Я больше не твоя

Эштон остановился поодаль, смотря на дом, где ждала его Эмбер. Ждала ли? В конце концов, ей ничего не останется, как простить его. Или ему - простить её. Он должен быть справедлив. В первую очередь справедлив. Если девушка невинна и подверглась насилию, наказывать он будет того, кто на самом деле виновен. Если она не повелась на улыбку его брата, то он обязан знать точно, что был неправ в своих обвинениях. Тогда он женится на ней. Тогда...

Дверь дома Эмбер вдруг отворилась. Эштон прижался к стене, стараясь остаться незамеченным. Пусть тот, кто

выходит, не заметит его.

Из двери вышел мужчина, а следом на крыльце оказалась сама Эмбер в розовом платье в полосочку, которое он сам ей купил. Мужчина взял её руку в свою и поднес к губам. Эмбер подняла глаза, смотря на него с грустью в глазах. Эш, который забыл, как дышать, почувствовал, как по лбу течет капля пота. Потому что он с первого взгляда узнал мужчину.

Тот снял шляпу, поклонился девушке и, что-то сказав на прощание, пошёл по переулку. Эмбер ещё долго смотрела ему вслед прежде, чем уйти к себе в дом.

Эштон прижался к стене, боясь, что ноги не удержат его. Его затошнило. Всё, что говорила мать, оказалось неправдой! Не было смысла заходить в дом после этого человека, чтобы услышать столько лжи...

Потому что мужчина, что удалялся по переулку, был его брат, Генри...

Глава 4

Лорд Стерлинг сидел в своём кабинете, наблюдая, как его старший сын мечется из угла в угол.

- Отец, неужели ты пустишь всё на самотёк? Братья Шелсбери навлекли позор на имя Эмбер, а что в это время делаем мы? Поджали хвосты, будто мы и не мужчины вовсе... Если ты не собираешься принимать какие-то меры, то это сделаю я! Я вызову графа на дуэль!

Джозеф посмотрел на красивое лицо сына, искаженное праведным гневом, понимая, что Джейсон прав. Он должен был отстоять честь дочери! Но.. Но разве он сможет? Лондон это не Ирландия. Даже у себя дома, не имея денег, он не смог бы наказать несостоявшегося зятя и его брата, а здесь... Здесь все его попытки потерпят фиаско. Лорд Шелсбери не тот человек, с которым можно шутить. Он уже не раз проявил себя жёстким и непреклонным, и вряд ли нынешняя ситуация что-то в нём изменила. Скорей наоборот.

Наилучший выход для их семьи - вернуться домой и забыть о месяцах проведённых в столице.

- Джей, я разделяю твоё желание справедливости, но скажи мне - как ты думаешь, такой человек как граф, станет отвечать на твой вызов? - тяжело вздохнув, спросил сына лорд Стерлинг, отодвинув от себя лежащие на столе бумаги

- А ты предлагаешь закрыть глаза на то, что сделал его братец? Эмбер не какая-то девка! Она дворянка, хоть и бедная, и её честь - не пустой звук!

- Джейсон, боюсь, мы находимся не в том положении, чтобы тягаться с графом. В нашем случае будет лучше, если мы...

- Папа, я не ожидал, что ты откажешься таким трусом! - замерев на месте, Джейсон смерил родителя гневным взглядом, а затем, резко сорвавшись со своего места, покинул кабинет, громко хлопнув дверью.

Лорд Стерлинг тяжело вздохнул. Он прекрасно знал, чем займётся сын, едва покинет стены дома. Пьянки, кутежи с женщинами и не только... Подумав об этом, Джозеф ещё больше укрепился в желании покинуть Лондон. Столица не для его детей. И пусть у него по-прежнему оставались огромные долги, а дела поместья шли из рук вон плохо, в тишине и покое он сможет найти решение.

Услышав звук открывающейся двери, лорд Стерлинг поднял глаза, замечая на пороге встревоженную супругу.

- Джозеф, что случилось, куда отправился Джейсон? Что происходит? Неужели он...

- Нет, дорогая, я не позволил ему связываться с графом. Нам нужно как можно скорее отправиться домой, - произнёс он, наблюдая, как его хрупкая супруга устраивается в кресле напротив.

Эмбер была очень на неё похожа. Такая же маленькая и хрупкая.

- Я согласна с тобой, Лондон дурно повлиял на нашего сына, а Эмбер... Бедная девочка, она совсем на себя не похожа! А ведь я сразу говорила тебе, что никакие деньги не стоят душевного спокойствия нашей дочери!

- Дорогая, я уже успел понять, какую глупость допустит, дав согласие на её брак с графом. Но время лечит, ты не хуже меня знаешь эту простую истину. Думаю, к концу недели мы сможем отправиться в путь, вам хватит этого времени на сборы?

- Разумеется, - согласно кивнула леди Стерлинг,-я велю прислуге начать укладывать вещи.

Джозеф действительно надеялся, что через какие-то несколько дней они будут дома, и он сможет начать искать выход из сложившейся ситуации. Возможно, ему стоит продать поместье. И тогда часть денег пойдёт на покрытие старых долгов, а на оставшиеся деньги можно будет купить уютный дом наподобие этого...

Однако их планам было не суждено сбыться. Джейсон не вернулся домой ни через день, ни через три, и тогда лорд Стерлинг понял, что у них намного больше проблем, чем кажется...

***

Энн переживала за подругу. Проблемы, свалившиеся на семью Эмбер, казалось, не собирались кончаться. Разорванная помолвка, никуда не девшиеся долги, а теперь пропал её брат Джейсон...