Я, дракон и тёмный культ

— Я спрошу Стеллу, не пойдет ли она в ту часть города. А когда пойду обратно, попрошу Мейси проводить меня. Согласен?

Дарг кивнул.

— Мистер Илсон! Вы нужны в порту! Мистер Илсон! Это срочно!

Доев оладьи, Дарг встал, а я словно в первый раз увидела, какой он огромный, красивый и притягательный. И он — мой. Я испытала прилив нежности.

— Пойду, пока Пэм не охрип, — хмыкнул он, вытирая руки полотенцем.

Ничего красивее не видела! Что со мной? А, какая разница!

Подбежав к Даргу, я стерла сметанный след с его щеки, обняла и поцеловала. Я бы хотела и дальше любоваться им, касаться его широких плеч, скользить взглядом по татуировке и мышцам на руках…

Но его ждали дела. Дела разлучали нас. И что, он так уйдет? Я так его отпущу? Нет… Я облизнула губы, решаясь за один вдох.

— Я люблю тебя, Дарг!

Дарг обернулся и застыл, словно не мог поверить услышанному, а мне показалось правильным сказать это сейчас. Пожалуй, это было самое правильное решение.

— Иди, тебя ждут, — улыбнулась я, чувствуя невероятную легкость.

— Я тоже люблю тебя, Элли.

Когда Дарг ушел, я все никак не могла перестать улыбаться. Любит! Все-таки любит! Зря я переживала и беспокоилась, и вновь башня показалась мне обретенным домом.

Но что случилось? Почему он отдалился? Ладно, оставлю пока этот вопрос, потому что ничего, кроме беспокойства, он не принесет. Нам нужно немного времени, чтобы разобраться во всем, и мы это сделаем! Я уверена!

Я убралась на кухне и пошла к Стелле.

— Привет! — сказала я, когда она открыла мне. — Не собираешься в соседнюю часть города?

— Собираюсь, мне надо найти Бенедикта. Собственно, я уже выходила она поправила крохотную шляпку-таблетку желтого цвета.

«А почему ты спрашиваешь?» — прочитала я по глазам девушки.

— Знаешь, мне уже, возможно, везде мерещится черная магия… Но не могла бы ты зайти со мной к одной девушке? Мне кажется, что с ней что-то не так…

Я ждала возражений, но Стелла согласилась без раздумий:

— Веди!

Сегодня идти было полегче, потому что легкие облака дымкой закрыли небо, смягчив дневной зной.

— Ну и жара здесь! — выдохнула Стелла, когда мы забрались наверх и шли вдоль горы. — Ненавижу юг!

— А мне нравится. Здесь так спокойно и солнечно…

— Если забыть о темном культе, — фыркнула она. — Неужели они здесь всегда таскаются пешком по такому пеклу⁈ Могли бы хоть подъемники какие-то придумать! Фу, ужас какой! Провинция! — страдала Стелла.

— Бенедикту тоже город не понравился. Он назвал его слишком запутанным.

А я наслаждалась погодой. Легкий ветерок, мягкий, рассеянный свет солнца, сладкие запахи цветов и фруктов — что еще нужно для отличного настроения? Если только поплавать в море!

— О, не обращай внимания, мой брат из тех, кто запутается и в трех деревьях! Обычно я покупаю ему карту, но здесь ее невозможно достать! Издевательство какое-то! Во всех цивилизованных городах уже давным-давно их нарисовали и свободно продают!

— Представляешь, для меня это тоже стало проблемой, — и я рассказала Стелле, как искала карту.

— Да-да-да! И все они, как один, твердят, что дорогу проще спросить! Это же никуда не годится!

— Ну, город и правда небольшой, — мы подошли к спуску в курортную часть Сиа-Форо. — Красиво, согласись.

Белые домики сияли жемчужинами, синело море, шумел прибой…

— Да, — нехотя согласилась Стелла. — Но этот город не для меня!

— Стелла, скажи, а вам удастся поймать всех черных магов здесь?

Девушка остановилась и, прищурившись, всмотрелась в мое лицо.

— Убьем их главного, считай, разрушим их общину здесь. Но вообще Бенедикт должен был вызвать нам подмогу. Брат просканировал город, и он под завязку отравлен черной магией… Странно, что здесь до сих пор никто не болеет!

— Просканировал?..

Неужели он занимался этим непонятным сканированием, когда вчера стучал тростью по дороге? Надо же, а я ведь записала его в сумасшедшие… И что Стелла сказала? Болезни?

— Год назад здесь была алая лихорадка, — вспомнила я.

— Тогда ясно.

Я посмотрела на Стеллу и приподняла бровь. Мне ничего не ясно!

— Здесь слишком много черных магов, и их общий магический фон… влияет на всех. Поскольку они черпают магию в страданиях и боли, они их и излучают, и притягивают…

Стелла увидела мои округлившиеся от удивления глаза.

— Ну что поделать, такая вот магия, такие вот от нее проблемы. А ты думала, черных магов приказано уничтожать только за то, что они убивают других? Пф! Скажу так. Там, где случались эпидемии и войны, просто жило слишком много активных черных магов!

Бр-р-р! Как все-таки отвратительна черная магия!

— Тогда почему сейчас нет никакой эпидемии в городе?

— Как я понимаю, алая лихорадка год назад была свирепой, кажется, я даже что-то слышала… Но проверка этих мест ничего не выявила, — Стелла нахмурилась, — что теперь выглядит очень странно… Но для тебя это не важно, Элли. В любом случае сейчас здесь еще не набралось черной магии в воздухе на новую эпидемию, так что спи спокойно!