И жили они долго и счастливо

— Наслышан, — протянул он, бегло пожимая руку Грачу. — Один из сильнейших боевых магов Управления, гроза всех темных. Говорят, вам предлагали хорошую должность на Буяне, причем не один раз, но вы почему-то предпочли остаться здесь…

— На Буяне есть Гвидон и его богатыри, — ответил Сокол. — А здесь явно не хватало квалифицированных кадров.

— И вы исправили ситуацию, — снова улыбнулся Леший. — Видел статистику раскрываемости вашего отдела, производит впечатление.

— Рад стараться. Но это не только моя заслуга. Баюн…

— Никто не отрицает заслуг Баюна, — перебил Вячеслав Павлович. — Но нужно смотреть вперед. А если постоянно оборачиваться, то можно и споткнуться невзначай.

Сокол стиснул зубы. Вот, значит, как.

— Боюсь, я несколько старомоден в своей приверженности к традициям, — ответил он.

Улыбка у Лешего стала совсем широкой, словно волчий оскал.

— Главное, чтобы это не мешало вам работать, — заметил его новый начальник, и взгляд его упал на стол. — А что это у вас?

Наверное, это свет от электрической лампы отразился бликом в его глазах, раз они внезапно показались Соколу не карими, а золотисто-желтыми. Леший провел пятерней по волосам, зачесывая их назад.

— Вещдок, — пояснил Сокол.

— И как продвигается дело, к которому он относится? — поинтересовался Вячеслав Павлович.

— Будет раскрыто, как и все остальные.

— Что ж… Тогда не буду вас отвлекать, Федор Яковлевич. Приятно было познакомиться с вами. Григорий Михайлович, — кивнул он на прощание Грачу и покинул кабинет.

— Ты мог бы быть полюбезнее, — мрачно вздохнул Грач, когда дверь за Лешим закрылась и прошло несколько секунд.

— Мутит меня от него, — ответил Финист.

— И это повод портить отношения с новым начальством в первый же день?

На это Сокол промолчал. И сам чувствовал, что повел себя как дурак: несдержанно и глупо. Расхлебывай теперь. Его положение и так было шатким, как никогда.

— Тебе не показалось, что он как-то странно смотрел на открытку? — почесал бороду Грач. — Словно напрягся малость.

— Считаешь? — откинулся в кресло Сокол.

— Не буду утверждать.

Финист задумчиво цокнул, а потом крутанулся в кресле, разворачиваясь к окну. Небо за деревянной решеткой оконных створок манило, предлагая упасть в него и ни о чем не думать. Давненько он не летал просто себе в удовольствие. А надо. Надо вырваться. И как жаль, что он не может взять с собой Настю, разделить с ней ощущение полета. Может быть, тогда бы она отвлеклась от происходящего хоть на чуть-чуть… А ведь существовали артефакты, способные обратить ее в птицу. Первого уровня, что б их. Все они были запрещены, как и любые другие артефакты, влияющее на тело и сознание. А вот у Кощея в Нави наверняка что-то такое было. И сам он вполне мог бы провернуть подобный фокус. И если он, Финист, найдет того, кто покусился на Василису, Кощей будет ему должен…

Нет, лучше не думать об этом…

— Ладно, — обратился Сокол к Грачу, оторвав взгляд от неба, резко повернулся к столу и хлопнул по нему рукой. — Давай глянем, что у нас там с последними делами.

***

Сокол.

Леший рыкнул, не сдержавшись, быстрым широким шагом достиг главного здания Конторы, пересек холл, взошел по лестнице и, на свое и чужое счастье ни с кем не встретившись, ворвался в свой новый кабинет. Егор в приемной подскочил, но Леший прошел мимо, не удостоив его ни словом, ни взглядом.

Сокол.

Леший уважал его. Отличный работник, примерный семьянин. Сильный маг, верный своим словам и принципам. Он сумел собрать отличную команду, и все эти люди были по-настоящему преданы ему, что встречалось крайне редко. И поэтому он дал ему шанс. Даже два. И почти дал третий.

Откуда у него открытка? Почему Василиса не уничтожила ее? Почему не уничтожил Кощей?

Стены кабинета Баюна давили. Слишком мало места. Лешему казалось, что его посадили в клетку. Где тут метаться?

Он не виноват в том, что Сокол слишком умен и чересчур честен. Рано или поздно ему на глаза попадется то, что даст ему ответ. Удивительно, что еще не попалось. Впрочем, в том, что сегодня он увидел в руках Финиста открытку, можно увидеть знак. Ведь он мог убрать ее до его прихода. Небеса благоволят ему и решили помочь, и его план будет исполнен, потому что он угоден богам. Но даже помощь небес бесполезна для тех, кто боится действовать.

Леший глухо зарычал. Нужно было успокоиться. Он слишком долго шел к своей цели, чтобы позволить случайности уничтожить все. Цель была близка, теперь просто нужно было выбрать правильный момент. Но нельзя торопиться. У него будет только один шанс.

И ничто не должно встать у него на пути.

Леший сел за стол, сделал несколько глубоких вздохов.

В конце концов, он ведь знал, что Сокол может стать проблемой. И даже подготовился к этому. Так зачем волноваться, если решение есть.

— Поди сюда, Егор, — позвал он, и когда его помощник вошел в кабинет, повел рукой, устанавливая купол тишины.

— Наш друг Сокол выбрал не ту сторону, — проникновенно произнес Леший. — Потому что устал, и ему пора отдохнуть. И ты ему в этом поможешь. Идем.