И жили они долго и счастливо (СИ)

Кощей вздрогнул и проснулся. Из неплотно сомкнутых штор падал, попадая прямо ему на лицо, лунный луч. Мужчина дернулся, стремясь уйти от него, сел на постель и потер лицо рукой. Маленький перстень с голубой искоркой на его мизинце нагрелся и слегка жег палец, но Кощей предпочел не обращать на это внимания. Мать не снилась ему очень давно. И вот первый раз за столько лет, и она — недовольна.

Кощей потряс головой, окончательно просыпаясь. За окном еще было темно, но он знал, что больше не уснет. Он нашарил на тумбочке свои часы, включил кнопку подсветки. Стрелка указывала на четыре утра. В углу комнаты зашевелился огромный мохнатый пес, поднял голову, подслеповатыми глазами ища хозяина.

— Спи, Марло, все нормально, — успокоил его Кощей, и тот снова спрятал морду между лап и закрыл глаза.

Марло шел двадцать пятый год, и больше Кощей его удерживать не мог. Тело износилось, душа просилась на свободу. Брат Марло умер четыре месяца назад, пес сильно тосковал, и Кощей пускал его в свою спальню в награду за годы послушания и верности. Во всяком случае, так он себе это объяснял. Кощей ждал, когда смерть придет и за стариком, надеясь, что она сделает это самостоятельно и ей не придется помогать. Он не желал мучить пса, но и мысль о том, чтобы убить его самому, как и каждый раз, когда его собаки старели, доставляла боль.

Нужно было взять щенков, но у него не было времени ни дрессировать их, ни заниматься ими, к тому же была еще одна более веская причина, по которой Кощей не торопился этого делать.

Перстень потихоньку остывал. Кощей встал с постели и вышел из спальни. На втором этаже было три комнаты, одну занимал его кабинет, другую спальня, третья пустовала и стояла закрытая, он так и не придумал, что в ней разместить. В ванной он ополоснул лицо холодной водой, потер начинающие ныть запястья, и посмотрел на свое отражение.

— Я есть, — четко произнес он.

Простенькое упражнение из психологии на осознание своего бытия в последнее время перестало с ним работать.

— Ну есть ты, есть, и что с того? — спросило его отражение. — Хоть кому-нибудь это нужно?

— Марло, — хмуро ответил Кощей.

Отражение засмеялось.

— Марло всего лишь пес, и он не знает ничего кроме любви и преданности к тебе, которые ты сам же в нем и взрастил. Кого ты обманываешь? Скоро он умрет, и что тогда?

Кощей сморгнул, отгоняя наваждение. Он знал, что тогда. Он уже все решил, поэтому не брал щенков. Собак ему будет не хватать, он привык к их обществу за последние сто лет, но они не любили Навь и не приживались там, им не хватало человеческого тепла. А именно туда он вернется, когда не станет Марло. К январю он закончит все свои дела. Вряд ли пес протянет дольше.

Почти сто лет он провел в этом мире, одновременно правя в Подсолнечном царстве. И сейчас Кощей чувствовал, что устал. Навь требовала его постоянного внимания, дела в этом мире тоже не отпускали. Он думал, что оставив прежнюю жизнь в Санкт-Петербурге и открыв частную практику, сможет уменьшить количество работы и наконец отдохнуть. Но пока что-то не особо получалось.

В Нави он был действительно нужен. Здесь — абсолютно точно заменим.

Кощей выключил свет в ванной и спустился на кухню. Принялся варить себе кофе. Запястья ныли все сильнее и сильнее, но Кощей старательно игнорировал их, стараясь максимально сосредоточиться на своем занятии. Если не обращать внимания, если забыться, боль уйдет.

В последний раз мать снилась ему, когда он держал в подземельях Василису. В какой-то момент он сдался и, готовый на все, лишь бы эти сны прекратились, придумал фокус с лягушачьей шкуркой. Он и правда был уверен, что она вернется. И потом, не мог же он просто отпустить ее! Хотя теперь ему все чаще казалось, что мог. Пусть бы шла себе, строптивая девчонка. Вернулась бы к родителям, прожила бы свою пустую жизнь. Замуж бы ее, конечно, вряд ли кто взял после похищения, ушла бы к Яге. Да какое ему вообще было дело до того, как бы она распорядилась своей призрачной свободой? И чего ей не сиделось в царском тереме? У нее же наверняка все было. Что ей тут понадобилось? Баюн выдал ему совершенно неправдоподобную версию о том, что Лес сам вывел ее сюда. Что за чушь. Зачем Лесу приводить ее к Баюну? С чего ему вообще водить ее за ручку?

Он почти забыл о ней. Время в этом мире бежало стремительно, почти в три раза быстрее, чем в их родном. То, что для Василисы произошло не так давно, от него отделяло почти столетие. Он даже не сразу узнал ее в кабинете Баюна. А когда узнал, испытал весьма смешанные чувства: что-то между досадой и злорадством. Но потом подумал: может быть, это будет забавно.