Я больше не твоя

- Лорд Стерлинг, вам наверное неприятно меня видеть, но я ищу вашу дочь, и мне есть что...

- Мою дочь? Эмбер по-прежнему находится в Лондоне. Они с Джейсоном решили немного задержаться в столице, и я не стал возражать.

Эштон обдумывал только что услышанную информацию. Эмбер в Лондоне... Но это абсолютно точно не могло быть правдой, ведь он получил доверенность на дом и ключ... Неужели она просто исчезла, не оставив никакого следа?! Такого просто не могло быть! Он наймёт детектива и найдёт её, исправляя свою ошибку.

Сдержанно попрощавшись с лордом Стерлингом, Эш поспешил ретироваться, впервые за свою взрослую жизнь испытав такое чувство как стыд.

В Лондон он вернулся совершенно измотанным, но был полон решимости сразу же обратиться к частному детективу на Бонд-Стрит, которого ему посоветовал его хороший знакомый герцог Дрейкстоун.

Однако его планам было не суждено сбыться. Дома его ждал Генри, который, как обычно не прилагая никаких усилий, сумел вывести его из себя.

- Эш, ты можешь объяснить, что происходит? - поймав его в кабинете, произнёс младший брат и, сложив руки на груди, прислонился к дверному косяку. - Мама не может успокоиться, желая знать, что с тобой происходит. Ты сорвался с места, толком не объяснив, в чём дело...

- Я не собираюсь ничего тебе объяснять! - упрямо заявил Эштон, чувствуя, как участилось сердцебиение, а глаза застелила пелена, - скажи спасибо, что я не убил тебя за то, что ты сделал! Хотя возможно...

Граф собирался ещё что-то сказать, но это было последнее, что он запомнил, проваливаясь в темноту.

Возвращение к действительности было тяжёлым.

Он открыл глаза и обнаружил, что лежит в собственной кровати. В той самой спальне, где... Эш тряхнул головой, не желая вспоминать ту ночь.

Возле него суетился мистер Доусон, держа в руках маленький стетоскоп.

- Что со мной? - спросил Эштон, не узнавая собственный хриплый голос.

- Милорд, вам стало плохо, и мистер Генри вызвал меня, чтобы я...

- Ты напугал меня, братец, - Эш услышал голос брата, стоящего за спиной доктора, - разгульный образ жизни не доведёт тебя до добра!

Эштон хотел крикнуть, чтобы Генри замолчал, но его сил не хватило даже на это.

- Милорд, я вынужден согласиться с мистером Генри. В ближайшее время вам запрещены любые волнения,тревоги, ну и самое главное - алкоголь.

Граф кивнул, не в силах ответить что-то внятное. Единственная мысль, упрямо застрявшая в его мозгу, была об Эмбер и о том, что он должен её найти. Ведь не могла же она провалиться сквозь землю! Или могла?! В любом случае он сделает всё, чтобы встать на ноги, найти её и постараться исправить свою ошибку, если это ещё было возможно...

Конец второй части.

Пролог

Новый Южный Уэльс, 1841 год.

На улице было ужасно душно. Не привыкший к подобной жаре Эштон невольно касался своего шейного платка, имея непреодолимое желания немедленно от него избавиться. Зайдя в приёмную мэра небольшого провинциального городка, Эш намеревался свериться со списком ссыльных преступников и узнать всё о той, кого искал долгие пять лет.

В приёмной было довольно прохладно, и совсем молодой клерк предложил ему присесть и обождать, пока мистер Эванс его примет.

Граф не успел ничего ответить на столь вежливое предложение. Его взор обратился в дальний угол, где сидела красивая молодая женщина.А когда она повернулась, Эштон забыл как дышать... Эмбер! Такая же красивая... Хотя нет, он не прав, она стала в сто раз крыше. Не было больше хрупкой девушки-подростка, что привлекла его внимание в бальном зале Лондона. В приёмной мэра сидела уверенная в себе молодая женщина.

Она не сразу его заметила, а когда это случилось, Эш увидел, как в огромных серо-зелёных глазах появился ужас.

Он понимал, что должен что-то сказать, но слова застряли в горле, а когда он собрался и взял себя в руки, дверь кабинета мистера Эванса открылась, и на пороге появился высокий подтянутый мужчина лет сорока.

- Лорд Шелсбери, прошу прощения за задержку, - произнёс он, делая несколько шагов в сторону Эмбер, а затем тепло ей улыбнулся и, легко поцеловав ей руку и помогая встать, добавил, - прошу вас познакомиться. Это мисс Энн Линн, моя невеста.

Эш по-прежнему не мог шевельнуться. Новости сыпались на него с неумолимой скоростью. Не прошло и пяти минут как он поверил в то, что наконец-то нашёл свою маленькую фею, но судьба преподнесла ему очередной сюрприз.

Он долго смотрел на стоящую перед ним пару, а затем, торопливо поклонившись, произнёс : - Мистер Эванс, мне кажется, я зря вас потревожил. У меня нет к вам никаких вопросов.

Нервно взъерошив волосы, он кинулся к двери, понимая, что не может остаться. Ему больше нечего здесь делать! Совершенно нечего!

Глава 1