И жили они долго и счастливо (СИ)

— Через пять лет он пропал, — обрубила Варвара, выдергивая Василису из ее мыслей. — И его не было почти десятилетие. А потом вернулся, но уже был другим. Он объявился во дворце отца, чтобы заключить договор о границах, хотя раньше предпочитал решать все подобные вопросы силой. На него было страшно смотреть. Напоминал восставшего мертвеца. Словно что-то выпило из него все соки, саму жизнь. До морского царства новости доходят не то чтобы очень быстро, мы узнали о случившемся через пару лет. Моревна сковала его и держала в цепях все десять лет, пока ее очередной любовник случайно не обнаружил его и по незнанию не напоил водой. Говорили, что Кощей забрал жену в Навь, но этот царевич трижды крал ее оттуда, а на третий раз и вовсе ранил Кощея, и тот отпустил их. Так вот, Василиса, на запястьях у Кощея шрамы от железных кандалов. Должно быть, он до сих пор чувствует боль. Такое бывает иногда, память тела сложно обмануть.

Варвара аккуратным плавным движениям разлила по кружкам остатки душистого травяного сбора и закончила:

— Говорят, Марья до сих пор жива. С точки зрения закона они уже не женаты: она покушалась на его жизнь, после такого брак расторгается. Но они скрепляли свои узы в круге волхвов, и для магии все эти перипетии вряд ли являются серьезной причиной, чтобы прекратить их союз. Так что для остальных миров они скорее всего еще супруги.

Василиса нахмурилась.

— И ты думаешь, что после того, как ты мне все это рассказала, я проникнусь к нему сочувствием и пониманием?

— Нет, — Варвара посмотрела на нее прямо, и взгляд ее был тяжел. — Я надеюсь, что ты не станешь задавать ему бестактных вопросов и бить по больному. А рассказала я тебе это, чтобы ты не сделала этого по незнанию. Вот и все. Пей отвар, пока горячий.

Василиса вдруг ощутила себя нашкодившей девчонкой, отчитанной матерью. Пришлось уткнуться носом в чашку и послушно выпить ее содержимое.

Ей все еще не хотелось ни жалеть, ни понимать, ни прощать Кощея. Как будто ему могло бы понадобиться хоть что-то из этого. Ее бы кто пожалел.

Глава 9.

Первый раз Баюн позвонил во время судебного заседания. Кощей кинул раздраженный взгляд на номер и сбросил. Подождет, котина этакая, ничего ему не сделается.

Настроение у Кощея было хуже некуда. Все выходные он по обыкновению провел в Нави, вернулся поздно ночью и потому не выспался, а в довершение всего с утра поссорился с Василисой, для которой понятие времени выхода из дома до сих пор оставалось чем-то абстрактным. Всю дорогу до работы она молчала, выскочила из машина, едва та остановилась, буркнула что-то напоследок и не поцеловала его. Последнее злило больше всего: педантичность Кощея требовала соблюдения устоявшихся ритуалов.

Баюн позвонил снова, Кощей снова сбросил и вопреки своей воле заволновался, и пока ответчик, отказавшийся от представителя в пользу раскрытия своих недюжих актерских талантов, заламывал руки, рассказывая, как чудовищно несправедливо обошелся с ним истец, быстро набрал Василисе сообщение: «У тебя все хорошо?»

Сообщение было прочитано сразу, но ответ так и не пришел. «Да или нет?» успел напечатать Кощей, прежде чем пришел его черед задавать вопросы. Она снова прочитала и снова не ответила. Ответчик возопил что-то глубоко патетическое на тему неуважения к суду и к сторонам со стороны адвоката Константина Кощеева, который, видите ли, вместо того, чтобы уделять внимание им, пялится в телефон, и Кощей, подавив в себе всколыхнувшееся желание убивать, попросил объявить перерыв.

На лестничной площадке никого не было, и первым делом Кощей позвонил Василисе, и, кажется, перестал дышать, когда она сбросила звонок. Тогда он набрал Баюна.

— Царь мой, — без всякого подобострастия начал кот, и Кощей ощутил, как к горлу подкатила волна тошноты. — Полагаю, здесь необходимо твое присутствие.

— Василиса в порядке? — рявкнул Кощей.

— Она жива и здорова, — вздохнул Баюн. — Как приедешь, сначала зайди ко мне.

Никогда еще Кощей так сильно не ненавидел противную сторону, как в тот день, и, наверное, что-то все же промелькнуло в его глазах, всколыхнув в ответчике инстинкт самосохранения, поэтому судебное заседание удалось быстро отложить.

В конторе Кощей был через двадцать минут, ноги несли в сторону Василисиного кабинета, но он заставил себя остановиться и послушать Баюна. Тот не язвил и не источал яд, но и без того было ясно, что случилось что-то серьезное. И если он сказал сначала зайти к нему…

— Где Василиса?

Кощей ворвался в кабинет, ожидая увидеть там как минимум военный совет, но Баюн был один.

— Лекция у Василисы, — задумчиво мурлыкнул Баюн. — Послушай меня и постарайся не волноваться. Она тебя не помнит. Совсем. Она абсолютно уверена, что ни разу не встречала тебя с тех пор, как вышла из Леса по эту сторону.

Сердце Кощея пропустило удар, на место страха пришел гнев.

— Ты со мной шутки шутить вздумал?