Я - чудовище

— Да чтоб меня! – невольно восхитился вожак - Как ты собираешься это провернуть?

— Тебе известно как работает порох? - задал вопрос Снеговик - По отдельности сера, уголь и селитра почти безвредны. Но если смешать их вместе и поднести спичку...

— И кто же будет этой спичкой? - поинтересовался вожак.

— Я дам тебе пару дней, - объявил Данте, поднимаясь с кресла - Что бы ты переварил то, что сейчас услышал.

— Эй, подожди, - остановил его вожак - Признайся, как ты до всего этого додумался?

— Просто поговорил со знакомым безумцем, - растолковал Снеговик.

И кстати Данте вовсе не шутил.

Это был обыкновенный вечер в лечебнице для душевнобольных. Снеговик с профессором как всегда в "квадраты". И Данте как всегда продул вчистую.

— И как там поживают твои маленькие друзья? - вспомнил профессор про Мир-в-бутылке.

— Им приходится туго без своего бога, - признался Снеговик, убирая игральную доску - Последние месяцы я мотаюсь туда-сюда, словно бродячий пёс. Порт Надежды. Пустыня. Фронт. Великое Княжество.

— Будь очень осторожен с бутылкой, - посоветовал старик - Если она вдруг разобьётся, то всё может кончиться скверно. Материя нашего мира соприкоснется с материей мира, созданного тобой. Ты ведь понимаешь, к чему это приведёт, верно?

— Давайте не будем думать о грустном, - отмахнулся Данте - Лучше расскажите что-нибудь занятное.

— Я закончил труд о человеке будущего, - сменил тему профессор - И теперь работаю над новой книгой. Она рассказывает о природе толпы. Занятная тема, доложу я тебе.

— Я не прочь послушать, - признался Снеговик - Это может быть полезным.

— Толпа способна лишь подчиняться, - начал рассказывать старик - Она всё время нуждается в сильной руке. В вожаке. Не слишком умном, но упрямом и трудолюбивом. А ещё вожак должен верить в свою правду. Даже если его правда лжива. Только искренне веря во что-то можно заразить своей верой окружающих.

— Жрецы прекрасно обходятся и без этого, - ввернул Данте.

— Вожаку нужно постоянно быть настороже, - профессор увлекся и пропустил мимо ушей шуточку Снеговика - Управлять толпой непросто. Она видит мир чёрно-белым. Её настроение переменчиво, а любовь ненадёжна. А ещё толпа не умеет думать. Она живёт звериным чутьём. Еда - хорошо, а холод - плохо. Деньги - хорошо, а работа - плохо. Сила - хорошо, а слабость - плохо. Поэтому, разговаривая с толпой, нужно взывать не к разуму, а к чувствам. Помани толпу мечтой и её можно заставить творить ужасные вещи. Без жалости и сомнений. Толпа мгновенно загорается идеей и не понимает последствий своих поступков.

— «Помани её мечтой», - задумчиво повторил Данте – Пожалуй, это можно устроить.

— Толпа похожа на наивного ребёнка, - продолжил старик - Её разочаровывает правда. Ей хочется верить в чудеса. Хочется получить всё и сразу. Толпа просто обожает громкие словечки и яркие картинки. Это позволяет не напрягать крошечные мозги. «Свобода». «Лучший мир». «Счастье для всех». Истины бессмертны и никогда не меняется. Нужно лишь запихнуть их в подходящую обёртку, которая отражает дух времени. Всё зависит от правильного выбора слов. Можно назвать убийство тысяч невинных людей борьбой за свободу. И тогда все будут считаться это правым делом. Можно обозвать завоевание освобождением. И тогда твоим именем назовут город. Можно оправдать казнь еретиков спасением грешных душ. И тогда на тебя станут молится. Так было и так будет.

— Довольно мрачная точка зрения, - обратил внимание Снеговик.

— Не пойми меня неправильно. Я люблю людей, - отозвался профессор - Не потому-ли я оказался в этих стенах, что слишком люблю людей? Но в мире их осталось совсем мало. Зато по улицам разгуливают стаи двуногих крыс с испуганными глазами и тепленькой кровью.

— И с каждым днём крыс становиться всё больше, - согласился Данте – Думаю, пришло время, чтобы потравить сотню-другую грызунов. Глядишь, остальные и поумнеют.

С этой беседы всё и началось. А точнее сказать - с этой беседы всё и кончилось.

Будущие заговорщики встретились через несколько дней после ночного разговора в доме вожака портовых рабочих.

— Я подумал над твоими словами, - осторожно начал вожак.

— Интригующая завязка для беседы, - оценил Снеговик - Ну и что надумал?

— Империя нас растопчет, - обронил вожак.

— У империи сейчас есть заботы и поважней, - успокоил его Данте - Они нас не заметят. Всем плевать на трущобы. Бедняков никто не видит и не слышит. До тех пор, пока некому говорить за них.

— Для того чтобы твой план сработал нужны деньги, - продолжил вожак - И немалые.

— Вот за это не переживай, - успокоил его Снеговик - Будут тебе деньги. Можешь обклеить ими свою гостиную.

— Допустим, что я соглашусь, - сдался вожак - Что будет дальше? С чего начнем?

— Для начала договоримся о правилах, - внёс ясность Данте - Уговор такой. Наши с тобой дела - только наши. Я говорю только с тобой. Ты говоришь со всеми. Тебя знают все. Меня не видит никто.

— Ты не хочешь быть королём? - ухмыльнулся вожак.

— Корона - штука тяжёлая, - объяснил Снеговик - У меня от неё шея затекает.

— Это настоящее безумие, - наконец решился вожак - Но я, чёрт побери, в деле.