягко придержал ей голову, чтобы Ана не отстранялась.

— Пустые угрозы, выигрывал тебе время, надеясь неизвестно на что, — Кеннет вернул себе самообладание, — для меня было очевидно, что с твоей подготовкой тебе не скрыться от Инквизиторов.

— И вы ошиблись, — холодно проговорила Ана.