И замок в придачу

Я неслась по сугробам, на поворотах обгоняя кота. Кажется, сегодня кому-то не поздоровилось…

Стоп! На меня покушались?

Картина, представшая перед моими глазами, хорошо бы смотрелась маслом на холсте. Челюсть моя с громким стуком ударилась о дорожку, и поднимать я ее вот вообще не спешила.

— Помоги-и-ите-е-е! — завидев меня, снова закричал во все горло мужчина, повисший вниз головой в трех этажах от земли.

Повис он, если верить моим глазам, совсем не по своему желанию и даже не из-за несчастного случая. За ногу дорого гостя моего замка держал Рейалин. Отсюда не видать, но, кажется, драконище был взбешен.

— Я не хотел! Я не думал! Я все рассчитал! Башня должна была рухнуть рядом! — рыдал мужик, попавший под чужую тяжелую лапу.

И вот с одной стороны, если покушение на меня было совершено не со злым умыслом, а для того, чтобы дать мне следующую подсказку, то Рейалина надо бы остановить — для нас всех же народ старается. А с другой…

Да у меня сердце до сих пор в горле комом стоит и бешено бьется!

Я рванула в замок. Вот все понимала — дурака наказать точно стоит, но не падением с крыши. Если народ здесь не стареет, это еще не означает, что не умирает. Двенадцать почивших маркиз тому прямое подтверждение!

На последних ступеньках каменной лестницы я уже едва шла. Шумно дышала, стирая пот со лба. Нагулялась за сегодня по самое не хочу! А все Айлиан…

Айлиан!

— Отпустите его! Он не виноват! — закричала я, глотая половину букв, но в следующую секунду заорала так громко, что перекричала даже бедного гостя, который таки полетел вниз.

Секунды на две. Потом Рейалин его снова поймал за ногу, глядя на меня с таким выражением на морде лица… Мол, женщины! Сами не знают, чего хотят.

— Не убивайте никого… Пожалуйста, — попросила я, устало усаживаясь прямо на каменный пол, чтобы привалиться спиной к стене. — Меня котяра к башне заманил.

— Айлиан? — не поверил мне драконище, но через мгновение его грозный рык сотряс весь замок: — Айлиан!!!

А бедный несчастный мужик снова полетел вниз. К краю площадки ноги понесли меня сами. Впрочем, я тут же была поймана за шиворот дубленки. И вот что у них за привычка дурная?

Увы, но ругаться на эту тему с Рейалином у меня попросту не было времени. Увидев, что с гостем все в порядке и он мягко приземляется головой в сугроб благодаря пущенному следом снежному вихрю, я, честно говоря, выдохнула. Но ненадолго, потому что меня уже уносили с площадки. Уносили, чтобы разыскать кота.

— Между прочим, вы совсем не умеете обращаться с девушками! — сложив руки на груди, зло вякнула я, чувствуя себя провинившимся котом. С той лишь разницей, что в тапки я никому не гадила, но это пока.

Еще чуть-чуть, и я возьму у Айлиана мастер-класс!

На ноги меня все же поставили. В коридоре третьего этажа. Дальнейшие поиски пропавшего хвостатого проводили уже без меня, и даже без Рейалина. Пока служанки разыскивали это подлое животное, мы с драконищем сидели в кабинете маркизы и сверлили друг друга взглядами. Я была обижена, он — зол. В общем, все как всегда.

— И как вам следующая подсказка? — хмуро поинтересовались у меня.

— Если вы тонко намекаете на то, что я вас не поблагодарила за спасение, то очень зря. Я бы и сама справилась.

— Естественно! — съязвил этот гад, а губы его украсила усмешка. — Только спасал я не вас, а башню со смотровой площадкой, которая до вашего появления простояла здесь больше четырех веков.

— А вот это вот уже не моя вина! — вскочила я на ноги, чувствуя себя оскорбленной до глубины души. Не меня он спасал, значит! — Это из-за вас я вообще здесь оказалась!

— Да что вы?! Правда? — тоже поднялся этот… Этот драконище, возвышаясь надо мной как непрошибаемая скала. Мужчина все надвигался и надвигался, вынуждая меня отходить до тех пор, пока я спиной не врезалась в стену.

— Вот именно! — пискнула я уже не так уверенно.

Осознание двусмысленности ситуации пришло неминуемо. Сглотнув, я вдруг со всей ответственностью поняла, что меня сейчас просто поцелуют. Рейалин смотрел на мои губы, я — в ужасе пыталась поймать его взгляд.

И как же хорошо, что именно в этот момент к нам решил явиться Айлиан. Не сам. Кота в кабинет просто впихнули.

Мяукнув что-то нечленораздельное, он попытался сунуться мордой в щель, но не успел. Пришлось поворачиваться к нам.

— А что это вы тут делаете? — пошевелил он усами, глядя на нас удивленно, но, мгновенно осознав, что драконище зол, сделал самую несчастную морду, какую я у него только видела. — Честное слово, я ни при чем! Меня просто попросили!

Не быть кошаку разведчиком. Через десять минут мы знали все явки и пароли, а также полный список участников происшествия. И вот кто бы сомневался, что там фигурировал Беральд! Именно он, совершенно случайно проходя мимо негласного собрания, предложил использовать для покушения башню смотровой площадки.

Даже заклинание подсказал, чтобы ее свалить. Мол, пустяковое дело. Всего-то и нужно, что три слабых мага да расчеты. Научиться гадить в тапки лично мне захотелось с удвоенной силой!