Я - Демон?

Юнец прислонился к холодной стене одного из домов и сел прямо на каменную брусчатку. Его глаза щипало, всё тело горело, было ощущение, что под кожей тысячи муравьев разбегались во все стороны.

– А-а-а! – всё же не выдержал он и схватился за лицо.

Его глаза заполыхали красным светом. Пальцы лап окутал чёрный густой дым, подобный непроглядной тьме, он перетек на спину и живот. Всё тело демона покрылось покровом тьмы...

Всего миг и чёрный густой дым исчез... глаза потеряли яркий красный свет. Демоненок остался всё тем же грязным бесом, что и минуту назад. Он учащенно дышал, как после бешеного спринта. Воздух обжигал легкие. Но всё же, спустя минут десять, его состояние пришло в относительную норму.

– Какого хрена, – буквально промычал он в тишине узкой улочки, – что со мной?.. Тот старый садист говорил же, что мне жить лет десять. Неужели я уже умираю?

– Ты кто такой? – раздался голос сбоку, и бес подпрыгнул от неожиданности.

– Ты, – уставился он на паренька, которого видел совсем недавно, – значит, я был прав. Ты следишь за мной!

– Тц! – шикнул незнакомец в грязном плаще. – Больно ты мне нужен. Я всего лишь хотел сказать спасибо.

– Э? – приподнялись кустистые брови беса.

– За лепёшку, глупый мальчишка, – буркнул парень.

Он тут же принюхался, и его взгляд стал более серьезным.

– Из-за запаха еды я не сразу понял кто ты, вряд ли мне помогал бы нефердорец. Так я и думал!

– О чём ты? – привстал бесенок, поправляя одежду, он уже понимал, к чему клонит этот незнакомец.

– Ты же демон! – выгнул бровь у незнакомец. – Кто ты? Панор?

Демоненок весь напрягся. Он совсем немного изменил стойку, намереваясь в случае чего – сорваться на этого чудика и отмудохать, что есть силы. Ведь если незнакомец успеет закричать, то это конец.

– С чего ты решил, что я демон? – зеленокожий юнец сделал вид, что расслаблен, но это было совсем не так.

Желто-карие глаза парня внимательно смотрели на беса. И кое-что он не понимал, почему панор такого маленького роста...

– Ты пахнешь кровью, – ответил он, – у сильных демонов нет запаха, от тебя же так и несет смертью.

– Ты росомаха, что ли? – буркнул бесенок, прикидывая, что же можно делать дальше.

– Я – медведь! – тихо прорычал паренек и оглянулся, проверяя, не следит ли за ними кто-то.

– Чего-о?.. – не понял бес. – Какой-то ты худой для медведя, – хоть он в первый день и видел пойманных зверолюдей, но лишь мельком и в основном мужчин, не имеющих отличительных черт зверолюдей.

– Кто бы говорил, – фыркнул паренек.

Бесенок пожал плечами, мол, не виноват он, что такой мелкий.

– Что ты здесь делаешь, панор? – тише спросил зверочеловек. – Пытаешься убить кого-то?

– Да не панор я вовсе, – ответил бесенок также тихо, не отводя своего взгляда, – а делаю тоже, что и все: пытаюсь выжить. Ну а ты?

Зверочеловек смерил беса задумчивым взглядом. Он видел, что демон более-менее адекватен, и что можно использовать его, чтобы попасть на третий уровень. Только вот как? Молодой вожак не был силён в тактических маневрах и действовал всегда по наитию.

– Я Зархан, – протянул парень худую, но мощную руку.

Бес осторожно смерил паренька оценочным взглядом, понимая, что тот опасен. По одному взгляду Зархана читались полная уверенность и контроль ситуации, у него не было сомнений перед стоящим бесом, как у студентов. И демоненок это видел.

– Я Аполлон, – не стал подходить бес, – не сочти за грубость, но я не в том положении, чтобы пожимать руки.

– Хм, – удивился Зархан и убрал ладонь, – а ты осторожный, но зверолюди не из тех – кто при рукопожатии вонзает предательски нож в сердце. По крайней мере, так было при моем отце, – добавил он чуть тише.

– Я просто реально оцениваю свои силы, – пожал маленькими плечами бесенок.

Зархан улыбнулся.

– Ты не похож на обычного демона, – почесал он колючий подбородок, – что если мы заключим временный союз?

– С каких это пор люди заключают союзы с демонами? – наигранно удивился Аполлон.

– Я – зверочеловек, – со злобой уточнил Зархан.

Его желтые глаза наполнились ненавистью.

– Я... не могу я умереть, пока не отомщу...

Аполлон смотрел на пылкого парнишку и видел в нём загнанного зверя, мальчишку, потерявшего всё, но только не воинский дух.

– Заключим контракт, – не отрывал своих алых глаз Аполлон.

Взгляд Зархана похолодел, он знал, что контракт с демоном – это возможный путь в один конец, но юноша и впрямь был загнан в угол. Он мог сделать попытку прорыва через ворота, но кто знает – чем она закончится. Да и прятаться в чужом городе – это не скрываться в лесу.

Пройти же через ворота тихо и беспрепятственно – шансы были пятьдесят на пятьдесят. Но что дальше? На первом уровне тоже были еще одни врата. Это должно быть невероятным везением – пройти через двое ворот Нефердорса и остаться в живых. А Зархан считал себя зверочеловеком не особо везучим, несмотря на Зарака и его правление, юноша добивался в жизни всего сам. Кровью и потом. Временем и усердием.

– И что за условия? – всё же спросил наследник.

– Хм, – задумался бес, – как насчёт взаимопомощи? Скажем, на какое-то определенное время?