Я буду твоей королевой

Так же я хотела, чтобы со мной поехала Камилла, но она, улучив момент после завтрака, очень серьезно попросила не брать её в логово матерого тигра. После этого меня стало разъедать любопытство: что же за человек эта герцогиня, раз с ней не нашла общий язык даже та, кого готовили стать королевой едва ли не с пеленок.

— Ваше величество, — взволнованно начала леди Сильвия, — мои слова могут показаться вам резкими, но я всё же предпочту вас предупредить и оскорбить, чем вы по незнанию наживете себе врага в лице герцогини.

Теперь у меня появилось стойкое ощущение, что все пытаются меня запугать этой женщиной. Хотя, скорее всего это только моё воображение.

— Не беспокойтесь о моих чувствах, леди Сильвия и просто скажите, что хотели.

Пока старшая фрейлина собиралась с духом, две других девушки, расположившись напротив нас, навострили ушки.

— Её светлость имеет очень непростой характер, — начала леди Сильвия, — пожалуй, эта черта присуща всем знатным господам в летах, а герцогиня будет старше даже лорда Селентэра. — Вспомнив постоянно брюзжащего дедушку с вечно недовольным взглядом, я напряглась. Не зря же сравнивают именно их. Ой, чую, что характер у мадам будет далеко не сахар.

— Так уж сложилось, — продолжила старшая фрейлина, прерывая мои размышления, — что её светлость любит повторять, что она пережила уже не одну королеву, как Фейрула, так и других стран, и именно поэтому она никому кланяться не обязана.

— Значит, меня ожидает не самый теплый прием, — печально заключила, бросая взгляды на впечатлившихся леди Фиону и Дариссу.

— Возможно, даже наоборот. — Не стала лукавить леди Сильвия и, понизив голос, будто боясь, что нас услышит объект сплетен, поведала. — Мать его величества, леди Астру, её светлость продержала на пороге почти три часа, сославшись на то, что у неё прихватило колени, и она не могла спуститься, чтобы встретить новую королеву лично, а позволить дворецкому без хозяйки провести леди Астру в гостиную, было бы высшей степенью неуважения к её величеству.

Ну, приплыли… Значит быстро съездить в гости, получить тиару, погрузить в карету старейшую родственницу Райяна и вернуться во дворец не удастся. Судя по всему, придётся пройти своего рода кастинг с кучей этапов, и есть все варианты провалиться ещё до начала отборочных. А быть королевой оказывается не так-то и весело. Проклятый регламент!

— Понятно. — Подавив тяжелый вздох, решила уточнить: — А можно ли найти подход к её светлости?

— Боюсь, что нет. — Скорбно покачала головой леди Сильвия, отчего её каштановые кудряшки забавно запрыгали. — Настроение герцогини похоже на весеннюю погоду и предугадать его почти невозможно. — Немного над чем-то поразмыслив, старшая фрейлина добавила. — Думаю, вам будет полезно узнать, что она презирает в людях слабость.

— Значит, отмолчаться не выйдет, но и дерзить при этом ей нельзя. Как же сложно…, — захотелось резко повернуть назад и вообще не ехать на встречу с тем, кто заранее не рад тебя видеть. Но, так просто сдаться будет неприятно.

Юные фрейлины принялись хихикать о правдивости слухов по поводу скверного характера её светлости. Что-то это уже не первый представитель аристократии с заскоками.

— Потому, ваше величество, постарайтесь не обращать внимания на непочтение её светлости к вашему статусу. Иначе вы просто дадите ей повод ещё сильнее вас задеть. — Предупредила старшая фрейлина и, наклонившись ближе совсем тихо сказала, — Больше слабости герцогиня не выносит тех, кто свой статус получил не от рождения.

Карета, немного дёрнувшись, остановилась. Впереди зазвучали угрожающие голоса, и послышался жаркий спор. Успев подумать, что без приключений не обошлось, и сейчас на нас нападут, услышала ругань, после которой мы снова поехали.

Выглядывая в окно, увидела съехавшую на обочину шикарную карету с выглядывающим из её окна угрюмым мужчиной. Несмотря на его враждебность, он все же склонил голову, показав мне лысеющую светлую макушку, пока мы проезжали мимо.

Видимо дорога была слишком узкой, чтобы разминулись два внушительных экипажа, и страже пришлось сгонять несговорчивого аристократа на обочину. Всё же широкий тракт, ведущий из столицы, мы уже давненько оставили позади, углубляясь в успевшие озелениться поля, раздробленные мелкими озерами и рукотворными подлесками.

— Ох, какой замечательный вид! Сильверан уже виден! — воскликнула леди Дарисса глядя в окошко с противоположной от меня стороны.

Немного наклонившись, я посмотрела туда же и потрясенно выдохнула.

Белые шпили башен, сверкали на солнце шляпками, словно отлитыми из чистого серебра. Многочисленные окна превращали снежные стены небольшого замка в пористый белый шоколад, спрятанный в нежных объятьях цветущих крон исполинских деревьев. Радуга словно обрела форму и застыла в цветах, вобравших в себя розовый, сиреневый и фиолетовый оттенок, что покрывали шапками ветви могучих стволов. Сам же замок будто вырывался из скальных недр, отчего он казался не только воздушным, но и нерушимым.