И замкнется круг

– Как что? Свои надежды и победы, страхи и опасения. Старателей здесь не так много, в основном все живут на своих участках, где и добывают золото. Не такая веселая работа, как можно было бы подумать. В основном это лишения и тяжелый труд, а награды может и не быть.

– Наша лучше.

– Возможно. Нам хотя бы платят хорошие деньги. И пора их отрабатывать. Пошли, нам нужно успеть до рассвета добраться до нужного места.

На город уже опустились сумерки, впереди была вся ночь.

– Что мы собираемся делать?

– Украсть лодку и по реке добраться до нужного пункта, а там полчаса пешком, и мы на месте.

– С тобой для меня скоро перестанет быть чем-то особенным необходимость стянуть у человека что-либо.

– Не преувеличивай, у нас такая работа.

Лодку найти было не проблемой. Калеб взял самую дряхлую посудину из всех, и, приложив совсем немного усилий, мы поплыли по реке, а вокруг нас – темная вода и тишина.

– Боишься? – спросил Калеб лукаво.

– Ну, здесь не водится акул или пираний, поэтому только опасаюсь.

– Я, как настоящий герой, спасу тебя, если что, – подмигнул творец.

Немного помолчав, я решила, что сейчас наилучший момент, чтобы узнать то, что меня интересует.

– Расскажи мне, почему все считают тебя вспыльчивым и жестоким?

Калеб тяжело вздохнул, но ответил:

– Потому что я такой и есть.

– Не верю, – нахмурилась я.

– Почему? Если с тобой я другой, то это совсем не значит, что и с остальными так же.

– Расскажи мне о прошлом. О детстве…

– Ты ведь и сама все знаешь.

– Нет, я хочу узнать о том, как ты жил еще до того, как мы первый раз встретились, в детстве. Как ты попал в корпорацию?

– В этом мало интересного, но раз уж все равно нужно скоротать время… Лемнискату меня обнаружила, когда потребовалось замять дело маленького воришки, которого поймала полиция, а он, убегая от них, разнес энергией половину торгового центра. С тех самых пор меня и взяли под опеку.

Родригес рассказывал о своей жизни до момента обнаружения корпорацией и после этого, о нашей первой встрече. Слушать изложение тех давних событий с его точки зрения было приятно и непередаваемо захватывающе.

Время пролетело незаметно, и вот мы уже причалили к берегу и направились сквозь чащобу и густые заросли к дороге, по которой должны проехать нужные нам люди.

Калеб мгновенно осмотрелся, оценил обстановку.

– Ну что, занимаем выжидательную позицию, потом захватываем Джеймса Хьюстона и, припрятав его, нейтрализуем его преследователей?

– У меня есть другое предложение.

На меня взглянули удивленно.

– Я на расстоянии нейтрализую его преследователей, ты в это время захватываешь Хьюстона, и мы доставляем его в город. Помни про лимит ограничения, мы рискуем не успеть.

– Как ты собираешься исключить из нашего уравнения преследователей?

– Отстреляю, – спокойно пояснила я. – Снотворным, естественно.

– И у тебя есть оружие?

Достав из походной сумки разобранное оружие, я уселась прямо на землю и начала методично его собирать.

– Хорошие успехи в стрельбе? – только и поинтересовался Родригес.

Я хитро взглянула на него.

– Да. Мне нравится стрелять. Когда-то начала занятия, желая научиться хоть как-то защищаться. Сам знаешь, с моим даром это не очень-то выходит, а так как в прошлом нельзя убивать, да и не по нутру мне смерть, то пришлось научиться стрелять. Вот и ношу теперь с собой винтовку и дротики.

– Никогда не любил стрельбу.

– Твое тело – это уже оружие, да и руки у тебя малопригодны для точной стрельбы.

Подняв глаза, я заметила, что Калеб как-то странно смотрит на меня.

– Что?

– Такая финтифлюшка и такая агрессивная.

Я фыркнула.

– Сам знаешь, нас в корпорации учат не только языкам и различным полезным навыкам. С нашей работой нужно многое знать.

Присоединив последнюю деталь, я зарядила оружие и посмотрела наверх. Облюбовав себе одно деревце, взглянула на творца:

– Подкинешь?

И в следующее мгновение я взлетела вверх. Не удержав равновесия, шлепнулась на пятую точку на ветке. Кое-как зацепившись, закинула винтовку и начала забираться на самый верх, подыскивая удобное местечко. Наконец такое было найдено. Устроившись, я принялась ждать.

– Уверена, что справишься?

– Калеб, меня раздражает твое неверие в мои силы. Еще неизвестно, кто лучше сработает.

– Конечно-конечно!

– Р-р-р…

Не в силах сдержать улыбку, я пристально вглядывалась в сторону дороги, но думала сейчас совсем не о ней.

– Ты несносный и самоуверенный.

– А помимо этого?

– Вот видишь!