И Всюду Тьма

— У тебя кровь, — сказал он, нежно проведя пальцем по ее губам в поисках трещины.

Ана дышала тяжело, порывисто, губы горели, но она не хотела останавливаться. Она притянула Кеннета к себе, поднимаясь на носочки и вжимаясь в него всем своим хрупким телом. Порывистый, горький и мокрый поцелуй был лучшим моментом жизни, и она не хотела его заканчивать. Она изучала рот Кеннета, старалась запечатлеть каждое мгновение, чтобы даже если ее жизнь оборвалась сейчас, ей было не о чем сожалеть. И граф, словно разделяя ее отчаяние, жадно впитывал каждую каплю ее души.

— Я не должен был, — Кеннет ослабил объятья и отпустил ее, — я ответственен за тебя.

Взор Аны затуманился, а в ушах шумело, граф, стоящий перед ней в лунном свете, казался ей самым прекрасным существом, хоть и говорил какие-то невообразимые глупости.

— А всего-то в котел надо было добавить щепотку ревности, — с улыбкой констатировала она и прижалась к Кеннету, обнимая.

— Я не ревновал, а переживал, — он нежно обнял ее в ответ, — а защищать тебя надо было от меня…

— Не-а, — протянула Ана, — это вас от меня.

Кеннет резко выдохнул, посмеиваясь, и рассудительно продолжил:

— Если подумать, я не худший вариант, всегда рядом, точно не наврежу…

— Угу, — Ана уткнулась носом в его грудь, вдыхая запах мускуса и чистоты, и почувствовала короткий поцелуй в макушку.

Она сжала Кеннета крепче, сдавленно пискнув от удовольствия.

— Пойдем, — он похлопал ее по спине, — а то вдруг нас увидят.

Кеннет взял ее под руку и, как ни в чем не бывало, повел к карете.

— Проблема только в том, что ты так и не научилась отказывать. Ты правда собиралась дать себя поцеловать этому грубияну?

— Да умею я! — возмущенная тем, что этот разговор еще не завершен, воскликнула Ана, — для дела надо было, будто не вы сказали его соблазнить…

— Ладно-ладно, — в примирительном жесте поднял руки Кеннет, — в следующий раз просто используй Тьму.

Глава 69. Так сложились обстоятельства

Всю ночь Ана не могла уснуть. Мечущимся сердцем разметала постель, и после недолгой дремы на нее снова накатили воспоминания вчерашнего вечера, она зажала рот рукой, сдерживая смущенный писк, и упала на подушку. Услышав скрип двери, приподнялась на локтях и посмотрела в сторону беспокойства: впервые ей удалось застать Хельгу, пробирающуюся к ее кровати в темноте.

— Птенчик, не спишь?

— Доброе утро, бабуся!

Само солнце тусклым рассветом, едва пробивающимся сквозь облака, просило дать ему еще немного поспать, ведь утро так холодно и промозгло, а дела могут подождать.

Хельга придвинула стул к кровати и села.

— Что поведаешь мне, птичка певчая? Что подняло тебя рано поутру, неужели мое старческое шарканье? — спросила она и провела рукой по спутанным волосам Аны.

— Я не знаю, могу ли о таком говорить, — засомневалась Ана и щеки ее порозовели, — это кажется нереальным, быть может это сон…

— Кто лучше различит диво и явь, чем мудрая женщина, одной ногой уже пересекающая границу миров? — с любопытным блеском в глазах уговаривала ее Хельга.

— Вы в порядке? Как ваше здоровье? — обеспокоено подскочила Ана.

— Да здоровее тебя буду! Не томи старуху, птенчик мой оперившийся.

— Он поцеловал меня, — будто не веря собственному голосу, Ана коснулась губ, все еще немного отекших, — граф, я имею в виду…

— Батюшки-Святы! Добилась своего, проказница чернокрылая! — Хельга взмахнула руками и рассмеялась.

— Вдруг он скажет мне сегодня, что это все неправда, что я должна буду об этом забыть… — Ана уронила голову в дрожащие ладони, — что мои чувства, они неправильные.

— Тогда приведешь его ко мне, во-от такой скалкой отмутужу! — угрожающее заверила Хельга.

Ана не сдержала облегченного смешка и посмотрела на бабусю, которая теперь стала ее доверенной в делах сердечных.

— Не бойся, птенчик, мастер — он человек серьезный, такие ошибки не совершает и от своих слов не отказывается.

— Так он мне ничего и не говорил…

Хельга усмехнулась:

— Любила я тоже мужчину такого, давно это было, однако ж забыть его так и не смогла. Его убеждения меня притягивали, его верность себе воодушевляла, а как он умел любить, девочка моя! Как умел! Не меня, правда сказать, — ее улыбка начала горчить, — ну и пожалел об этом! Так вот, о чем это я… если мастер выбрал тебя, то он не отступит, оставь терзания и поднимайся. Я тебя причешу, как раз успеешь позавтракать, прежде чем церковная ищейка нагрянет.

Благодаря раннему пробуждению и заботливым рукам бабуси, после небольшого перекуса Ана успела поймать Кеннета в саду, когда он куда-то спешил. Пришлось пробежаться по мокрой траве и окликнуть его, чтобы он притормозил на пути к конюшне и обернулся.

— Я хотела убедиться, что вы не скажете мне, что все это наваждение, и что это вы во всем виноваты! — запыхавшись, выпалила Ана.

— Если подумать, мою вину в произошедшем отрицать бесполезно, — Кеннет тепло улыбнулся, — и если это наваждение, то мы тонем в нем оба.

Он подошел к Ане ближе и взял ее сияющее лицо в свои большие ладони, от распирающей любви ее колени ослабли.