И Всюду Тьма

— К черту такую дружбу, к черту тебя! — выкрикнул он, — я любил тебя!

Его слова, будто штормовая волна захлестнули ее, она закусила внутреннюю сторону щеки и задержала дыхание, не давая себя унести. Любил ее… она захлебнулась и почувствовала металлический привкус во рту. Но она не могла подвести Кеннета, она не могла сдаться, когда ее план почти можно было считать успешным.

— Что же мешает тебе продолжать любить? — спокойный голос будто не принадлежал ей, а губы шевелились без ее воли.

— Ты этого хочешь?! — Ян безумно расхохотался, — попробуй, не обожгись.

Он приблизился к ней, носом коснувшись носа, и придавил ее телом к стене. Ана, догадываясь, что за этим последует, закрыла глаза. Она настраивала себя, говоря, что это всего лишь одно касание до цели, что она идет на это добровольно. Это помогало подавить болезненные воспоминания и тревожную дрожь, но одно сожаление пробивалось через все барьеры: сожаление, что это был не Кеннет. Дыхание Яна, сладкое, словно липкий сироп, коснулось ее губ, и сердце сжалось.

Глава 68. Спасена

Яркий свет ослепил Ану даже сквозь веки, музыка и шум ворвались в темный коридор. Щурясь, она открыла глаза и увидела фигуру в проеме открытой двери. Принц нахмурился и повернулся, не отпуская Ану и не отстраняясь.

— Ваше Высочество, мне немедля нужно поговорить с моей подопечной, — граф Блэкфорд подошел и кивнул Ане.

— Да как вы смеете… — голос Яна сорвался, — убирайтесь прочь.

— Ана, пойдем, — Кеннет поманил ее рукой, не обращая внимания на принца.

Она растерянно смотрела то на графа, то на Яна, а они оба выжидающе смотрели на нее. Внутри крутились и бушевали сомнения: Ана подумала, что ей стоит прогнать Кеннета, довести дело до конца, но он никогда не вмешивался по пустякам, а она тянулась к нему, как к свету. В конце концов она решилась и, поднырнув под руку принца и шепнув напоследок «прости», подошла к графу.

Ничего не говоря, они вышли из поместья в тихий ночной сад, покой которого не нарушали даже цикады. Пока они шли, Ана все больше сердилась, недоумевая, зачем Кеннет ей помешал.

— Я не хваталась за мотылька, — растерянно сказала она.

— А стоило. Ты внезапно разучилась себя защищать? — в голосе Кеннета звенело еле сдерживаемое раздражение, он ускорил шаг.

— Мне не нужна была защита. Все шло по плану.

Холодный воздух обдувал горящие щеки Аны и шею, прижимал к земле траву, покрывшуюся росой.

— О каком плане ты говоришь после всего того, что с тобой произошло? — граф остановился и повернулся к ней, — научись отказывать!

Полная луна окрасила мир серебром, только Кеннет и Ана скрылись от ее блеска под густой кроной толстого дуба.

— Я умею! — Ана повысила голос.

— После всего насилия, ты позволяешь с собой такое делать…

— Была совсем другая ситуация, я могу себя защитить! — оправдывалась она.

— Проверим, — Кеннет подошел ближе и несильно толкнул ее в сторону ствола дерева.

Ана даже через корсет почувствовала грубую кору.

— Урок самозащиты, — понизив голос, сказал Кеннет, прижав ее, как недавно Ян, — что ты должна сделать в такой ситуации?

— Да что с вами? — сердцебиение отдавалось в горле, а внизу живота скопился беспокойный жар.

Ана каждой клеткой впитывала тепло тела графа и растерянно смотрела на него, не пытаясь распутать клубок мыслей. Когда он положил свою руку ей на талию, они спутались еще сильнее, и даже ночной воздух был не способен остудить пожар в ее груди.

— Что ты должна сделать в такой ситуации? — нетерпеливо повторил он.

Ана посмотрела на губы графа, выжидающе сжатые, и попыталась понять: происходит ли что-то страшное, или таким искаженным способом сбывается ее мечта. Суровой угрозой Кеннет приблизился сильнее, но Ана видела на его лице лишь желание. Ноги подкашивались, а сама она едва сдерживалась, чтобы легким, почти незаметным движением не коснуться его губ своими.

— Я не хотела… — едва слышно сказала Ана, видя, как Кеннет вдыхает ее дыхание.

— Так сопротивляйся, — шепнул Кеннет.

— Я не хотела сопротивляться.

Граф нахмурился, сжал челюсть. Ана замерла, ошарашенная внезапной догадкой и оглушенная стуком сердца.

— Не хочу и сейчас, — выдохнула она и положила руки ему на шею, сцепив в крепкий замок.

— Проклятье…

Признавая поражение, Кеннет впился в ее губы, запуская руку в волосы, крепче прижимая к себе. Из уст Аны вырвался еле уловимый стон, а тело, будто разлетелось на части тысячами дрожащих мотыльков. Ее окутал аромат свежей одежды и хлопка, и она не могла перестать думать, как хочет эту одежду сорвать. Его тепло, его вкус, его язык, исследовавший рот — ее первый настоящий поцелуй, неизведанное удовольствие, которое она не могла и представить. Каждая частица ее желания была сосредоточена на нем, каждая частица ее существа желала его. Тело покалывало, послушно отзываясь на ласки. В этот момент она поняла, что любит его больше всего на свете, ее разум и тело принадлежат ему, их сердца, как одно целое, навеки связанные этим томительным, нетерпеливым поцелуем. У Аны перехватило дыхание, ей не хватало воздуха, и Кеннет немного отстранился, позволяя ей вдохнуть.