I wanna see you be brave (СИ)

Краем глаза замечаю, как она обхватывает свой корпус руками, и непроизвольно делаю то же самое — попытка отгородить себя от максимального количества неприятностей. Папа тем временем демонстрирует всем собравшимся технику стрельбы. Айзек отбегает на десяток метров и поднимает над головой тарелку. Насчёт три подкидывает её. Папа поднимает пистолет на вытянутой руке и стреляет. Тарелка разлетается на мелкие осколки. Зрелище действительно захватывающее, но никто не хлопает. Мужчины и женщины с хмурыми лицами пытаются запомнить всё до мельчайших подробностей, подростки косятся на пистолеты с опаской и выглядят так, словно готовы изменить своё решение в любую секунду

— Это не так сложно, как кажется, — неожиданно для самой себя, произношу я.

Выхожу вперёд, достаю пистолет из-за пояса, поднимаю с земли подгнившее яблоко и прошу Лу отойти подальше и подбросить его в воздух. В этот раз я держу пистолет двумя руками, а не так, как делаю это обычно: одной, чтобы произвести эффект невероятной лихой крутости. Когда спускаю курок, чувствую глухую боль в кисти, но она незаметна, словно является моей частью — как ощущение ниспадающих на голые плечи волос или жар солнца на нежной коже.

Яблоко лопается на несколько частей и падает обратно на землю.

— Пап, — обращаюсь я, — мне кажется, есть смысл разделить всех на группы и закрепить за каждой по одному лихачу, который будет учить её управляться с оружием.

Эта идея приходит мне в голову совершенно случайно, но, кажется, это — лучшее, что я могла бы предложить. По короткому кивку отца я понимаю, что он согласен.

Люди, никогда раньше с друг другом не контактирующие, оказываются организованнее, чем предполагалось, и спустя минут десять мы уже стоим в разных частях садов и разбираем оружие. В моей группе Лора, Айзек, Дэнни, Лидия, Зик, рыжие близнецы из Эрудиции и альтруистка. Я выдаю каждому по пистолету (лихачам, как более опытным, достаются автоматы) и говорю, что за потерю все будут отвечать собственной головой. Соседнюю с нами группу курирует Четыре. Иногда я смотрю на его сгорбившуюся спину и чувствую внутри дикую тяжесть и боль от потери. У меня был один брат по крови и один брат по духу, а теперь, возможно, у меня больше нет ни того, ни другого.

— Джессика, — зовёт меня Лора. Она вытягивает обе руки, крепко сжимающие пистолет, перед собой, щурит один глаз, высовывает язык и стреляет по банке, стоящей в нескольких местах от неё. Мимо. Даже не настолько близко, чтобы, если бы это был человек, попасть ему хотя бы в руку.

— Ну почти, — киваю я.

Остальные справляются не лучше — за исключением Айзека, Лидии и Зика, которые уже хорошо владеют оружием. Лидия потеряна. Она стреляет и попадает в цель со сто процентной точностью, но её руки всё равно дрожат, а взгляд бегает, пытаясь отыскать одну единственную опору. Я прохожу мимо неё и буквально на мгновение сжимаю её плечо. Останавливаюсь возле Зика, как раз тогда, когда он даёт свободу последней пуле в своём магазине.

— Поможешь собрать? — спрашивает он меня.

Я киваю, прошу свою группу немного передохнуть и иду к пням, на которых стоят подстреленные банки и коробки — наши импровизированные мишени. Там, в зарослях травы, мы, присаживаясь на корточки, принимается отыскивать отливающие бронзой пули. Первым молчание нарушает Зик:

— Прости.

— Нет, — я качаю головой и протягиваю к нему руку. Сжимаю его ладонь изо всех сил в попытке вложить в это прикосновение как можно больше раскаяния. — Это ты меня прости. Юрайа тоже остался там? Он жив?

— Да. Не только Юрайа — вся моя семья. Мы не успели предупредить всех до момента, когда Макс приказал открыть огонь. Они живы, но теперь они узники собственного дома.

Зик опускает глаза в землю. Я пересаживаюсь на колени, подползаю к другу и обнимаю его за шею.

— Скажи мне, что всё будет хорошо, — вдруг просит он.

И я говорю. Говорю, что мы справимся, спасём родных и, главное, переживём эту войну. А потом всё начнём сначала — в новом мире, где уж точно будет счастливы и свободны. Я стараюсь сделать свой голос как можно мягче, хотя на каждом слове он срывается. Мне так хочется, чтобы Зик поверил, потому что, возможно, в этом случае поверю и я.

Папа совсем не изменился. Он всё так же отказывается от зелёных овощей, отдавая предпочтение очень солёному картофелю, скрывает тот факт, что уже давно видит не так хорошо, как в молодости, и держит фотографию мамы на тумбочке возле шкафа.

Комната, в которой я когда-то жила, не изменилась. Кажется, тут до сих пор витает запах старой Джессики — той девчонки с длинными каштановыми волосами, которая никогда не могла и подумать, что сама изменится до узнаваемости.