Я - дракон! (СИ)

Запах земли. Комья грязи вперемешку с останками мертвых растений забили рот. Дыхание оборвалось. Падение вышибло из Эйнеке дух и едва не погасило сознание. Полуэльф чудом не прикусил язык и больно саданулся челюстью, а магия… магия ускользнула от него. И непросто ускользнула, а вырвалась неконтролируемым потоком! Едва коснувшись воздуха, она растеклась по поляне. Сухой звездолист вспыхнул, а полуэльфа обдало жаром.

Шипение.

Враг наступал снова. Эйнеке дернулся. И остался на месте. Невыносимая тяжесть надавила на спину. Будто могильная плита рухнула и вжала еще на полдюйма в землю! Живот стиснуло, обхватило кольцом. Что-то острое уперлось грудь. Треск порванной одежды перекрыл зловещий стрекот. Он стал ближе. Намного ближе! Эйнеке запаниковал. Дернулся еще раз, но все так же безуспешно. Потом его потянуло вверх: так неумолимо, что полуэльф просто обмяк – повис безвольным грузом. Теперь душила не земля и грязь, а сам воздух: его вдруг оказалось слишком много. В глазах помутилось. Эйнеке мельком уцепил удаляющиеся кроны. Они полыхали колдовским пламенем. Потом все померкло.

***

Почерневший песок и ломкое стекло. Все в крови и серебре. Принц Ал`Аллэ лежал на спине. Изувеченное тело, оголенные кости. Мгновение назад он был един с магией: она струилась, сливалась с ним… а теперь он опустошен и изломан. Зверь, покачиваясь, улетал прочь. Его жалобный вой разносился над морем.

========== Часть третья: «ВСПОМИНАЙ!» ==========

Мощный взмах. Керихат взмыла в небо. Свирепая радость придавала ей сил. Враг в когтях: слабый, измученный и побежденный. Наконец стал добычей! Еще один взмах – Керихат поднималась выше. Врага следовало добить, но не здесь, не сейчас! Нужно время и укрытие, чтобы насладиться местью. Ветер обхватил могучее змеиное тело, прошел под кожистым крылом. Керихат заворчала. Сначала довольно, даже торжественно, потом тревожно. Пахло магией. Враг смыслил в колдовстве. Он не навредил Керихат в этот раз, лишь слегка опалил чешую, но пожар… Пламя распространялось. Быстро, стремительно, неудержимо! Человечки проснутся. Нет-нет, уже проснулись! Слуха достигли визгливые голоса. Маленькие огоньки замаячили внизу.

Враг нашумел. Привлек слишком много внимания. Нужно скрыться! Спрятаться, пока человечки не заметили ее! Керихат нырнула в облако дыма, сгустившееся над лесом. Едкая гарь защипала нос. Лучше стерпеть, чем упустить Врага. Она слишком долго ждала!

Взмах. Еще один, и еще. Керихат взяла на север. Туда не шел огонь, и там за пышной листвой скрывалось ее убежище. Удачно. Искать новое несподручно. Враг хитер. Коварен. Даже не сопротивляясь, он опасен. Керихат помнила жгучее чувство, срывающее чешую с плоти. Великолепную сверкающую чешую!

Старая боль вернулась. Напомнила о себе. Керихат взревела и на лету тряхнула Врага. Она хотела, чтобы он кричал: от страха или в агонии – неважно! Лишь бы кричал, лишь бы вопил, услаждая ее слух! Враг молчал. Это не радовало. Совсем не радовало! Он был жив – Керихат это знала. Чуяла, несмотря на бьющий по бокам ветер. И все равно оставался безмолвным. Может стоило встряхнуть посильнее? Керихат отмела эту мысль. Существо в ее когтях уж точно не крепче оленя, а у тех так забавно хрустит шея, если позволить рогатой башке дрягаться в полете! Враг не умрет раньше срока, не отделается так просто!

Шумные человечки остались позади. Огни пожара превратились в далекое зарево. До логова оставалось всего ничего. Издав тихий рокот, Керихат сложила крылья. Она мягко скользнула в провал у крыши забытого храма. Массивные когти скребнули по каменному полу. Керихат приземлилась на задние лапы – в передних все еще болталось хрупкое тело Врага. Опираясь на массивный хвост, Керихат шагнула вперед, к грубо слаженному из ветвей гнезду. Изогнула шею, прихватила ношу зубами. Борясь с соблазном посильнее сжать челюсти, Керихат опустила Врага на подстилку из прутьев, листьев и сухих чешуй, затем обнюхала, осмотрела.

Живой, но не двигается. Только грудь вздымается и опускается, выдавая дыхание. Глаза закрыты, будто спит. Без сознания? Керихат фыркнула: ей не слишком прельщало ждать, когда это злобное создание придет в себя. И ведь даже руку ему не откусить, не рискуя убить раньше срока! С другой стороны, Керихат могла без помех изучить Врага: она впервые за многие годы видела его так близко. Враг изменился. Почти непохож на детеныша! Вырос, но остался все таким же странным, неправильным. Не человек и не эльф – что-то между. Остроухий, тонкокостный, долговязый и болезненно тощий. Такого стыдно бояться! Если, конечно, не знать, что сила его не в мускулах.