Я, дракон и тёмный культ

Это был предпоследний год академии, лето… Мы гуляли, держась за руки, и ничего не понимали. Что делают влюбленные на свиданиях такого, чего не делают друзья?

Мы придумали только поцелуй.

Мы пришли с к ратуше, сиявшей от фонарей вокруг, и поцеловались в полночь, под бой часов. Поцелуй закончился раньше двенадцатого удара, и мы отошли друг от друга.

— Нет, это никуда не годится, — фыркнул Мейси.

— Друзьями нам лучше, — согласилась я.

Так наша любовь закончилась, не начавшись, а мнение окружающих потеряло ценность.

И насколько же иначе я чувствовала себя рядом с Даргом! Я хотела его касаться, обнимать, целовать; я хотела знать, как у него дела и что его беспокоит. Я хотела, чтобы он был счастлив.

Да, больше всего я хочу, чтобы Дарг был счастлив и жил долго-долго…

Правильно, что мы сейчас отдалились. Мы не должны еще больше привязываться друг к другу, пока будущее столь зыбко.

Я вошла в башню и тихо закрыла дверь, прокралась в спальню и там выдохнула, крепче стиснув игрушку.

Крик. Отчаянный женский крик ножом вспорол тишину и ударил по ушам. Сердце подпрыгнуло, я кинулась к окну.

Топот шагов по лестнице. Я увидела огромную фигуру Дарга, бежавшую к домику.

Крик был оттуда?..

Оставив кота на подоконнике, я тоже побежала к домику, вошла в коридорчик. Темно, только слабые отблески света просачиваются в окно. В домике душно, словно в нем натопили печь, и тихо-тихо, тишина словно одеялом окутала его, и от этого становится страшно. Где Дарг? Он же заходил сюда! Почему я не слышу шагов? Не слышу разговоров? Где Стелла⁈ Я подошла к двери в комнату и протянула руку, чтобы открыть, но прежде вышел Дарг — я чуть не закричала от испуга.

— Не ходи туда, — он остановил меня, положив руки на плечи, развернул. — Не нужно.

То есть? Что там такое?

— Что со Стеллой?

Дарг толкал к выходу из домика и… молчал.

— Дарг!

Он остановился и убрал руки с моих плеч.

— Мертва.

Одно слово, и между нами словно раскрывается бездна, полная страхов и отчаяния.

Мы обречены.

Я обречена.

Посвященная мертва, а значит, мертва и надежда на мое будущее.

— Так-так… Что-то рано всё пошло наперекосяк!

Я обернулась на голос и увидела того странного мужчину, с которым сегодня трижды столкнулась в городе.

— Заходите в дом, — приказал он нам и первым зашел туда. — Быстрее!

Глава 18

Дарг

Утром я отдал Стелле все папки, и она унесла их домой, чтобы изучить, а Элли, когда я к ней заглянул, уже ушла.

Хоть мне было безумно тяжело, я решил сдерживать себя, не давить на нее.

Элли свободный человек, я не должен ее контролировать. Я не должен ее ограничивать.

Я не отец.

Я не повторю его ошибок.

Дела поглотили меня — не мог и головы поднять от накопившихся бумаг, но тревога, которая во мне росла в последние дни, не проходила. Даже приезд посвященной не помог!

С кем сегодня будет Элли? Зайдет к Лили или миссис Черри? Или проведет целый день с Мейси?..

Он бесил меня одним своим видом — самовлюбленный, мнящий о себе слишком многое выскочка! Понимая, что еще немного, и я буквально закиплю, я отложил дела и, обратившись, драконом полетел над морем. Я нырнул в соленую воду и стрелой опустился в мрачную бездну, где тихо, где нет людей… А потом, набрав скорость, я вынырнул на поверхность и, раскрыв крылья, вновь полетел — ветер обдувал мое мокрое тело, и я чувствовал, как остываю.

В башню вернулся спокойным.

Но ночь преподнесла сюрпризы! Услышав крик, я сразу понял, откуда он. Я нашел Стеллу в комнате, она лежала на полу с неестественно повернутой головой, так что сразу было ясно, что она мертва.

Посвященную убили.

Саймон. Это наверняка он. Он натравил на нее черных магов, потому что только ему было известно, как она выглядит и где поселится. Гнев заполнял меня, а руки покрыла чешуя. Я достану этого ублюдка! Я его раздавлю! Утоплю!

Но мой гнев испарился, когда я услышал тихие, легкие шаги.

Элли! Она не должна этого увидеть! Но все-таки мне пришлось признаться, что Стелла убита.

Руки опустились. Убийство посвященной выбило почву у меня из-под ног, и впервые я подумал, что все напрасно, что нам не победить судьбу.

— Так-так… Что-то рано всё пошло наперекосяк!

К нам подошел странно одетый блондин с тростью.

— Заходите в дом, — приказал он нам. — Быстрее!

Он стукнул тростью о пол, и в лампах на стенах загорелись свечи. Я взял Элли за руку и потянул за собой, но через порог комнаты переступить не позволил, закрыл проход собой, чтобы она ничего не видела.

Мужчина присел на корточки возле Стеллы, и мне бросилось в глаза то, насколько они похожи — светлые волосы, светлые глаза, похожая одежда. Он опустился на колено, что-то сжал в руке, и к лицу девушки потянулось черное облачко.

Грудь Стеллы вздрогнула — она вновь дышала! Да кто этот странный маг⁈ Он что же… Умеет оживлять мертвецов⁈ Блондин посмотрел на меня каким-то уставшим взглядом и вздохнул:

— Спокойно. Я тоже посвященный. Бенедикт Ли. Мы со Стеллой работаем вместе.

Девушка неловко приподнялась — голова уже была на месте, как и положено человеку.

— Бенедикт, ты свинья! — первое, что сказала она, и ударила мужчину по плечу. — Еще бы минута, и я бы умерла!