Я, дракон и тёмный культ

Я хотел бы остаться с Элли, обнимать ее, целовать, но Пэм за окном орал, словно его резали, и мне пришлось уйти.

— Если тревога ложная, уши оторву, — пригрозил я ему.

К сожалению, повод для тревоги был. Ночью убили капитана корабля, прибывшего из другой страны.

— В общем, говорят, он ругался в трактире из-за женщины, — Пэм отвел глаза, а я жестом поторопил его договорить. — Из-за Матильды.

Я вздохнул. Ну вот, опять все то же самое! Как будто других женщин в городе нет! День пошел кувырком. Много времени ушло на допрос протрезвевших посетителей трактира, а потом привели и Матильду.

— Во, из-за нее все споры были! — единодушно указали мужики на обозленную женщину.

— Заткнитесь! Вступились бы за меня — и не было бы ничего! А то как под юбку заглядывать, так все рады, а как помочь — все срочно на столах спят! — огрызнулась женщина. — В общем, как до драки дошло, я сбежала. Не разнимать же мне их было?

Еще много времени ушло на выяснение того, кого же надо было разнимать. С капитаном ясно, а вот его противник в описаниях людей разнился очень сильно, а сама Матильда…

— Я что же, их всех запоминаю? Ну такой, обычный. Высокий, толстоватый, вроде с лысинкой, — перечислила она.

Еще несколько часов ушло, чтобы найти убийцу, который жутко страдал от похмелья и на момент задержания вообще не понял, в чем дело, и жутко удивился, когда ему указали на нож в руке и кровь на одежде. Свидетели убийства также нашлись, все всех опознали, и вроде бы дело раскрыто, но… Но осадочек оставался.

Дальше я пошел с тысячей извинений к экипажу корабля, с заверениями, что суд будет справедливым, убийца не уйдет от наказания. В этом я убеждал вышедшего ко мне мужчину — он не представился, только зыркал из-под длинных черных бровей.

— Да это должно было случиться. Кэп ни одной юбки в портах не пропускал, — фыркнул мужчина. — Не волнуйтесь, произошедшее не отразится на отношениях между нашими странами, мистер Илсон.

Это было радостно слышать.

Под вечер я вернулся в башню с гудящей головой. Интересно, где Элли?

На столе у меня в кабинете лежал алый конверт — такие присылали из императорского дворца, и я уже заранее знал, в чем дело.

Меня извещали что через месяц состоится ревизия документов в гарнизоне и проверка личного состава.

Документы… Что-то, связанное с ними и Элли, не давало мне покоя. Точно! Элли не слуга Господа, а значит, ее временную регистрацию нужно уничтожить и сделать новую, без серебряной печати.

Я перебирал бумаги на столе, когда ко мне бесцеремонно завалился Гэб:

— Ну и денек, а, Дарг⁈

— Я полагал, ты после работы сразу домой пойдешь, к невесте.

— Лили сегодня хотела встретиться с Элли. Думаю, они все еще болтают о девичьем… Зачем мне это слушать?

Гэб пожал плечами и прошелся по кабинету. Странно. Все прошлые дни он сразу бежал к Лили и совершенно не волновался, что она там может с кем-нибудь общаться. А сейчас он маялся от безделья у меня в кабинете, но домой почему-то не шел.

— Тебя что-то беспокоит? — я, наконец, нашел в стопке бумаг регистрацию Элли.

— Я боюсь, Дарг, что Лили передумает. Я не верю, что она согласилась выйти за меня замуж!

— Любая бы согласилась после такого предложения. Она не передумает, — успокоил я друга.

— Но я все равно никак в это не поверю!

— Гэб, возьми себя в руки, — проворчал я. — Накручиваешь себя как девушка.

— Ты прав, — поморщился он. — О, карточка Элли? Решил полюбоваться ей в разлуке?.. Эй, здесь же нет фото!

Гэб наклонился и заглянул в бумаги через мое плечо; я толкнул его, чтобы отошел — ненавижу, когда за спиной кто-то стоит.

Я вновь опустил глаза на листок и увидел строку с датой рождения. Первое риона… Я списывал данные из паспорта и не мог ошибиться! Выходит, днем рождения у Элли записан следующий день. Это логично, потому что иначе бы она праздновала его раз в четыре года.

Но как тогда, если не из бумаг, узнали, когда на самом деле Элли родилась? Почему темный культ выбрал ее? И главное, как нашли, если Элли никому и ничего не рассказывала?

Я смял лист и порвал.

Мейси.

Друг детства наверняка знает, когда Элли на самом деле родилась. Мог ли он рассказать об этом кому-нибудь? Я с трудом представлял ситуацию в нашем городе, когда в разговоре двух людей зашла бы речь о дате рождения третьего.

Или же…

Или Мейси сам черный маг!

Элли говорила, что в прошлой жизни приехала в Сиа-Форо вместе с Мейси, именно он позвал ее отдохнуть у моря! Мог ли Мейси специально привезти сюда Элли в качестве последней жертвы?

Мог.

Совершенно точно мог. Кроме него некому было выдать Элли черным магам! И сейчас Элли может быть с ним!

Отчаяние, злоба и страх смешались во мне. Какой же я дурень! Дальше своего носа не вижу, а целый комендант гарнизона! Как же я сразу не подумал о Мейси⁈ Друг детства! И что с того? Разве друзья не предают⁈

— Эй, Дарг, что случилось? — Гэб помахал ладонью у меня перед лицом. — У тебя чешуя прорезалась!

— Мейси Фандер… Предатель! — рыкнул я, а Гэб отшатнулся то ли от громкости моего голоса, то ли еще от чего.

— Эй, полегче! Я его видел. Нормальный мужик, он просто друг Элли, если ты беспокоишься об этом до сих пор!