И жили они долго и счастливо (СИ)

— А потом соседский князек объявился на границе. Он грабил и сжигал деревни, и делал все это, помахивая головой ее брата, которую насадил на кол и везде таскал с собой. Многие темные приходят к тьме сами, совершают сознательный выбор. Но у некоторых в жизни был свой спусковой крючок. Точка, когда они, не задумываясь, обратились к тьме, потому что не смогли иначе, когда позволили ей поглотить себя, чтобы спастись. Это был ее. Марья заново собрала дружину. Сама отправилась на границу. И прикончила князя. Он не ожидал встретить соперника в лице девчушки, которой едва исполнилось семнадцать. И уж тем более не ожидал встретить ведьму. После этого Марья вернулась домой, села на отцовский трон и стала править. А голову своего заклятого врага наколола на копье и выставила над воротами на всеобщее обозрение. Но это не утолило ее боли и ненависти, она жалела, что просто убила, а не оставила в живых, не взяла в плен, не заставила его мучиться за каждый день, что не прожил ее брат. Она стала оттачивать свое мастерство, копить силы, при этом убедив себя, что это необходимо ей, чтобы защитить свое государство, своих подданных. На самом же деле, я думаю, она хотела защитить себя, не допустить того, чтобы ей еще раз пришлось пережить настолько страшную боль. Ради этого она вытравила из себя все светлое: любовь, сострадание… — Кощей помолчал, потом добавил, спохватившись. — Это не оправдывает ее. Ни в коем случае. В конце концов каждый сам выбирает свой путь.

— Это она тебе рассказала? — тихо спросила Василиса.

Кощей качнул головой.

— Нет. Она вообще про себя ничего не рассказывала. Но есть одно зелье. Сложный состав и непросто варится. Но если капнуть в него крови человека, оно может многое о нем поведать. Кровь Марьи у меня была.

Василиса вздернула бровь, но Кощей поджал губы, и она поняла, что он не расскажет, и не стала настаивать. В конечном итоге, она тоже далеко не все рассказала ему про свой брак с Иваном. И она отнюдь не была уверена, что готова к новой порции откровений, связанных с его жизнью с Моревной.

— Я подозреваю, Марья рассказала тебе про ритуал, — Кощей прикрыл глаза, слова явно давались ему с трудом. — Я могу объяснить.

— Не нужно.

— Но…

— Не нужно, и точно не сейчас.

— Василиса… Что-нибудь еще Марья говорила? Она мастерски умела проникать словами в душу. Поэтому если она задела тебя чем-то, скажи.

«Скажи ему, — подумала Василиса, — просто скажи про семя».

Она взглянула мужу в лицо: оно было уставшим, изнуренным. Увиденное на поляне снова встало перед глазами, и она покачала головой, постаравшись улыбнуться как можно более умиротворенно. Разве могла она ему сказать? Тем более сейчас. Пятнадцать лет она верила, что их брак почти идеален. Как она могла не увидеть? Или видела, но не хотела себе в этом признаваться, ведь ей было так хорошо, ее все устраивало. А Кощей все это время едва держался на ногах. Нет, она не могла возложить на него очередную свою проблему и отправить разбираться с ней. И уж если совсем честно…

… Василиса чувствовала, что не может заговорить об этом. Чтобы облечь в слова то, что она сейчас ощущала, сначала нужно было позволить себе в полной мере прочувствовать все это. А она вовсе не была уверена, что сможет пережить это и не лишиться рассудка в процессе.

Кощей еще немного поводил веткой по земле, рисуя линии, потом вдруг его рука замерла.

— В какой-то момент я понял, что если ты умрешь, я не смогу сдержать свою силу. Это был бы мой спусковой крючок. И я не знаю…

Василиса сжала его ладонь.

— Не надо, — попросила она. — Я жива. Я здесь. Я с тобой.

— Спасибо тебе, — сказал он, посмотрев ей в глаза.

— За что?

— За это. За то, что ты все еще со мной.

— Дурак, — ответила Василиса и улыбнулась ему уже искренне.

Кощей поднялся на ноги, так и не отпустив ее руку.

— Домой? — спросил он.

— Домой, — ответила Василиса, позволяя ему помочь ей встать.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ.

ИЛИ НЕТ?

Эпилог. Ретроспектива.

— Любомир, смотри, Любомир, этот цветочек называется василёк. Правда, красивый?

— Очень, мама. От чего он лечит?

— Он не лечит телесных недугов, но порой красота способна исцелить душу.

— Можно его сорвать?

— Ты выкинешь его через несколько шагов. Или он завянет по дороге. Запомни, Любомир, никогда не посягай на красоту просто потому, что можешь присвоить ее на время. Никогда не прикасайся к женщине, если она не дала тебе на то своего согласия. Дала с улыбкой, Любомир, а не со слезами.