И замкнется круг

– Меня задевает твое неверие в нежность моей души. Я мог бы открыть тебе неведомые черты своего характера.

Я рассмеялась.

– Мне кажется или ты со мной флиртуешь?

– Тебе кажется.

В этот момент впереди на дороге показался первый всадник. Ехал он сгорбившись, практически лежа на лошади, и явно находился в отвратительном состоянии.

– Калеб, твой клиент появился. Ты с ним поосторожней, его уже побили.

– Надеюсь, не насмерть?

– Пока еще шевелится.

Проверив оружие, я принялась ждать преследователей, полагая, что вряд ли они сильно отстали, и оказалась права. Спустя минут пять появились и преследователи, их оказалось четверо.

Я, приноравливаясь, замерла. Выстрел – и человек, ехавший в цепочке последним, свалился с лошади. Сразу же последовал еще один выстрел, и еще один бандит оказался на дороге. Но для остальных потеря очередного бойца не осталась секретом, и они пустили лошадей в галоп.

Ругнувшись, я вновь прицелилась и пристрелила еще одного. Последний неумолимо приближался, расстояние до Калеба все сокращалось, и я решилась на последний выстрел.

Бандит не мог меня видеть, но, каким-то шестым чувством ощутив опасность, вильнул в сторону, и дротик попал ему в ногу. Несмотря на это, снотворное подействовало быстро, и к Калебу подъехало, лежа на лошади, уже бессознательное тело.

– Еще бы чуть-чуть и…

– Но ведь все получилось.

– Финтифлюшка!

Победно хмыкнув, я начала спускаться с дерева. Когда зацепилась за последнюю ветку, до земли оставалось не меньше четырех метров, а под деревом стоял Калеб. Молча раскрыв мне объятия, он поманил рукой.

– Прям и не знаю, выдержишь ли?

– Это твой-то бараний вес?

– Ты первый мужчина, который так считает.

– Прыгай уже, пока я не помер от старости.

Я усмехнулась и отпустила руки, мгновение – и я в надежных мужских объятиях.

– Как я, справился?

Лицо Калеба было совсем рядом с моим, и у меня перехватило дыхание, захотелось наклониться и…

– Отлично. Поставь меня на землю.

Я сразу же оказалась стоящей на ногах. Родригес окинул меня внимательным взглядом и направился к лошадям.

– Ты знаешь, это просто прекрасно, что одна из твоих целей все же доехала до нас.

Я подозрительно покосилась на творца.

– У нас появилась лишняя лошадь, а значит, доберемся быстрее.

– Ты же не хочешь сказать… – начала я.

– Да. Забирайся. Я осмотрел Хьюстона, он сильно побит, но жить будет. Ему нужно поесть и в постель, хорошо бы оказать медицинскую помощь.

– А кто мне окажет помощь после этой лошади?

Закинув мужчину на седло так легко, словно он был подушкой, Калеб взлетел следом.

– Вера, вас в корпорации не учили ездить на лошадях?

Я вздохнула:

– Учили.

Следом за творцом взобравшись на конягу, добавила:

– Но мы не очень ладим с этими животными. По мне, так лучше обходиться передвижением в повозке.

– Я бы посадил тебя к себе, но Хьюстон без меня точно не доедет, – пробормотал Родригес, явно сдерживая смех.

Бросив на остряка раздраженный взгляд, я первая тронула свою лошадь, и она, нервно всхрапнув, поцокала вперед.

Калеб быстро меня нагнал, перегнал и, уже вырвавшись вперед, крикнул:

– Нам нужно ехать легким галопом, если хотим успеть до обратного переноса.

Сцепив зубы, я прибавила ходу, но всю оставшуюся дорогу молчала, не издавая ни звука ни мысленно, ни вслух. Я с трудом переносила езду, это состояние, когда тебя болтает и трясет в седле, когда нужно держать рот на замке, чтобы не отбить или не откусить себе что-нибудь, когда все тело наливается свинцом, а пятая точка немеет.

Завтра я почувствую на себе всю прелесть тряски на лошади, а сегодня я страдаю морально, бросив все свои силы на контроль над лошадью, чтобы эта скотина не сбросила меня по дороге.

В итоге в город Хьюстона доставил Калеб, я ждала на выезде. Когда Родригес присоединился ко мне, лишь мрачно на него взглянула.

– Вера, нам пора. Отпусти лошадку.

– Вряд ли у меня это легко получится.

Я открыла рот первый раз за несколько часов, пришлось даже прокашляться, до того хриплым был голос.

Калеб, как всегда не сильно церемонясь, выдернул меня из седла, не обратив внимания на пару крепких выражений, которые я не смогла сдержать.

– Надо же, не думал, что ты можешь так емко ругаться. Столько лет тебя знаю, но ты постоянно демонстрируешь все новые и новые стороны своей натуры.

За что и получил локтем в живот. Даже охнул.

– Ладно, пока ты меня не побила, доставлю тебя домой.

Не обращая внимания на мои стоны, взял меня за руку и утянул в наше время.

Ближайшие пару дней Калеб, как когда-то, таскал мне сладости, но в этот раз для утешения, чтобы, как он выразился, было легче забыть ту ужасную поездку, а еще отсрочил осмотр следующей достопримечательности.