И замок в придачу

— Потому что пленники замка не могут навредить его истинной хозяйке.

— Ладно, но почему Лиора прячется за лицом Беральда?

— Чтобы помешать снять проклятие. Я уже говорил, у нее в Тауршире до сих пор есть власть, хоть и во многом ограниченная. Например, никто не мог рассказать тебе прямо о том, что происходило и происходит на самом деле, — это ее запрет, который можно обойти лишь частично.

— Но ты же сейчас рассказываешь?

— На меня этот запрет никогда не действовал. Чем сильнее маг, тем больше силы необходимо, чтобы оказать на него влияние. Просто я не хотел все это на тебя вываливать, не хотел давить, не хотел, чтобы ты чувствовала себя обязанной. И сейчас не хочу. — Развернув меня к себе, Рейалин поцеловал меня.

Этот поцелуй я могла бы сравнить с ураганом, с бурей, что врывается в самое сердце. Не могла не отвечать, не могла не целовать, жадно обнимая его за шею. Не желала отпускать, но этот дракон решил все за нас обоих.

Гипнотизируя меня взглядом голубых глаз, он вдруг холодно произнес:

— Ты не запомнишь ничего из нашей последней беседы и ответишь мне отказом. Прощай.

Он не обернулся. Не обернулся ни разу. Скрылся за дверью с идеально прямой спиной под ошарашенным взглядом Айлиана. Котейка явно не понимал, что происходит, зато прекрасно понимала я.

Кто-то напрашивался на первый семейный скандал. Я ничего не забыла. Я помнила абсолютно все.

— Лера… — позвал меня котяра, не решаясь подойти ближе.

— Представляешь, что-то хотела сделать — и забыла что, — отговорилась я, улыбнувшись.

Прекрасно помнила, что Рейалин может видеть котейкиными глазами, так что пыталась себя не выдать. Да и времени на то, чтобы думать или нервничать, к счастью не осталось.

В дверь постучали, и я ринулась открывать, но лучше бы забаррикадировалась и выбралась через окно. Четыре служанки попытались прорваться в мою комнату, затаскивая пышное облако ткани и какие-то корзины, но я быстро выпроводила их за дверь, отобрав все то, что они принесли от расстаравшейся Белоснежки.

Пока переодевалась и собиралась, думала над словами Рейалина. Как-то так выходило, что вся моя жизнь строилась на сплошном обмане, но мне не было ни больно, ни грустно. Несмотря на невзгоды и трудности, у меня было счастливое детство.

Мама — не мама, бабушка — не бабушка, да еще и черная ведьма в двоюродных сестрах. Впрочем, те, кого я и без того не считала родственниками, родственниками мне все равно не были, так что определенные плюсы в сложившейся ситуации я нашла. Оставалось их только приумножить.

Свадебное платье явно было поношенным, да еще и на размер больше. Мне не составило никакого труда догадаться, кому именно оно принадлежало. Тут и характерные после банкета пятна имелись, а подол местами превратился в рванье. Глянув на себя в зеркало, я вооружилась ножницами из секретера и нещадно откромсала все верхние юбки, оставляя только корсет и нижнее платье. Отрезав длинную ленту, сделала бант, повязав его на пояснице.

— Ваша Светлость! Жених ждет! Гости собрались! — скреблись служанки в дверь, пока я зашнуровывала ботинки.

Еще я в туфлях на войну не шла!

— Ну… В целом, если прищуриться и при плохом освещении… — поделился своим ценным мнением котяра.

— Так. Иди сюда. Будешь меховым воротником.

Увы, кот успел сбежать, а мне так не хватало чего-нибудь черного в тон к ботинкам…

До бального зала меня сопровождал целый конвой из служанок, которые косились на меня очень недобро, но я была полна решимости закончить все здесь и сейчас. Что примечательно, народу в зале оказалось гораздо больше, чем во все предыдущие дни. Это где это они от меня все время прятались? По комнатам, что ли?

— Маркиза де Король, Валерия Королева, — громко произнес церемониймейстер, ударяя своим посохом о подставку.

— Эм… — протянула я, несколько растерявшись. Правильных слов-то мне никто не подсказал! — Объявляю последний бал этого бального сезона открытым.

Высматривая среди гостей хоть кого-то, кто был бы отдаленно похож на бабушку Валерию, я натолкнулась на холодный взгляд Рейалина. Он стоял в окружении других драконов и совсем не походил на себя. Выглядел пугающе и даже отталкивающе, но поздно. Я видела его настоящего, знала его настоящие мысли и отношение ко мне — его магии оказалось неподвластно стереть любовь из моего сердца.

— Моя милая маркиза! Я так рад, что вы… — подала мне руку Белоснежка под личиной Беральда, но я прошла мимо нее, спустившись по лестнице. Остановилась только у подножья, чтобы объяснить свое поведение.

— Вначале я хочу объясниться с дакром Рейалином. Так будет правильнее, — обернулась я к злодейке, отстраненно наблюдая за тем, как красивое лицо покрывается красными пятнами, но тут же светлеет, а на губах появляется милейшая улыбка. — Дакр Рейалин, вы готовы услышать мой ответ?

— А вы готовы мне его дать? — зло усмехнулся мужчина, а я вдруг со всей отчетливостью поняла, что одним-то скандалом не ограничусь. Я накажу этого драконище по полной, затащив его под венец — или как там они женятся? Всю жизнь будет мучиться!