Я буду летать

— Хищник, — прокомментировал Николай, добавляя: — Вот сейчас ты заснешь, и он начнет тебя тихонько жрать.

— Где вы его взяли? — выдохнул Алекс, давя желание встать, встряхнуть обоих и заставить осознать, что они не в игрушки играют. Не время для питомцев или глупостей.

— С «Пчелки» сняли, — ответил за Мишку Ник, поедая паек.

Запах оказался сильнее нарисовавшейся проблемы, так что Алекс начал есть, решив, что позже со всем разберется.

После еды их всех неумолимо потянуло в сон. Имхар без просьбы изменил форму кресел, вытянув по длине. Мишка завалился на спину, уложил «паразита» на грудь и принялся его почесывать, отчего тот начал менять шерсть с зеленой на малиновую и обратно.

— Он тепло любит, — сказал, ни к кому не обращаясь, Мишка, — и маленький еще. Обидеть могут.

И он красочно принялся рассказывать о спасении малыша от злобной черной твари. Выходило душераздирающе и эпично.

— Не оправдывайся, — фыркнул Алекс, мужественно назначая себя первым на дежурство. Хотя глаза слипались, но кто-то должен был приглядеть за обстановкой. — Учти, сам взял — сам отвечаешь. И до первой проблемы с Паразитом, понял?

Мишка облегчено выдохнул и сразу повеселел, а через пару минут успокоено засопел носом.

— Разбуди меня, я следующий, — сонно попросил Ник.

Алекс стиснул зубы, ощущая, как дрема накатывает все сильнее, а глаза слипаются так, что сил нет противостоять и голос шепчет в уши: «Спа-а-ать».

Глава 9

Еще не открывая глаз, Алекс понял, что проспал все на свете: и дежурство, и Софию — девушки рядом не было.

Выругался с отчаянием, подозревая, кому сказать «спасибо» за сладкий сон, сел рывком, огляделся. Он лежал на все тех же скафандрах, заботливо прикрытый одеялом. Рубку наполняло уютное сопение — парни крепко спали. Ник тоже обзавелся одеялом, а Мишке досталось сразу два, видимо, второе полагалось дрыхнувшему на его груди Паразиту.

И даже гадать не нужно было, кто о них позаботился. Вот, стоит на своем рабочем посту, спорит о чем-то мысленно с Имхаром. По крайней мере, жестикуляция была именно такой… агрессивно-протестующей.

Спелись парочка… Один их усыпил — Алекс даже не почувствовал, как проснулась Софи, как устроила его удобнее и накрыла одеялом, а должен был без вариантов среагировать — у него всегда был чуткий сон.

Вторая…

Он бросил взгляд на пол, где остался нетронутым контейнер с едой. Даже не поела! Алекс стиснул кулаки, чувствуя, как внизу поднимается горячая волна гнева. Ладно, его приказы не воспринимает. Считает себя умной и самостоятельной. Но при этом совершенно не заботится о себе! А это уже ни в какие ворота…

Первый порыв проорать «Курсанты подъем!» Алекс подавил. Смысл? Пусть спят. Неизвестно, что случится, когда они достигнут места заточения Феникса. Может, сутками спать не придется. Да и воспитательные беседы лучше проводить без свидетелей.

Он поднялся, одернул термобелье, расчесал пятерней волосы.

Подошел, встал за спиной у девушки. Посмотрел на летающие под ее руками изображения. На каких-то Софи останавливалась, увеличивала и начинала беззвучно обсуждать с Имхаром. По крайней мере Алексу так казалось.

— Кхм, — кашлянул он, ощутив внезапную неловкость. Девушка недавно приняла душ и от мокрых волос приятно пахло свежестью. — Ты почему не поела? — спросил он, раздражаясь от неожиданного чувства.

Софи замерла, а потом, не поворачиваясь, с насмешкой поприветствовала:

— И тебя с добрым утром.

Алекс смутился окончательно, обозвал себя тупоголовой железкой — о вежливости-то забыл!

— Я поела, — добавила девушка. — Меня Имхар покормил и, кстати, он оборудовал туалетную комнату, вот там, — она махнула рукой в сторону, где на стене виднелась вполне привычная дверь, еще и с золотой ручкой в виде львиной лапы. Это ручка — с претензией на дворцовую роскошь — добила его окончательно.

— Поела, — тупо повторил Алекс. — И что именно?

— Мясное пюре, батончик, фруктовое пюре и чай, — перечислила Софи, добавив: — Кстати, вкусно было. Рекомендую.

Алекс моргнул, пытаясь сообразить, каким образом содержимое аварийного запаса оказалось у Имхара.

Получается, он его скопировал?! А они еще угорали над тем, что Паразит жрет все подряд, даже кубик сублимированного чая попытался в себя запихнуть. Отобрали, конечно, но выбросили, как испорченный. Потом, кстати, тот куда-то пропал. Чай, конечно, не Паразит. Зеленый найденыш с Мишки не слазил.

Похоже, его стоило назвать не Паразитом, а Копиркой. Других версий, как Имхар смог заполучить образцы еды, у Алекса не было.

— Ладно, — согласился он, понимая, что спорить бесполезно. — Молодец, что поела. Имхар, если можно, нам то же самое. Три порции.

Нечего откладывать неизбежное. Пайки скоро закончатся, надо переходить на местную еду. София вон жива и невредима после трапезы. А они что? Трусливее девчонки или нежнее ее желудка?

— Будет сделано, — пропел вдруг Имхар голосом Софии.

Алекс округлил глаза.

— Прости, — девчонка обернулась, продемонстрировав виноватую физиономию. — Имхару нравится мой голос.

— Да я не против, — закашлялся парень, скрывая смущение, — мне он тоже… Ничего так. Сойдет.