Я буду летать

— Сам попроси, — предложил Ник, предупредив: — Только вежливо.

Капля перепрыгнула на следующий истребитель.

Мишка выругался и помчался, петляя меж «Стражей». В конце ангара откашлялся и сиплым голосом, старательно гася панические нотки, попросил:

— Имхар, спасибо, помощь больше не нужна. Мы тут сами… как-нибудь. Отзывай свою… свое… Короче, ну вот это вот.

Струна неуловимо зазвенела, и капля спрыгнув с третьей по счету машины, недовольно стрекоча, уползла обратно на потолок.

— Фу-у-х, страхолюдина какая, — красный от бега Мишка вытер вспотевшее лицо, второй рукой зажимая ворот термобелья.

— Всего лишь живой уборщик, — пожал плечами Ник, с подозрением присматриваясь к выпуклости на груди друга. — Не понимаю, почему он к тебе прицепился…

— Это не уборщик, а сущий монстр. Зачем на маленьких бросаться?! — продолжал кипеть негодованием Мишка.

— Мих, — прищурившись, протянул Ник, — ты ничего не хочешь рассказать?

Парень округлил глаза, отчаянно замотал головой и вдруг сменил тон на сладко-успокоительный:

— Не трясись, маленький. Никто тебя не съест. Обещаю. Дядя Миша о тебе позаботится, да, малыш?

Из-за ворота термокофты показался подрагивающий зеленый лепесток. Ник мученически закатил глаза…

Девушка в очередной раз застонала — ей явно снился кошмар, и Алекс решился. Сел ближе, аккуратно поднял, переложил голову себе на колени, одну ладонь пристроил на ледяной лоб, второй обхватил, согревая, ладони.

Н-да… видел бы его отец. Рыцарь в качестве обогревателя. Только вот принцесса… Знакомые девчонки всегда следили за собой: волосы, глаза, губы, постепенно становясь похожими друг на друга: эдакие куклы с большими глазами, гладкой кожей и идеальными, длинными волосами. Только красота тоже приедается… Так что Алекса давно было не удивить женской красотой, а тут…

София явно не прибегала к корректировкам своей внешности. Темные, жесткие, чуть курчавые волосы, непослушной шапкой лежали вокруг головы. Челка до самых глаз, вечно живущая отдельной, от хозяйки, жизнью. Не идеальная кожа. Тонкая. Почти прозрачная. Мелкий курносый нос. Как сказала бы его соседка по поселку, где он жил с родителями в коттедже: «Такие давно не в моде!». И презрительно задрала бы свой, идеально ровный — творение дорогого хирурга.

А руки… Пальцы у Софи были длинными, тонкими, но в каком состоянии!

Хмурясь, он разглядывал многочисленные шрамики, некоторые совсем свежие, обломанные ногти. Наверняка, поганка, нарушала технику безопасности при работе с инструментами!

И куда ее в технари?! — с раздражением подумал он. Сама себя загубит! Если случится чудо и они достанут Феникса, он с ним серьезно поговорит. Пусть вправит мозги сестре. Не ее это — гайки крутить.

Длинные ресницы кидали тень на скулы, и Алекс улыбнулся, вспомнив, как в первый раз его поразил ее взгляд. Черные глаза, темные, словно бездна. И улыбка… Такая светлая, открытая… Она стояла, встречая их, пилотов, возвращавшихся с полетов. И во взгляде было столько всего, что он даже споткнулся. Кто-то грубо пошутил, мол, очередная запала, и улыбка увяла, смявшись, точно букет цветов под грубой подошвой сапога. Алекс долго корил себя потом за то, что промолчал и не вступился, ища взглядом знакомую копну черных волос…

А как она летала в «Цитадели»! Чувствовалось, обучал Олег, но и сама упорно тренировалась. Нет, о чем только думали в приемной комиссии, не разглядев прирожденного пилота?! Ясно же, что человек не может без неба.

— И что у нас есть? — Игорь Валерьевич оглядел собравшихся преподавателей. На станции время близилось к вечеру, но у него не было времени ни на ужин, ни на обед, как и у остальных, а потому начальник академии распорядился принесли в кабинет бутерброды с чаем.

— Пришли результаты внутренней проверки вступительных экзаменов курсанта Серовой, — первым слово взял Николай Александрович. — Я видел, как она летает на симуляторе. Для наглядности, — и он вывел на экран прохождение трассы Нетопырем. Игорь Валерьевич одобрительно вскинул брови, глядя на шустро скользящий меж колец истребитель. — Потому и решил уточнить, что помешало ей с такими данными сдать вступительный экзамен. Есть подтверждение, что имело место внешнее воздействие на машину, которое и привело к сбою, а также зависанию в передаче данных. Сбой был в пару секунд, но на таких скоростях, как вы знаете, даже пару секунд критичны. Я попросил инициировать расследование в отношении данного приемного пункта и аннулировать результаты пострадавших с правом пересдачи на следующий год.

— Похвально, Николай Александрович, похвально, — нерадостно прокомментировал его речь начальник академии, — мы уже поняли, что курсант Серова достойна своего талантливого брата и летает ничуть не хуже. Без тренировки, знаете ли, угнать «Стража»… Я бы сказал, она талантливее Феникса. Но, боюсь, ваши добрые намерения пропали в пустую, ибо теперь курсанту Серовой светит не пересдача экзамена на летный факультет, а расследование, обвинение и приговор.

— Это если мы ее вернем на базу, — сварливо заметил Владимир Сергеевич.

Игорь Валерьевич предупреждающе кашлянул: