Я, дракон и тёмный культ

Слова отрезвили лучше пощечины или вылитой на голову ледяной воды. Я вырвалась из рук старика, встала на ноги и теперь смотрела на него сверху вниз.

— Я не понимаю!

— Его устроит любой финал этой истории.

Я сжала руки в кулаки, чувствуя, как закипает злость глубоко внутри.

— Тогда зачем это всё⁈ Почему это случилось со мной⁈

В запале я забылась, и если бы старик спросил, о чем я говорю, я бы рассказала ему о моей второй жизни, но он… продолжил говорить, словно всё знал.

— Воля мертвых.

Я ничего не поняла.

— Что?

— Они не хотели умирать. Но их мечта осуществилась лишь у тебя, — он ткнул меня пальцем в живот. — Ты живешь по их воле, не по воле Господа.

Что говорит этот старик? Я живу по воле мертвых. Мертвых… О ком может быть речь? Мертвые, которые хотели жить и чья воля смогла вернуть меня в прошлое…

Речь об убитых во время ритуала? О всех этих пропавших людях?

Меня прошиб озноб. Я боялась оформить предчувствие в мысль, потому что было страшно до судорог.

— Каждый мертвый верил, что следующий не умрет. Что их спасут.

Я судорожно дышала ртом.

Старик говорил об убитых жертвах. Иного толкования быть не могло.

Черная магия — магия смерти.

«Дарг, черным магам нужна жертва, а ритуал — никогда. Мы исполняем свои желания в обмен на жизнь жертвы. Правда, главное жертву выбрать правильно, чтобы ее желания не оказались сильнее», — слова Кнаара, непонятные мне ранее, обрели смысл, и смысл жуткий.

Двенадцать жертв до меня очень хотели жить. Я хотела жить. И вот ритуал пошел не по плану в последний момент, потому что наше желание оказалось сильнее того, что загадал темный культ.

А что будет, если меня и в этот раз убьют⁈ Наше желание жить вновь окажется сильнее? И я опять вернусь в прошлое? И опять буду бороться с судьбой за право жить⁈ И сколько раз я пройду этот безумный цикл из страха и отчаяния⁈

Впервые я не знала, что и думать. Надежда на новый шанс изменить будущее с одной стороны радовала, но с другой… Если я буду бесконечное количество раз проживать один отрезок времени… Я не сойду с ума? И буду ли я все помнить?

— Нет, этот раз первый и последний, — шепнула я, сжав руки в кулаки. — Нет, нет, я хочу в будущее, в свое собственное будущее! — сказала я, глядя в слепые глаза старика Ирви.

— Правильно, — улыбнулся он. — Но если загрустишь, заходи. Когда приходят ответы, сердце успокаивается.

До покоя мне было далеко, но, поблагодарив старика, я вышла из храма.

Занимался рассвет; где-то пели пьяные голоса и кричали чайки. Я вернулась к башне и остановилась у двери. Чудесное ощущение дома, где ждут, пропало. Я обернулась на домик — тихо. Стоило мне подумать о незнакомке, как дверь открылась.

Сонно щурясь, она вышла за порог, потянулась, одернула задравшуюся блузку. Какой странный наряд… Таких строгих фасонов я не видела с детства! Пучок у нее на голове растрепался, и пряди из него падали на плечи и спину… Она зевнула, открыла глаза и, наконец, увидела меня.

— Доброе утро, — поздоровалась я.

— Привет!

Неловкая пауза повисла и затягивалась, и я, кивнув женщине, ушла в башню.

Спать не хотелось, поэтому я принялась за готовку. Нарезать овощи, поджарить хлеб и яйца, заварить чай — рутинные действия успокаивали.

Раздался стук в дверь, и я пошла открыть. На пороге стояла незнакомка, но уже с идеальной прической и переодевшаяся в свободные брюки и полупрозрачную блузку с длинными рукавами. Однако под глазами у нее были мешки, словно она вовсе не спала всю ночь.

— Прошу прощения за мою невоспитанность. Я по утрам… несколько не в себе. Я — Стелла Ли, временно поживу в том домике, — она улыбнулась и протянула мне руку.

— Я — Элли Виттервел, и я живу здесь, — я пожала ей руку, холодную настолько, словно она была сделана изо льда.

— О, так ты не жена…

Она не успела договорить, потому что нас отвлек шум от спустившегося Дарга.

— Вижу, вы уже познакомились. Элли, Стелла — посвященная, вчера я встретил ее с Саймоном и помог с жильем.

Дарг встал за моим плечом, но тепла и защищенности, как это было раньше, я не ощутила. На Стеллу я взглянула иначе. Так вот оно что… Я ощутила облегчение.

— Рада познакомиться. Надеюсь, у вас все получится, — пожелала я.

— Дарг, я попрошу тебя не рассказывать обо мне. Как и тебя, Элли. О моем приезде не должно знать много людей.

Мы кивнули, а потом так вышло, что Стелла осталась с нами на завтрак.

— Что ты будешь делать? — спросил Дарг, когда мы перешли к чаю.

Стелла нахмурилась.

— Черные маги попытаются меня убить, когда узнают о приезде посвященного. Буду ловить на горячем. Ну, и поищу черных магов своими способами.

Сказала как отрезала!

— Спасибо за еду. Дарг, я хотела бы увидеть материалы по пропавшим. У тебя есть?

— Пойдем, — он поднялся. — Хорошего дня, Элли, — кивнул мне и увел Стеллу в свой кабинет.

Я осталась сидеть над остывающей кружкой чая. Мне точно не кажется, что Дарг стал холоднее ко мне!

И пускай! А я уйду к Мейси!

Я заплела косу, переоделась, подхватила сумочку и отправилась на поиски друга.