Я - дракон! (СИ)

- Ты мне мешаешь! - добавил он, едва смирившись с неудачей. Магия вернулась, сжалась, обволокла Эйнеке невидимым щитом. Конь под колдуном тревожно всхрапнул и прянул ушами. Пришлось вновь приласкать животину.

- Почему ты всегда лезешь?! - докинул Эйнеке напоследок.

Ярость отчетливее полыхнула в его взгляде, но лицо Наталя по-прежнему выражало искреннее беспокойство. И ни тени обиды. Это выводило куда сильней, чем ответная злоба! Огрызнись брат или залепи ему по уху, Эйнеке бы обрадовался, воспринял это с восторгом, ведь что как не старая-добрая драка лучше всего доказало бы их равенство? Однако Наталь в своей слепой заботе оказался до невозможного беспощаден!

«Для него я ущербный калека!» - что-то детское и совсем незабытое заставило Эйнеке поморщиться от несуществующей горечи и сплюнуть прямо под ноги коню.

- Лады, раз все хорошо, значит все хорошо! - беспечно отозвался Наталь. Широченная улыбка сияла на его губах, а Эйнеке в очередной раз проклял себя за нерешительность. Найдись в нем чуть больше безрассудства, он бы непременно первым съездил брату по лицу.

- Хардвиг говорит скоро привал. Еще немного и разобьем лагерь! - словно ни в чем не бывало продолжил Наталь. С дружками-наемниками ему болтать, похоже, надоело, и теперь старший брат искал общества младшего.

- А завтра к полудню уже будем тискать девок в Приречье! - голос Наталя набирал силу, наполнялся раздражающе-веселыми нотами. Пара рубак, ехавших поближе к братьям, поддержала старшего чересчур громким согласием. Будто без их рева слова Наталя нельзя было принять на веру!

Эйнеке молча пришпорил коня.

***

Разбили лагерь. Расседланные лошади тихо фыркали у края обширной поляны. Люди копошились вокруг, занятые своими делами. Кто-то начищал до блеска доспехи, кто-то точил клинки, но большинство горланило похабные песни, допивало остатки водки, греясь у костра, и трепало без умолку. Хардвиг – командир отряда – собрал совет в стороне от этого сборища. Из-за стволов деревьев Эйнеке наблюдал за действом в лагере и прислушивался к словам других «советников» – доверенных вояк и Ирдриха, что вместе с Эйнеке составлял особо привилегированную «касту» в скромном наемничьем обществе. И Хардвиг, и прочие наемники (разве что кроме Наталя) опасались магов, но ценили их. Отчасти за «мудрость», приписываемую волшебникам в сказках, отчасти за умение убивать. Огненные шары и стрелы весьма впечатляют!

- Пе`гейдем Долгий Зубец вб`год и в П`ги`гечье окажемся еще по ут`гу. - заверял Джерт – рослый детина с выгоревшими соломенными волосами. Он безбожно картавил, превращая каждое слово в шутку.

- Ага, конечно, к утру! Ты думаешь мы по заре поднимем весь этот сброд?! - гоготнул Трог – полная противоположность Джерта – чернобородый коротышка. Полугном наверняка.

- Ну нет, в П`ги`гечье их ждут девки, а ты сам знаешь, д`гужище, что кобельку стоит только сучку учуять и… - эта реплика потонула в общем хохоте. Усмехнулся даже Ирдрих. Эйнеке кисло улыбнулся: у него собачьи метафоры восторга не вызвали.

- Брод надо еще найти, Джерт, - отсмеявшись, заметил Хардвиг, - А Долгий Зубец на них небогат, да и мостов в этой глуши давно никто не строил. Как бы не пришлось знатный крюк навернуть!

- Можем углубиться в руины. - подал голос Ирдрих. Все взгляды обратились к нему, даже Эйнеке покосился на «коллегу». Чародея это смутило. Он ненадолго затих, собираясь с мыслями.

- Это Меледир. Руины Меледира. Город стоял на берегу Зубца. По обе стороны, - наконец заговорил Ирдрих: торопливо, но тихо, - Может найдем уцелевший мост, переправу или что-то подобное…

Молчание вновь воцарилось между участниками совета. Обдумывали предложение мага, взвешивали «за» и «против». Причем «за» было явно больше. Хотя бы просто потому, что почти каждый из присутствующих желал поскорее оказаться в теплом кабаке с распутной девкой на коленях. И почти каждый цеплялся за малейшую надежду осуществить это поскорее. Предложение Ирдриха стало чем-то сродни соломинки для утопающего.

- В твоих словах есть смысл, господин-чаровник! - наконец изрек Трог. Джерт поддержал его кивком. Хардвиг и остальные сомневались.

- Чушь! - холодно и ровно изрек Эйнеке. Теперь взгляды присутствующих обратились к нему. В отличии от Ирдриха Эйнеке и бровью не повел.

- И почему же? - сложив руки на груди, поинтересовался Хардвиг.

- Наварионцы здесь камня на камне не оставили, да и сколько лет прошло? - Эйнеке пожал плечами, - Шансы найти мало-мальски целый мост, что выдержит наши пятьдесят туш и столько же коней… мм, не слишком велики, скажем! - опять покосившись на Ирдриха, он позволил себе ухмылку. Тот нахмурился.

- И не стоит нам углубляться в руины… - продолжил было Эйнеке, но его прервали.

- Диких эльфов б`гоишься, малыш? - подтрунивая, спросил Джерт. Шутку оценил разве что Ирдрих, нервно хмыкнувший в ответ. Физиономии остальных выражали скорее недоумение. Хардвиг опустил голову, прикрыв лицо рукой.

- Ты мою рожу давно видел? А уши? - слегка надменно поинтересовался Эйнеке, - Я – полуэльф, если ты до сих пор не заметил!