И зайцем к звёздам

– Скажи честно, ты в него втрескался? – Ильдар стоял в дверях кухни и сверлил взглядом Чужого, беснующегося в клетке по поводу его – Ильдарова – прихода.

– Заходи, чего застрял? – Дамир махнул рукой на стул. – Он сейчас успокоится. В кого «в него»? В Чужа?

Ильдар не шибко уверено просочился в кухню и присел на краешек предложенного ему стула. Клетка с Чужим стояла под окном у батареи. Дамир решил поселить пса именно здесь, чтобы ночные попытки того перекусить толстые оцинкованные прутья не так сильно мешали спать им с Пиратом.

– В какого Чужа?.. – фыркнул Ильдар и, оторвав наконец настороженный взгляд от ходившей ходуном клетки, посмотрел на Дамира. – В этого твоего Ерохина-старшего.

Дамир на миг замер, растерянно моргнул… и почувствовал, как начинают гореть лицо и уши.

– С чего это…

Ильдар с любопытством прищурился, и Дамир понял, что пылает уже до корней волос.

– А если следующим будет крокодил… В ванной поселишь? – насмешливо поинтересовался брат.

– Не издевайся, – попросил Дамир и отвернулся, чтобы поставить чайник. – Это дети. Как я мог отказать детям? Ерохин-старший здесь вообще ни при чём.

– М-м-м, точняк, – согласился Ильдар. – Поэтому у тебя на ноуте вместо вечных собачье-кошачьих рентгеновских снимков и всяких пыточных… ой, прости, хирургических приблуд сегодня несколько вкладок с мотоциклами «Хонда». Ерохин-старший здесь во-о-обще ни при чём!

Дамир, вздохнув, сокрушённо качнул головой:

– Просто интересно стало… – он обернулся, шагнул к столу и, присев рядом с братом, повернул ноутбук к себе. – Больно уж контраст сильный между машиной и мотоциклом…

Ильдар пододвинулся поближе и спросил, вновь сунув нос в монитор:

– Какой у него?

Дамир открыл нужную вкладку, и брат восторженно присвистнул.

– Тысяч семьсот стоит?

– Дорого, – уклонился от ответа Дамир; мотоцикл стоил больше миллиона, если верить интернету, а, учитывая нестандартный тюнинг, вероятно, все полтора. – А машина… Эдакая рабочая лошадка, хорошо, если моего возраста. Ухоженный, чистый седанчик добропорядочного семьянина со средним достатком. Я как-то… Немного удивился, когда он на ней приехал.

– И где он гармоничнее смотрится? На шикарном мотоцикле или в простенькой машинёшке?

Дамир покосился на брата. Тот хитро лыбился, и в голубых глазах его плескалось совершенно искреннее, какое-то детское любопытство.

Дамир закусил губу, а потом зажмурился, резко выдохнул и шепнул:

– Везде, Иль. Он везде гармонично смотрится.

– Значит… – ни на миг не смутившись от его ответа, тут же продолжил Ильдар, – мотоцикл – это не понты, а он сам.

Дамир открыл глаза и непонимающе глянул на брата, удовлетворённо рассматривающего фотографии «Хонды».

– В смысле?.. Почему? – спросил он.

Ильдар беспечно пожал плечами.

– Ну… Иначе в фордике он бы выглядел, как гламурная кукла с надутыми губами в деревенском антураже. А я бы не хотел… чтобы мой брат влюбился в куклу.

Дамир пару секунд сидел неподвижно, а потом подался к нему и прижался лбом к его виску. Ильдар принял новую реальность. Столкнулся (и по вине Дамира столкнулся без предупреждения!) с шокирующей, неправильной в его прежнем мире действительностью и… ассимилировал. Полностью. По-настоящему. Без вынужденного притворства. «Нетрадиционная» ориентация брата стала для него нормой. Теперь это просто факт. Такой же, как их пятилетняя разница в возрасте. Такой же, как сделанное им обоим в детстве обрезание. Такой же, как выбранная Дамиром профессия ветеринара и планы самого Ильдара поступить на архитектуру…

– Спасибо, – шепнул Дамир ему в ухо.

Ильдар, смешливо фыркнув от щекотки, слегка толкнул его плечом.

– Чайник закипел… – и вдруг напряжённо замер. – А… чего это твой Чужой замолчал?

Дамир обернулся к клетке, и Ильдар чуть медленнее повторил его движение.

Чужой с хмурым любопытством наблюдал за Пиратом, вышагивающим вокруг клетки с задранным трубой хвостом и ласково притирающимся к её углам.

– Совершенно безбашенный котёнок, – пробормотал Дамир.

Чужой глянул на него исподлобья, кажется, полностью с ним соглашаясь, и вновь принялся следить за одноглазым провокатором.

– Не смей обижать ребёнка, – предупредил его Дамир.

Чуж наморщил нос, показав клыки. Но как-то… больше для порядка, чем действительно зло.

– Не сожрёт? – тихо спросил Ильдар.

– Не похоже, чтобы собирался, – улыбнулся Дамир, поднялся и выключил наконец кипящий во всю чайник.

Чуж Пирата жрать не стал. Он набрасывался на любую перепадающую ему еду с жадностью пираньи. Он рычал и сипло, но очень грозно лаял на всех, кого видел на горизонте: от Аринки с Тимой, со дня заезда пса к Дамиру прибегавших в гости уже три раза, до заглянувшей вечером девятого мая Яночки. Но в одноглазом котёнке, кажется, совсем не усматривал ничего съедобного или угрожающего и реагировал так, будто тот был чем-то доселе невиданным и требующим внимательного изучения. Он за ним следил.