Я больше не твоя

- На балу присутствует граф Шелсбери, - раскрыв веер и склонившись к самому уху, Эми прошептала подруга, - говорят, что он богат как Крёз и так же грешен. У него скверный характер, а ещё... Он смотрит прямо на тебя!

Эмбер резко подняла голову.

Бегло оглядев зал, она заметила мужчину, стоявшего в дальнем углу, лениво потягивающего шампанское.

Он был достаточно далеко, чтобы как следует рассмотреть его, но отчего-то Эми не сомневалась, что первое впечатление её не обманывает. Он очень красив и прекрасно знает о том, что привлёк внимание доброй половины присутствующих.

- По-моему, ты ошибаешься, Энни, он смотрит так на всех, - наконец перестав разглядывать неизвестного ей мужчину, ответила мисс Стерлинг, - но что он сделал? Отчего привлекает столько внимания?

- В том-то всё и дело, что никто и ничего толком не знает! Была какая-то мутная история, но никто не может рассказать подробности. Граф три года находился на континенте и теперь вернулся, чтобы принять титул и наследство после смерти отца...

Эмбер вновь посмотрела туда, где ещё несколько минут назад стоял молодой человек, но уже никого не увидела. Возможно, граф устал от чрезмерного внимания, а может быть, ушёл в игровую комнату? В любом случае её это не должно волновать!

Ей стоит подумать о том, как поскорей найти того, кто захочет обратить на неё своё внимание и сделает своей женой!

Глава 3

Эмбер вновь и вновь чувствовала на себе чужой взгляд, заставляющий её нервничать. И она уже успела узнать, кому принадлежит этот взгляд. Граф Шелсбери. Мужчина-загадка, вызывающий небывалый интерес всего высшего света.

Эми не испытывала восторга от пристального внимания человека, который никого не подпускал к себе слишком близко. И тем не менее девушка не могла не утвердиться в том, что её первые впечатления о графе были верными.

Он был необычайно красив. Но не яркой красотой, от которой голова могла пойти кругом.

Точёный профиль, словно высеченный из мрамора, светло-каштановые волосы, обрамляющие мужественные черты лица.... Граф был высокого роста и обладал спортивной фигурой,что говорило о том, что он не пренебрегал физическими нагрузками и упражнениями.

От молодого человека веяло опасностью и антарктическим холодом, и лучше всего это отражали его глаза. Леденисто-голубые, казалось, они проникли глубоко в душу. Эмбер абсолютно случайно имела неосторожность встретиться с ним взглядом и теперь вздрагивала всякий раз, когда он оказывался рядом.

А рядом лорд Шелсбери бывал практически всегда,но тем не менее никогда не делал попыток познакомиться.

Вот и сегодня Эми в компании Энн и её матери прогуливалась в Гайд-парке и мгновенно ощутила присутствие графа. Он шёл им навстречу, но вновь не сделал попытки заговорить, неспешно пройдя мимо.

- Эми, дорогая, кажется на тебя обратили внимание, - склонившись к её уху, шепнула Энн, не переставая играть с кружевным зонтиком.

Эмбер непонимающе посмотрела на подругу. О чём это она? Неужели постоянное присутствие графа заметно не только ей?

Задумывавшись, мисс Стерлинг упустила момент, когда их небольшая компания остановилась и возле них возник приятный молодой человек, с которым она недавно танцевала на балу.

- Леди Осборн, мисс Осборн, мисс Стерлинг, - приветствовал их юноша, тёплый взгляд которого был обращён к Эмбер.

- Лорд Бойл, какая приятная встреча,- улыбнулась леди Осборн, вероятно, видя в нём потенциального кавалера для дочери, - чудесный день для прогулки, вы не находите?

- Согласен с вами, миледи, - тут же отозвался лорд Бойл, продолжая смущать Эми своим взглядом, - мисс Стерлинг, вы позволите сопровождать вас?

Он предложил ей руку, и Эмбер не смогла отказать. Возможно, это её единственный шанс сделать достойную партию.

Они неспешно прогуливались по тропинкам людного парка, иногда присоединяясь к компаниям таких же молодых людей и юных леди.

Прогулка продлилась довольно долго. Лорд Бойл уговорил мать Энн принять его приглашение в кафе Гюнтера и угостил их мороженым.

Впервые за долгое время Эми чувствовала себя красивой и немного желанной.

Возможно, её радость была преждевременной, но домой мисс Стерлинг вернулась в приподнятом настроении.

Едва горничная успела помочь ей сменить нежно-голубое прогулочное платье на скромный домашний наряд, как в комнату постучал дворецкий и передал, что лорд Стерлинг желает видеть её в своём кабинете.

Не желая томить родителя долгим ожиданием, Эмбер поправила выбившуюся из причёски прядь и поспешила вниз..

- Вы хотите меня видеть, отец? - спросила она с порога.

Джозеф кивнул, указав дочери на кресло напротив стола.

- Эмбер, у меня есть для тебя хорошая новость. Лорд Шелсбери просил твоей руки. Его предложение прозвучало очень заманчиво,но ты, конечно, можешь отказаться, хотя это и нежелательно. Мы находимся не в том положении.

Эми не слышала последние слова отца. Её охватило удивление. Отчего граф вдруг сделал предложение, даже не познакомившись с ней? Неужели ему совершенно всё равно, кто станет его женой?

Глава 4