И жили они долго и счастливо

— Понятия не имею! — закричала Настя. — Тут какой-то кошмар творился! Его чуть не убили, я думала, с ума сойду! Финист молчит и ничего не рассказывает, но вчера вечером пришел домой сам не свой, и вот!.. Не знаю, что тут произошло, и уже не уверена, что хочу знать! Но Василиса! Он свободен!

Она смахнула слезы и снова села в кресло, глаза ее лучились таким счастьем, и Василису захлестнула жгучая волна стыда.

— И вы вернетесь в тридевятый? — спросила она, пытаясь не выдать свою боль, прекрасно понимая, что должна радоваться за подругу.

— Что? — в ужасе округлила глаза Настя. — Что нам там делать?! Конечно, нет. Тем более Финист никогда не оставит отдел по доброй воле, тут же все на нем завязано, и он чувствует свою ответственность за него, и нравится ему это все, что уж греха таить. Да и я обратно совсем не рвусь, — Настя замерла на мгновение, видимо, пытаясь представить свою жизнь в тридевятом — огород, дом, внуки и стирка в реке — и ее передернуло. — Нет, — отрезала она. — Яре вот-вот исполнится два, и через полгода я планирую выйти на работу. Спасибо, тридевятый отлично существует без нас, а нам и здесь хорошо.

Она вдруг остановилась и внимательно посмотрела на Василису.

— Что с тобой? — нахмурилась она. — Краше в гроб кладут. Ты здорова?

— Все нормально, — отмахнулась Василиса. — Настя, я очень рада за вас, но я должна…

— Ничего не нормально! — воскликнула Настя. — Серьезно, ты словно тень.

— Кощей ушел в Навь сегодня утром, и я понятия не имею, когда он вернется, — призналась Василиса.

Разумеется, ей не стоило рассказывать об этом. Но периодически они с Настей доверяли друг другу вещи, которые в принципе никому не стоило знать.

— Уверена, он постарается разобраться с делами как можно быстрее… — постаралась успокоить ее Настя, но не выдержала и снова взорвалась. — Нет, эти мужики невыносимы! Ты два дня как его вспомнила, а он в Навь!

— В том-то и дело, — поморщилась Василиса, звонкий голос подруги набатом отдавался в голове. — Он не появлялся там месяц, опасаясь, что может понадобиться мне. Настя, я должна тебе кое-что сказать.

Василиса набрала в грудь воздуха, и Настя вдруг стала серьезной и собранной. Это происходило не так часто, и в такие минуты Василиса ее боялась. И тем не менее она должна была признаться.

— Это из-за меня пострадал Финист, — выдавила из себя Василиса, но каждое следующее слово далось уже легче. — Я рассказала про его клятву Кощею, и он приказал Баюну приказать ему… В общем, это Марья лишила меня памяти. Бывшая жена Кощея. И позапрошлой ночью она едва не убила меня, а Кощей убил ее. А Сокол ему помогал. Вот так.

В кабинете воцарилась тишина. Настя опустилась на стул.

— Так, — наконец произнесла она. — Это нужно переварить, и сейчас я не стану делать никаких выводов.

— Прости меня! — не выдержала Василиса и вдруг неожиданно для самой себя разрыдалась. — Я жутко виновата перед вами обоими. Ты доверилась мне, а я… Кощей знал, что Марья здесь, и молчал, и я решила, что это потому что она все еще дорога ему, дороже, чем я. Ты же знаешь, он считал, что она все еще его жена, ведь они вставали в круг, хотя после ее смерти выяснилось, что это не так… Я не знаю, что на меня нашло! Я просто хотела доказать ему, что я ему ближе! И… Настя, прости! Но если бы не Сокол, мы оба были бы мертвы, там такой ужас был! Настя, она лишила меня памяти! Все пятнадцать лет! Представь, что ты забыла все годы с Финистом, представь мой ужас, когда я осознала, что могла их не вспомнить!

Настя явственно побледнела, но Василиса не заметила, слезы душили и застилали глаза.

— А потом она меня едва не убила, я думала уже все, если бы не Финист, это и был бы конец! А потом Кощей отсек ей голову и сам сложил погребальный костер!

Василиса снова набрала в легкие воздуха, чтобы выдать очередную порцию извинений и откровений, но почувствовала, как тонкие легкие руки Насти уверенно обняли ее.

— Тише, тише, — прошептала Настя и погладила ее по голове. — То, что ты сейчас рассказала… Теперь я понимаю, почему Финист молчит. Но теперь он свободен… Жив и свободен… Как говорится, не было счастья…

— Я виновата, я предала тебя, — прошептала, всхлипывая Василиса.

— Да, виновата, да, предала, — спокойно подтвердила Настя, и от этого Василисе вдруг стало куда легче, чем если бы подруга принялась ее разубеждать. — Но я тебя слишком хорошо знаю, значит, не было другого выхода.

— Я увидела его на поляне и вылечила, он едва не умер.

Василиса явственно ощутила, как вздрогнула и сжалась Настя, но она быстро взяла себя в руки, обняла крепче.

— Все-все, — прошептала она, возможно, уговаривая не только ее. — Финист жив и он свободен.

— У меня чувство, будто я схожу с ума, — простонала Василиса. — Слишком много всего сразу. Зачем Кош ушел? Почему не остался?

— Ну же, — Настя снова погладила ее по голове, потом обхватила ладонями за щеки, заставляя поднять голову и посмотрела ей в глаза. — Василиса, ты должна успокоиться, тебе нельзя так нервничать, ты же ведьма.