И замок в придачу

Именно это “но” создало в кабинете настоящий снежный вихрь, который поднял в воздух бумаги, книги и даже мелкие статуэтки, расставленные на полке. Этими статуэтками Беральду прилетело не только в лоб, пока сам мужчина красиво врезался спиною в дверь.

— С-с-спасибо, — прошипела я, явно заразившись этой вредной привычкой у драконища. Белоснежные хлопья медленно оседали прямо на пол вместе с бесчувственным наглецом.

— Думаю, на сегодня с вас хватит. И с вашего поклонника тоже, — подытожил наше плодотворное сотрудничество чешуйчатый, одаривая меня самодовольной усмешкой.

— Очень не хочется это признавать, но, кажется, вы правы.

— Поведаю вам страшную тайну. Я прав всегда.

Глава 12

До спальни, в которой я обосновалась, меня самым галантным образом вызвались проводить, но я таки настойчиво отказалась. Причин было две. Первая звучала как “ибо нефиг!” и принадлежала моей личной паранойе, развившейся в этом замке, а вторая была более разумной.

Не хватало еще, чтобы он ненароком ко мне в гости напросился, а то и без моего согласия вошел. Пока я не разберусь, кто именно здесь злодей, доверять не собиралась никому.

Едва я подошла к двери, котейка уже был тут как тут, обрадовавшись мне как родной. Спать мы с ним ложились вместе. Причем эта пушистая морда соглашалась исключительно на номер повышенной комфортности, то есть на мою кровать и на мои же подушки.

Пришлось делиться. А что? Я его даже одеялком накрыла, предварительно надавав по толстой попе за испорченный ужин. И такие у него несчастные глаза голодающего были, что пришлось пускать Айлиана к себе. Правда, место я ему выделила с краю, потому как у стены любила спать сама.

А еще так было гораздо удобнее гладить чужую шкурку и наблюдать за рождением нового дня.

Легкая улыбка блуждала по моим губам. Веки закрывались, тяжелели, а я уплывала в океан сновидений, в котором мне было не только уютно, но еще и тепло.

В этом сне меня обнимали, крепко прижимали к чужой груди и с нежностью гладили по волосам. Ласковый шепот едва касался сознания, окутывал, словно невесомое одеяло. Улыбалась ему. Улыбалась сквозь сон, пока чужие пальцы осторожно обрисовывали овал лица, тенью скользили по губам…

“Чудовище”, — прошептал солнечный лучик, а я…

Открыла глаза, нос к носу встречаясь с котом.

— Ну ты и храпишь, — произнес Айлиан укоризненно и тут же со всей наглостью радостно добавил: — Мы кушать когда будем?

Кушать лично для меня на сегодня отменялось. Точнее, не отменялось, но ела я в буквальном смысле на ходу, почти бегом направляясь на третий этаж в хозяйскую библиотеку. Задержалась ненадолго лишь у кабинета. Заглянула в него, чтобы посмотреть на состояние, но комната, на удивление, вновь приняла свой первозданный вид. Ничего не валялось на полу, а от вчерашних выкрутасов Беральда не осталось и следа.

С подозрением глянув на Лауру, следующую за мной по пятам с корзиной, в которой лежал ополовиненный котом завтрак, я задала самый логичный, на мой взгляд, вопрос:

— Здесь сегодня кто-то убирался?

— Никто, Ваша Светлость. Никто из наших. Хозяйские покои как начали прибирать с утра, так там безвылазно и сидят.

Кивнув девушке в знак того, что услышала ее, я прошла к столу и забрала стопку листов. Один был исписан не моей рукой — здесь был список гостей, составленный еще маркизой, а может, и управляющим. Второй лист — уже мои записи. Я сверяла, есть ли у нас пропавшие или неучтенные гости, но таковых не имелось, за исключением драконов, которых я добавила.

Остальные листы — отчеты по проведенным допросам, но думала я сейчас не о них, а о том, что по ночам в этом замке гораздо больше народу.

Я сама лично видела официантов, что ходили по бальному залу. Управляющего, который попадался мне на глаза все чаще, а вот остальные…

В таком большом доме наверняка есть служанки, возможно экономка, стопроцентно — работники кухни. По идее, все они должны быть представлены мне как хозяйке, но никто и не думал знакомить меня с персоналом.

Потому что хозяйкой, настоящей хозяйкой меня не считали, а считали того, кто в этом проклятом замке вместе с остальными находится круглосуточно. А кто это у нас? Правильно, дракон. Дракон, который понятия не имеет, как снять проклятие…

Меня что-то однозначно цепляло. Цепляло какое-то несоответствие, что-то лежащее на поверхности, но или данных было слишком мало, чтобы делать какие-то выводы, или я упускала что-то важное.

Что-то настолько важное, что могло полностью изменить всю картину.

— Я в библиотеку. Меня не дергать, — предупредила я, скрываясь за тяжелой дверью вместе с корзиной.

М-да… Это вам не интернет. Тут по запросу правильные ответы не вылезут, сколько бы наводящих вопросов в пустоту ни задавал.

Книг было много. Хозяйская библиотека сверкала чистотой, но из-за обилия шкафов солнечный свет из окон сюда не попадал. Зато помещение было хорошо оснащено канделябрами и подсвечниками. Их я и зажигала один за другим, пока полностью не осветила все углы.