...и зелень глаз (СИ)

— И кроме того, — продолжила с хитрой улыбкой королева, — так вы сможете добиться финансирования на исследования и помочь другим учёным мужам Адаманта. Нашему королевству не хватает научного развития. Вы ведь этого добивались годы? У вас появился шанс. Прошу, воспользуйтесь им.

Микая закончила беседы без свидетелей и облегчённо выдохнула. Двое новых лордов станут столпами её будущего правления. Сейчас они отвлекут канцлера, будут его задерживать, мешать ему в Совете. Генрих не посмеет причинить им вред сейчас — так скоро. Иначе поползут слухи. Канцлер, в отличие от короля, заботится о своей репутации. А у сопротивления теперь появился свой человек в правящем Совете. Вряд ли они могли о таком мечтать.

Микая разыграла первую часть партии, теперь нужно сохранить преимущество и распространить своё влияние на всю доску. А для этого…

— Куда это ты собралась? — голос короля остановил её в коридоре у ворот.

Арчивальд вышагивал в охотничьем наряде в сопровождении нескольких дам и молодых дворян. Один слуга нёс его лук и колчан со стрелами. В руках у другого — кубок и кувшин.

«Снова будет целиться в толпу во дворе?»

— Я еду в храм, Вашем Величество.

— В храм? — Арчивальд на миг задумался, а потом усмехнулся краем губ. — Ну иди.

И ушёл. Конечно, он подумал, что Микая налаживает связи с Верховным Жрецом, чтобы подготовить почву для развода. Напрасно.

«Ты не доживёшь до развода, — подумала Микая, глядя Арчивальду в спину. — Я обещала… обещала в день смерти Тиана. Скоро настанет час расплаты за всё. Но сначала черёд твоего дяди». Птичка выпустила когти.

В облачную погоду храм терял своё великолепие игры света, но всё же оставался самым внушительным строением в столице. И был единственным местом, куда Микая могла войти одна, без стражи, потому что любое оружие считалось здесь чужеродным. Её гвардейцы не могли расстаться с мечами на службе и обязаны ждать госпожу снаружи. Только служанка сопровождала её везде.

Микая входила в эти ворота множество раз. Оглядывала алтарь с великолепными исполинскими статуями богов. Хмурилась, когда вспоминала свою свадьбу с Арчивальдом на этом самом месте.

Их венчал Верховный Жрец Файлен Аленс — ещё один старик, кто застал правление двух других королей, кто всецело подчинялся лишь своему долгу и не вмешивался в тёмные лабиринты политики. Если бы канцлеру понадобились здесь глаза и уши, вряд ли он бы выбрал Верховного Жреца. Говорят, тот на одно ухо уже полностью глух, а вторым едва слышит.

Нет, канцлер скорее выбрал бы его более честолюбивого помощника, который хотел получить должность Верховного после его смерти, но всё никак не мог дождаться. Микая знала это, потому что жрицы любят сплетничать не хуже придворных дам.

И сейчас ей везло. Помощника Асториса не было видно в белых коридорах, зато жрицы по обыкновению собирались в кружки и тихо беседовали. Даже их шёпот громко отдавался в просторных залах, как шелест древесных крон над головой, и предмет их разговора всегда можно услышать без труда. Как и голос того, кто стоит поодаль.

— Уважаемые, может ли меня принять Верховный Жрец? Я хочу выразить ему своё почтение и обсудить одно… деликатное дело, — невзначай обронила королева.

Одна жрица — та, что постарше — кивнула и повела Микаю вглубь храма к высокой башне, где находились покои Верховного.

— Линн, действуй, — успела сказать одними губами королева, прежде чем скрылась за белыми стенами.

Служанка мельком огляделась, нет ли поблизости этого Асториса и демонстративно вздохнула. Молодые жрицы навострили ушки. К визитам королевы все привыкли, только она обычно не просит встреч и ни с кем не разговаривает, потому упоминание «деликатного дела» живо вызвало у них интерес.

«Большую часть времени они проводят в храме, и разговоры и сплетни — это всё, чем они могут себя развлечь, — сказала Микая Линн. — Тебе нужно лишь бросить им новость, и они разнесут её повсюду в тот же час».

***

— Вот такие новости… — сам удивлялся Дани, когда рассказывал подпольщикам о назначении мастера оптики в Совет. На площади объявили об этом во всеуслышанье.

— Так это ж хорошо! Наш человек и в самом Совете! — Джек энергично ударил кулаком по ладони.

— Роджер не совсем наш, но и не против нас, — заметил Ивор.

— Это работа королевы?

— Наверняка. Роджер упоминал, что она спрашивала его про белые цветы.

— И откуда ж королева знает про наш тайный символ? — Джек с прищуром глянул на Ивора.

— Я не говорил. Да ей и говорить не надо. Она догадливая. Наверняка заметила.

— Если мы сможем узнавать, что происходит в самом Совете, это и впрямь хорошо, — задумчиво произнёс Витарр. — Только теперь я волнуюсь за старика. Он не хотел участвовать в войне, а теперь оказался там, где уже столько людей погибло. У самых змей под носом.

— Ты прав, — вздохнул Ивор. — Со стороны королевы было нечестно решить всё за всех и устроить. Хоть бы предупредила.

— Она же королева. Все эти венценосные только и делают, что решают всё за всех, не спрашивая, — заметил Дани. — Зря ты на неё так надеешься, Ивор.

— Много ты знаешь о королевах, — пихнул его локтем Ивор.