Я, дракон

— А потом, папа? — лукаво спросила принцесса, причем с такими чарующими интонациями, что у сэра Гая дыхание перехватило.

— А что потом? — усмехнулся король. — Кажется мне, что плохо придется тому, у кого хватит дерзости встать сэру Гаю поперек дороги. Особенно если эта дорога будет вести к тебе.

Дмитрий Корниенко, Юлия Гавриленко Кое-что о тварях нежных

Проклятие

Влюбленные стояли под луной и держались за руки.

— Как жаль, что мы никогда не сможем быть вместе, — вздыхал юноша. — Или… или наша жизнь превратится в пытку…

— Я не верю в предсказания, — прошептала девушка. — Подумаешь, наговорили тебе колдуны! Ты же не наследный принц, ты вообще не принц. И даже не герцог…

— Но я не меньше, чем принц, страдающий по самой прекрасной из принцесс, боюсь потерять тебя, — печально повторил юноша то, что говорил ей уже много раз.

Он держал ее за руку и боялся взглянуть в лицо. Девушка морщила лоб и пыталась подобрать нужные слова, злясь на сквалыгу-отца, пожалевшего денег на школу ораторского мастерства. Уж там бы ее научили говорить красочно и убедительно.

— А может… Ну всего раз… Пожалуйста, — наконец пробормотала она.

— Но проклятие? Если оно и в самом деле действует? Если я превращусь в дракона после нашего первого поцелуя?

Девушка набрала побольше воздуха… И нужные слова нашлись сами.

— Ты не веришь в силу нашей любви? — она привстала на цыпочки и внимательно посмотрела на него. Юноша растерялся под умоляющим взглядом огромных доверчивых глаз и не смог больше отвернуться.

Он наклонился к девушке и припал к ее губам.

Утомленные свиданием, они уснули подле стога сена.

А наутро Лизбет уже деловито прикидывала, во сколько ей обойдется пошить сбрую для ездового дракона и как быстро она сможет накопить с его помощью себе на приличное приданое.

Транжира

Упитанный дракон, хромая, пробежал по морскому берегу и, затормозив хвостом, остановился перед пещерой.

— Тащи, жена, жрать, да побольше, — заорал он, превращаясь в лысоватого, заплывшего жиром человечка.

— Уже накрыто, — равнодушно сказала тонкая девушка в сером платье. — В казино был?

— С чего ты взяла? — человечек плюхнулся за роскошно накрытый стол и жадно вгрызся в огромный окорок.

— Прихрамываешь — значит, играл в рулетку. Потратил деньги. На такси не хватило. Полетел своим ходом. При взлете задел лапами крышу, потому что думаешь, что ты худее, чем есть, и сможешь из-под козырька вывернуться.

Человечек хрюкнул что-то неопределенное и приступил к рябчикам, тушенным в желтых кольцах подземного яблока.

— А где шампанское? — недовольно поинтересовался он чуть позже.

— В соответствующей провинции.

— Ну так закажи, — человечек сыто крякнул, вытирая сальные губы салфеткой с затейливым кружевом. — Все тебе напоминать надо…

— Хорошо, — кивнула девушка. — Завтра в клуб?

— Ага, — заржал человечек. — Выпью с ребятами — и по бабам.

Он еле-еле выполз из-за стола и вскарабкался по винтовой лестнице, ведущей в спальню.

Девушка же, сноровисто прибрав остатки еды, направилась в сокровищницу.

В темной комнате размером с трюм хорошего баркаса грустно поблескивали несколько серебряных монет. Вчерашняя сдача.

Принцесса Абигайль вздохнула и вытащила из-за корсажа золотой. Ее единственное приданое. Неразменный подарок феи Праздников на день рождения и одновременно — проклятие феи Злобы, Пакостничества и Обид.

В полночь она пошлет орла в далекую провинцию за вином. Орел вернется с посылкой. А потом будет нужно закупать баранов, муку и дрова. И так каждый день.

Абигайль вышла из кладовой и мечтательно посмотрела в узкое стрельчатое окно.

Когда-нибудь орел уронит монетку в бушующий океан, и дракон перестанет нуждаться в своей бесценной жене…

Совет

Драконы тяжело пыхтели под палящим солнцем. В тень от Скалы Президиума спрятались только самые догадливые. Председатель — Пятнадцать Ярдов — время от времени с гулким стуком ронял тяжелую голову на черную гладь базальта.

Молодой и активный дракон Четыре Ярда то пинал его рогами в бок, то выливал в щелочки ноздрей драгоценную воду из фляги.

— Осталось совсем немного актуальных вопросов, предлагаю либо разобраться с ними сегодня, либо перенести заседание на завтра, — подавил зевок председатель, устало разглядывая список, нацарапанный на шкуре черного барана. — Формирование трасс полета в условиях завоевания людьми воздушной сферы, неудобство использования верхнего, то есть огневого, дыхания близ крупных людских поселений с развитой промышленностью, недостаток половозрелых принцесс для заключения браков…

— Да! — оживился Десять-с-половиной Ярдов. — Давайте сначала рассмотрим третий вопрос! А остальные — назавтра.

Десять-с-половиной Ярдов недавно овдовел, проглотив свою излишне болтливую жену, а при выборе новой столкнулся с трудностями языкового барьера. В этот раз данники прислали черную, как головешка, южанку…