И замкнется круг

Жизнь сейчас казалась приятной и предсказуемой, черные полосы постоянно сменялись белыми, словно на шкуре у зебры. Но вот настал тот момент, когда на горизонте появился хвост и полная… Но это уже другое приключение.

Глава 11 Кто на свете всех страшнее?

Вернувшись с задания, я сразу отправилась в ванную. Вроде и не можем мы ничего принести из прошлого, но все равно подсознательно тянет освежиться, а сейчас хотелось еще и расслабиться.

Набрав горячую ванну и добавив в нее побольше пены и ароматической соли, я забралась в воду и, блаженно вытянувшись, прикрыла глаза. Что ни говори, а работа творца трудная и изматывающая. Интересно, а что сейчас делает Калеб?

Мои раздумья прервал звонок, и я, нажав кнопочку на приборчике в ухе, произнесла:

– Алло?

– Как у тебя дела?

– Привет, ба. Рада тебя слышать. А почему звонишь ты, а не мама?

– Посторонним контакты с тобой не разрешены.

– Я так понимаю, друзья тоже относятся к числу «посторонних»?

– Да. Потерпи. Зато все передавали тебе привет. Ты так и не ответила, как твои дела.

– Нормально. Все достаточно радушные, Калеб очень помогает, работать с ним одно удовольствие. Он еще и знакомит меня с колоритом своей родины. Так что роль приманок мы играем исправно.

– Я слышу необычные чувства в твоем голосе. Уж не влюбилась ли ты в этого творца?

– Вот еще! Стоит о ком-то рассказать, как меня сразу начинают подозревать.

– Допустим, такое я замечаю в первый раз, поэтому и беспокоюсь. Ты ведь в курсе, что контрацептивы не действуют на творцов?..

– Ба!

– Я тебе дело говорю, а ты не слушаешься старших!

– Я еще после похода к крокодилам не отошла, а тут ты с такими предположениями.

– Они и тебя туда потащили?! Бедные крокодилы. Но ты не пытайся сменить тему! И своему творцу передай, что, как только у меня появятся из-за него правнуки, он быстро пойдет у меня под венец!

– Пока, ба!

Быстро нажав отбой, вытащила телефон из уха и отбросила прочь, а сама с головой ушла под воду. Перспектива совместных детей у нас с Калебом меня пугала.

Наверное…

* * *

Я цеплялась за ледяную глыбу и не переставала мысленно твердить вопрос: что я здесь делаю? Что я здесь делаю?..

– Вера, не переживай так, у тебя прекрасно получается.

– Я выгляжу глупо, а чувствую себя еще глупее. Зачем было меня брать? Для приманки и ты один сгодился бы.

– Я нервничаю, когда ты не у меня на глазах.

Обреченно вздохнув, я продолжила свой нелегкий путь.

Группа из двенадцати альпинистов совершала восхождение по самому сложному, юго-восточному маршруту на гору Артесонраху, равномерно покрытую снегом, отчего сама гора имела форму довольно правильной снежной пирамиды.

Шестеро из нас были безопасниками (в их ряды затесался и наш бессменный Роберто), также с нами оказалась и Ева, которая заявила, что наша команда интереснее, и пара творцов третьей степени из Западного отделения (они же оба претенденты на мою руку и сердце). А также Каталина.

Почему она решила присоединиться к нашей теплой компании, для меня было загадкой. Разве во время похода нам потребуется специалист по выполнению «наших пожеланий»? У меня, кстати, уже есть одно, вот только вряд ли она сможет вернуть меня домой и перебить весь Южный филиал.

Девушка довольно умело двигалась впереди меня, легко поддерживая высокий темп, а я следовала совету Калеба и плелась с ним в самом низу.

– Если ты желаешь, можешь двигаться быстрее.

– Нет.

Порадовавшись такому ответу, я снова вонзила воздушный крепеж на руке к скале и двинулась вверх. Подобные крепежи были присоединены к обеим рукам, а также к ногам. На талию был надет пояс, который в случае падения убережет меня от травм и поможет затормозить перед поверхностью земли. Знание этой особенности безумно грело меня все время восхождения.

Неожиданно выше меня, немного сбоку, послышались треск, визг, и вниз полетело тело. Калеб, проявив немалую сноровку, поймал его в последний момент. Оказалось, что сорвалась Каталина, и сейчас творец держал ее за шкирку в воздухе.

– Осторожнее! Пока я держу, цепляйся за гору.

– В помощи не было необходимости, я и так бы справилась, – резко заметила Каталина, и Калеб, пожав плечами, разжал ладонь.

Девушка, взвизгнув, снова полетела вниз, отпрыгивая, как мячик, ото всех, встречающихся на пути поверхностей.

– Двигаемся дальше. Она не будет снова начинать восхождение, не догонит, – сказал Калеб, и цепочка снова двинулась вверх.

– Правильно, не стоит давать ей понять, что ты интересуешься ею. Будь неприступен и равнодушен.

Творец удивленно посмотрел на меня.

– Почему я должен это делать?

– Чтобы завоевать ее расположение, естественно.