Я - чудовище

- Я чего-то не знаю? Или пока я был в "спячке", меня записали в гвардейцы? - возмутился Снеговик - С каких это пор я вынужден охранять придворных шутов?

- Вы отлично показали себя на последнем приёме, - напомнил Корвин.

- Я уже в который раз жалею, что спас старикашку, - признался Данте - И, кстати, Гай идеально подошёл бы для подобной работы. Уж куда лучше, чем я.

- Гай нужен мне в столице, - отрезал советник - И я больше не желаю слышать, как вы называете Его Императорское Величество "старикашкой".

В дверь кабинета громко постучали.

- А вот и наш посланник, - объявил Корвин.

Дверь распахнулась и на пороге возникла девушка в простом белом платье. Смуглая кожа и полные чувственные губы выдавали в ней южанку.

- Госпожа Бьянка. Господин Данте, - советник представил их друг другу.

- Я рада познакомиться, - пропела девушка, тряхнув густыми чёрными волосами.

- А уж я-то как рад, - пробубнил под нос Снеговик.

Бьянка заметила, что Данте скользит взглядом по её длинным стройным ногам. Она засмеялась, показав ровные белые зубы. В тёмных глазах девушки плясали чертенята.

- Я не думаю, что возникнут какие-то проблемы, - обронил советник - Считайте это поездкой на море, господин Данте.

Перед путешествием Снеговик решил навестить Планету-без-названия. И он увидел ужасную картину. Люди с упоением уничтожали друг друга. Смерть была повсюду. Города горели. Вода и воздух были отравлены. Люди забыли о своём наследии и распались на враждующие племена. Мир развалился на куски. Остались лишь дикари, бродящие по заросшим травой руинам городов.

Казалось, что человечество обречено на медленное угасание. Но каким-то чудом искра жизни всё-таки сохранилась. И спустя тысячи лет на свет появились новые люди. Они оказались крепче своих предков. Это были настоящие великаны, покрытые густой шерстью. Новые люди ездили верхом на безрогих оленях и поклонялись Богу-Жизни. Время от времени они натыкались на следы, которые остались от прежнего мира. Благодаря таким неожиданным находкам, сложились сказания о легендарных Прародителях. Прошли века. Новые люди покорили энергию воды, ветра и вулканов. Шаг за шагом они возродили погибший мир.

Новые люди создали своё, живое, искусство. Поначалу они просто выводили диковинные породы зверей и птиц. Но со временем это переросло в нечто большее. Стремясь к совершенству, новые люди подвергли улучшению собственные тела. Они научились восстанавливать изношенные органы. Болезни ушли в прошлое. Идеальные красота и здоровье стали обычным делом. Старость отдалилась и перестала быть такой пугающей. А с развитием телепатии даже речь перестала быть необходимой для общения.

Но и полной переделки тела было недостаточно. Новых людей захватила самая древняя и навязчивая идея человечества. Они возжелали бессмертия. И тем самым подписали себе смертный приговор. Природа жестоко отмстила тем, кто посмел бросить ей вызов. Новых людей поразила загадочная болезнь. Сначала заразившийся испытывал постоянную усталость. Постепенно он становился всё более и более вялым. И в конце концов заспал, чтобы уже никогда больше не проснуться. Новые люди пытались найти лекарство, но тщетно. Вскоре вся планета погрузилась в вечный сон.

Поезд летел через бескрайние просторы империи. Данте с Бьянкой устроились за столиком в вагоне-ресторане. Взгляд Снеговика рассеяно блуждал по забитому пассажирами залу.

- Вы уже раньше бывали в Порту Надежды? - завязала разговор девушка.

- Лишь однажды, - ответил Данте - Много лет назад. Утолите моё любопытство. Зачем вы во всё это ввязались? Если переговоры сорвутся, то вам мало не покажется.

- Вы всё равно меня не поймёте, - вздохнула Бьянка, глядя, как за окном стремительно проносятся поля.

- Хотите оставить свой след в истории? - попробовал угадать Снеговик - Пытается перекроить будущее? Что-то в этом роде?

- Сейчас мир замер на краю пропасти, - втолковала ему девушка - И я не могу сидеть, сложа руки.

- Вовсе не обязательно сидеть, сложа руки, - подсказал Данте - Можно немного подтолкнуть мир. И пускай он летит в чёртову пропасть.

- Вы смеётесь надо мной? - вскинула на него глаза Бьянка.

- Я - ваш единственный сопровождающий? - сменил тему Снеговик - Корвин больше никого к вам не приставил?

- О нашем задании знают всего несколько человек, - отозвалась девушка - Мы с вами. Император. Советник. Может быть, ещё пара придворных.

- Тогда у нас неприятности,- сделал вывод Данте - Потому, что кто-то из этих "нескольких человек" проболтался.

Он кивнул в сторону двоих мужчин, сидящих за пару столиков от них.

- Эта парочка явно вами интересуется, - поведал Снеговик - Они глазеют на вас от самой столицы. И вряд ли это из-за ваших длинных ног.

- Вы думаете, что это шпионы северян? - взволнованно спросила Бьянка - Скажите, вы вооружены? У вас есть револьвер?

- Я не ношу оружия, - покачал головой Данте.

- Разве вы тут не для того, чтобы меня защищать? - удивилась девушка - От вас нет никакого толку!

- Зато я - приятный собеседник, - попытался оправдаться Снеговик.