Я, дракон и тёмный культ

Прибыл поезд, и Стелла с Бенедиктом сразу узнали нужных людей. Трое новых посвященных оказались высокими, бледными мужчинами.

— Что теперь будем делать? — спросил я Бенедикта.

— Ритуал поиска. У нас нет других вариантов, — вздохнул он.

— Мы можем… Мы можем сузить ритуал, направить его на поиск черного мага. А потом у мага уже можно выпытать, где проводится ритуал, — Стелла щелкнула пальцами, а мне ее предложение понравилось.

— Ага, а этот тип самоубьется, как тот, — поморщился Бенедикт. — Или же он окажется недостаточно посвящен в тайны «Черной Розы», а времени искать следующего у нас не останется. Эффективнее начать обычный ритуал поиска. Нам надо найти самую большую точку скопления черной магии в городе или за его пределами. Найдем — атакуем. Так что идемте, заберем козла и проведем ритуал поиска. Дарг, нам бы карту и указание, где есть пещеры.

Бенедикт определенно привык командовать, у меня даже не вышло возразить ему. Да и что я мог сказать? В черной магии я не разбирался, Кнаар не посвящал меня в тонкости.

Карта… Проклятье, ее же забирала Элли! Да что за сплошные неудачи!

А возле Изумрудной башни меня ждал Нытик. Джеймс Меллоу. И он точно не тот, кого я сейчас хотел бы видеть! Сейчас, когда мы тревожно озирались на горизонт, ожидая восхода полной луны, мне не хватало именно его всепропальческого настроения!

— Са ймон сказал, идет сбор всех магов. Я вот он, пришел, — тяжело вздохнул погодник.

Погодник! А вдруг…

— Джеймс, у тебя есть карта Сиа-Форо?

— Есть, но она устарела…

— Давай! — перебил его я. — Подойдет! Объяснения потом!

Руки Меллоу тряслись, он даже не смог поймать выпавшую из рукава карту — она спланировала точно в пыль, под ноги к Бенедикту.

Если планировка в карте устарела, то вот ландшафт города и окрестностей не менялся уже тысячелетия, так что карта нам безусловно подходила.

Все ли пещеры вокруг Сиа-Форо я знал? Наверное, все их не знал и Господ! Но это же лучше, чем не знать ни одной? Я раскатал карту и позвал посвященных; для этого им пришлось вручить веревку от козла Меллоу, а я старался не думать, для чего он нужен.

— Пещер вокруг города много. Они находятся…

Я последовательно указал точки на карте, и к последней я уже сомневался, что этим мы сужаем район поисков, а не расширяем.

— Охватить весь район поисков в короткий срок невозможно, — вздохнул один из вновь прибывших посвященных.

— Придется, — отрезал Бенедикт. — Идемте, нам нужно срочно провести ритуал. Дарг, пожертвуешь двором за домиком? Только не подсматривать!

— Делайте, что считаете нужным, — кивнул я, и посвященные забрали козла у погодника.

На процессию из пяти человек и животного, которые ушли за дом, он смотрел с удивлением и подозрением.

— А что они будут делать?

— Искать Элли. Джеймс, в городе черные маги основали свой культ и хотят провести ритуал, во время которого Элли убьют. Мы должны найти ее до того, как все начнется.

Каждое слово давалось мне через силу. Мне было невозможно тяжело сказать о смерти Элли, словно, если не говорить, этого не случится. Глупо? Но сердце в это верило. Я верил. Но теперь я сказал правду Джеймсу, и она волной бессилия и отчаяния придавила меня. От меня не зависело ничего. Совершенно ничего.

Я полетел бы за Элли, но дракон во мне лишь фыркал — он не чувствовал ее присутствия, а значит, Элли надежно закрыли магией от меня, сделали что-то такое, что я не мог ее почувствовать.

Мерзавцы!

Все эти дни, когда я не видел Элли, я чувствовал, что она в городе, что она рядом, жива и невредима. Ее присутствие — присутствие моей истинной пары — успокаивало, ободряло. Ее присутствие стало необходимо для меня, как воздух, и теперь, когда это ощущение пропало, я чувствовал себя слепым котенком в поисках матери. Меня лишили этой крайне важной части моей жизни!

Но сейчас я мялся возле башни в компании Нытика, который то и дело порывался заглянуть за домик, но останавливался и оглядывался на меня. Мне нечего было делать, потому что от меня теперь ничего не зависело. Но зато теперь в голову лезли мысли.

Я убил Гэба. Душку Гэба, любимчика всего города. Он всегда и всем помогал, а его безответная любовь к Лили вызывала сочувственные вздохи всех женщин округи, хотя многие надеялись заполучить его для себя. Гэб много флиртовал, но ни разу не дал Лили повода усомниться в его чувствах и намерениях.

Но он же оказался тем, кто приворожил Лили. А я оказался тем, из-за кого они вдвоем погибли. Я своими руками убил легендарную пару Сиа-Форо.

Каково будет семье Спэроу, когда они поймут, что лишились обеих дочерей? Я уже представлял, как искривится от бессилия и горя лицо миссис Спэроу, как она упадет на плечо своему мужу, а он, нахмурившись, молча обнимет ее, и также молча, по-мужски, проживет это горе.

А пожилые миссис и мистер Сторн? Они лишились единственного сына, их надежды! Мне еще и придется рассказать им, что он был черным магом…