Я дрался с асами люфтваффе. На смену павшим. 1943—1945.

В 1943 году я окончил училище, в марте, и был на­правлен в Рассказово, под Тамбов. В школе я только научился взлету-посадке и пилотажу, а боевого приме­нения не знал. А вот в утапе начали парами летать, звеньями, учились стрельбе по конусу, воздушному бою.

И уже начали туда приезжать представители пол­ков, «покупать» нас. Целые полки начали образовывать. Первый раз к нам приехали командир полка и командир эскадрильи. Набрали нашей молодежи. А кто ее учить-то будет? Через два месяца приехал командир эскад­рильи, который стал командиром полка, и опять набрал новичков. Такие потери были...

В утапе я пробыл до июля. Часов сто налетал. Каж­дый день летали. Приехал начальник боевой подготов­ки дивизии и отобрал тех, кто покрепче. Нас зачислили в 814-й полк.

В дивизии полки были сильные. В моей второй эс­кадрилье, за войну 2 летчика всего погибли. Команди­ром эскадрильи был Тимошенко Афанасий [Тимошенко Афанасий Иванович, майор. Воевал в составе 106-го гиап (814-го иап). Всего за время участия в боевых действиях выполнил 250 боевых вылетов, в воздушных боях сбил 13 самолетов лично и 1 в группе. Герой Советского Союза, награжден орденами Ле­нина, Красного Знамени (дважды), Отечественной войны 1-й ст., Красной Звезды, медалями. Погиб в результате несчастного случая на аэродроме 3 марта 1945 г.]. Он по­гиб — его зарубил «ил». Это когда уже в Германии бы­ли. На аэродроме находились две дивизии «илов» и полк истребителей. Тимошенко руководил полетами. Молодой летчик выруливал, потом он развернулся и поехал на руководство полетами. Они разбегаться, но все равно многих зарубил. Потом у нас был Савельев [Савельев Евгений Петрович, капитан. Воевал в составе 6-го иап и 106-го гиап (814-го иап). Всего за время участия в боевых дей­ствиях выполнил более 300 боевых вылетов, в воздушных боях сбил 15 самолетов лично и 3 в группе. Герой Советского Союза, награжден орденами Ленина, Красного Знамени (трижды), Отечественной вой­ны 1-й ст. (дважды), Красной Звезды, медалями], его заместитель, стал командиром эскадрильи — до конца войны.

Нас вводили в строй, давая по несколько полетов. Мы уже были слетанные. Проверяли также в воздушном бою, слетанность пары и начали постепенно брать по несколько человек — по одному, по два, смотря какая обстановка.

Сначала я был в первой эскадрилье, ведомым у Ни­колая Путько [Путько Николай Савельевич, капитан. Воевал в составе 106-го гиап (814-го иап). Всего за время участия в боевых действиях выпол­нил 333 боевых вылета, в воздушных боях сбил 19 самолетов лично и 6 в группе. Герой Советского Союза, награжден орденами Ленина, Красного Знамени (дважды), Красной Звезды (дважды), медалями] — Николай сильный летчик, хохол. С ним сделал 2 вылета. Ходили на прикрытие наземных войск. Вот, говорит, видишь, если немецкие самолеты выше, чем мы, идут — в бой мы не вступаем, но если они нач­нут, только тогда мы вступаем в бой. Мы в основном прикрывали. Мы только за штурмовиков отвечали: если кого-то у них сбивали, нам боевой вылет не засчиты-вался, хотя и своих теряли.

В 1943 году нас перевели во 2-ю эскадрилью. Ведо­мого командира полка Николая Владимировича Забырина [Забырии Николай Владимирович, лейтенант. Воевал в соста­ве 106-го гиап (814-го иап). Всего за время участия в боевых действи­ях выполнил 315 боевых вылетов, в воздушных боях сбил 15 самоле­тов лично и 1 в группе. Герой Советского Союза, награжден орденами Ленина, Красного Знамени (трижды), Отечественной войны 1-й ст. (дважды), Красной Звезды, медалями] поставили командиром звена. И дали ему разре­шение выбрать вторую пару и ведомого для себя. Он меня взял ведомым и еще Васю Симакина и Кольку Беспалова — вот наше звено.

[Симакин Василий Петрович, лейтенант, воевал в составе 106-го гиап (814-го иап).

Всего за время участия в боевых действиях выпол­нил около 200 боевых вылетов, в воздушных боях сбил 5 самолетов лично и 1 в группе. Награжден боевыми орденами и медалями]