Я, дракон и тёмный культ

Я откатилась в сторону и замерла, перестав даже дышать. Сквозь траву я видела огромные крылья, видела голову — человеческую, лысую, видела длинные ноги с огромными когтями, блестевшими металлом. Тварь вновь завопила, запрокинув голову со страшными клыками, торчавшими изо рта.

От ужаса я не могла ни думать, ни пошевелиться… Как скоро это чудовище заметит меня⁈ И что я могу сделать⁈

От паники я всхлипнула, и голова твари немедленно повернулась в мою сторону, она спустилась ниже, зависла над самой травой.

Я призвала магию и потянула все ветры, находившиеся рядом, и тварь отбросило от меня их порывом. Я подскочила и помчалась через поле обратно к ферме — Господ, там же должны быть люди! Они помогут!.. А может, там будет здание, где я смогу спрятаться⁈

Я задыхалась, легкие жгло, но я бежала, не замечая, как трава режет ноги и руки.

Вновь хлопанье крыльев, вновь крик, и внутри все обмирает. Я падаю в траву и, переворачиваясь, вновь хватаю ветры вокруг и успеваю ударить, отбросить ими чудовище за мгновение до того, как когти вонзились в мое лицо — они лязгнули у самого носа, и я зажмурилась от вспыхнувших искр.

Но теперь тварь отбросило совсем недалеко, и я успела только подняться, как она вновь мчалась на меня. Сердце билось где-то в горле, мешая дышать, а руки тряслись, но я все-таки заставила себя поднять их, раскинуть в стороны.

Вот так, без подготовки и выхода из тела, я могла немногое. Я не боевой маг… Но только ветры могли спасти меня! Я выплеснула всю доступную мне магию, чтобы схватить самые мощные воздушные потоки вокруг, притянуть к себе — шквалистый ветер пригнул траву к самой земле, протяжно заскрипели дома…

Но умная тварь сложила крылья и камнем упала в поле, дождалась, пока ветер закончится, и выпрямилась в свой гигантский рост, наклонила голову. Ее пустые черные глаза без белков мгновенно нашли меня.

А мои силы закончились. Я использовала всю доступную магию, и теперь была совершенно беззащитна.

Господ, неужели в этот раз я погибну, растерзанная когтями⁈

Почему, почему я здесь одна? Зачем я пошла сюда⁈

— Помогите! — крикнула я, а тварь взлетела и стрелой кинулась ко мне. — Дарг!..

Глава 11

Элли

Я кричала, потому что было безумно больно. Когти вспарывали одежду и кожу, крылья били меня, и непонятно, где верх, а где низ, стою я или лежу.

Я кричала, пыталась увернуться, но лишь получала новые раны. Схватила крыло, но лишь выдернула несколько перьев, за что получила еще один болезненный удар.

Больно, как же больно! Все тело горит, я вся скользкая от крови, а тварь не успокаивается, режет меня, рвет, толкает, бьет…

И я абсолютно беспомощна перед ней.

Уже в каком-то бреду я увидела, как нечто огромное снесло чудовище, мелькнуло черной лентой. Вновь — жуткий птичий вопль, следом — громкий рык. Земля вокруг меня дрожала, а я лежала и смотрела в небо. Куда пропали звезды? Почему я их не вижу?

Больно.

Больно. Больно. Больно!

Я заплакала от бессилия, от ужаса и от ощущения, что сейчас умру, совершенно глупо и бестолково.

Земля перестала дрожать, надо мной склонилась длинная морда с серебряными глазами, и я узнала дракона. Выходит, он опять спас меня?..

— Спасибо… Только поздно, — я протянула руку и коснулась чешуи.

Удивительно. Она теплая и даже мягкая.

— Хоть узнала, какой ты на ощупь, — я скривилась от очередной волны боли, вызвавшей судороги.

Что, всё? Пора? А ведь не страшно… Я уже знаю, что смерть — это переход в вечную тьму. Моя рука безвольно упала, и я уже не чувствовала ее.

Вот она, моя вторая смерть.

Дракон рыкнул и исчез, вместо него надо мной наклонился Дарг. Какие глупости мерещатся…

Веки отяжелели и опустились.

Пощечина вернула мне сознание.

— Элли, держи глаза открытыми! — приказал он, поднимая мою руку и…

И Дарг слизнул кровь из раны на моем запястье!

— Я брежу… — пробормотала я, отворачиваясь.

Дарг посадил меня, протянул свою руку с раной на запястье.

— Пей кровь, Элли, — приказал он, но я отвернулась, уже мечтая о смерти, потому что тогда закончится этот странный бред. — Пей!

Он поднес запястье к моим губам, прижал, а потом надавил на подбородок другой рукой, буквально вынуждая попробовать хоть каплю.

— Еще, Элли. Нужно еще, — уговаривал он, не убирая руки.

Вязкая кровь наполнила рот, и я инстинктивно сглотнула ее — в голове мигом загудело, хотя, казалось бы, куда уже сильнее.

Я сделала еще один глоток и, наконец, тьма забрала меня.

Но это была не вечная тьма смерти, а другая, теплая и живая. Она кружила рядом со мной, а потом в ней вспыхнули серебряные глаза с вертикальным зрачком — глаза дракона.

Он ударил меня лапой в левое плечо, его обожгло, и я закричала.

И села.

Я долго смотрела в стену и не могла понять, что происходит. Знакомое место. Знакомое…

Да я в Изумрудной башне!

Я… жива?

Воспоминания возвращались, но оставили больше вопросов, чем дали ответов.

Что на меня напало? Откуда там появился дракон? И был ли Дарг? Правда ли мы выпили кровь друг друга? Я опустила взгляд на руки — ни одной раны! Откинула покрывало — на теле ни царапинки! Ощупала лицо — гладкая, ровная кожа.

Да что за…