И жили они долго и счастливо

Она искала возможность задать этот вопрос с момента возвращения с Буяна, но они провожали Баюна, и было не до этого. Кощей ходил мрачный и нервный. Он ничего не сказал коту и уверенно выдержал его взгляд во время прощания, но потом перевел глаза в пол, и Василиса все поняла.

— Прости нас. И ему жаль, — шепнула она на ухо Баюну, когда обнимала его.

— Не имеет значения, — ответил кот.

Он тоже был мрачен, но эта мрачность вылилась не в нервозность, а в подавленность и молчание. Он не стал оставлять распоряжений и не стал ничего обещать и никого успокаивать. Ужин с ним прошел почти в полной тишине. А под конец неожиданно расплакалась Елена. Баюн положил тяжелую лапу ей на спину и так и держал, пока она не смогла взять себя в руки.

— Передай от меня привет Божене, — попросил Баюн Данилу, когда пришло время последних слов.

Мастер кивнул.

— Не оплошай, — повернулся кот к Соколу. — И жену береги.

Финист тоже молча кивнул.

— Настасья, а ты следи за ним. Варвара, вот за тебя я не волнуюсь… Мирт мой поливай.

— Заберу к себе, — сдавленно пообещала Варвара.

Елена снова всхлипнула.

— Ну, хватит рыдать! — вяло прикрикнул на нее Баюн. — Скажи мужу, будет обижать, я его из-под земли достану, а поднимет руку — останется без головы.

А потом из зеркала пролился молочно белый свет, кот шагнул за раму, и кабинет осиротел, как и все те, кто был в нем. Елена снова всхлипнула. Потом еще раз. А потом упала на стул и вновь разрыдалась.

— Ну что ты? — кинулась успокаивать ее Варвара. — Все хорошо будет. Может, он еще вернется… Надо верить…

Василиса смотрела на них, и у нее сердце разрывалось. Кощей развернулся и молча вышел за дверь. Молчал он и всю дорогу до дома, и весь вечер.

Так что эту ночь Василиса провела в своей спальне, давая мужу побыть одному. Но сегодня он спустился к завтраку собранный и спокойный, и она решила, что раз уж он пытается делать вид, что все вернулось в свою колею, то и ей можно.

Кощей не донес до губ кружку с кофе, замер на мгновение и поставил ее обратно на стол.

— Если он и был, то только у Лебедь в голове, — прорычал он. — Какая сволочь тебе об этом рассказала?

— Что?! — изумилась Василиса. — Так это действительно было?

Кощей фыркнул, потом подумал и все-таки отхлебнул кофе.

— Было. Четыреста лет назад. И я бы не назвал это романом. На мой взгляд не дотянуло даже до интрижки. И не переживай, до постели не дошло, нужно быть круглым идиотом, чтобы переспать с Лебедью и бросить ее. А в свои пятьсот я таковым давно не был. Но, наверное, я как-то ее обнадежил. Руку ей поцеловал с особым чувством или комплимент сделал чересчур заковыристый. Или просто она была настолько уверена в своей неотразимости, что мой отказ привел ее в исступление. Мы малость повздорили, и в процессе нашего спора Гвидон подстрелил меня, после чего она со спокойной душой дала мне уйти на морское дно, а сама счастливо выскочила за него замуж. Правда, известие о моем воскрешении малость поумерило ее радость. С тех пор мы не особо ладим. Вот и вся история.

Василиса похлопала ресницами, пытаясь переварить полученную информацию, но получилось плохо.

— И как мне к этому относиться? — неуверенно поинтересовалась она.

— Как к чему-то давно похороненному под слоем времени.

— Даже не знаю, что сказать… Почему ты не рассказывал?

— Василиса, мне девятьсот сорок шесть лет… Ты уверена, что хочешь знать обо всех женщинах, которые у меня были?

Василиса хорошо подумала и решила, что нет.

— Правильный выбор, — удовлетворенно кивнул Кощей. — Главное, что ты у меня последняя. И ты ведь не станешь ревновать меня к этой… женщине?

Василиса рассмеялась и покачала головой. Хватит с нее ревности. Она будет считать, что Кощей предпочел ее Лебеди. Это было куда заманчивее для ее самооценки.

— А теперь скажи мне, кто тебе это рассказал, — потребовал он.

— Леший Вячеслав Павлович, — ответила Василиса.

— Леший? — вскинул бровь Кощей. — Ты поэтому спрашивала… С каких это пор Лебедь делится подобными фактами из личной жизни со своими подчиненными? Что ему было от тебя нужно?

— Указать на то, как хорошо вы с Лебедью смотритесь вместе.

— Что?

— Да, меня это тоже немного смутило.

Кощей откинулся на спинку стула, задумчиво посмотрел на нее.

— Там на Буяне ты назвал его сволочью. Почему? — спросила Василиса.

— Потому что не только Лебедь копает на меня, но и я временами копаю на Лебедь, — вздохнул он. — А Леший — не просто ее правая рука, но еще и главный хранитель ее Артехранилища. Он появился из ниоткуда и прошелся по головам, чтобы занять свое место. И не чурается продолжать в том же духе, чтобы на нем удержаться. И те, кто лишился работы по его милости, с удовольствием рассказывают о нем разное. Но все свои интриги он проворачивает так аккуратно и чисто, что доказать что-либо невозможно. Понятия не имею, почему Лебедь держит его при себе. Впрочем, пока он на Буяне и не касается нас, нет смысла думать об этом. Забудь о нем. И собирайся, у меня не так много времени, чтобы довести тебя до работы.