Я дрался с асами люфтваффе. На смену павшим. 1943—1945.

Тяжелые были бои летом 1943 года... Вообще лег­ких боев не бывает, когда ты к штурмовикам привязан. Ведь наш полк в основном занимался сопровождением «илов», и только когда на фронте было затишье, мы хо­дили на «свободную охоту». Наша дивизия и штурмовая дивизия — 108, 109 и 110-й полки — все время были вместе. Для нас так подбирали аэродром, чтобы мы по­ближе к линии фронта были. «Илы» проходили через нас, мы к ним пристраиваемся — и пошли. Обычно на шестерку «илов» давали в сопровождение пару, а на двенадцать самолетов — звено. Штурмовики идут при­мерно на 1000—1200 метров, а мы метров на 400—600 над ними — с этой высоты можно успеть разогнать самолет и отбить атаку. Немцы обычно открывали огонь с дистанции 100—200 метров. Вот тут главное не подпус­тить его, успеть дать очередь. Необязательно сби­вать — очередь перед ним дал, он уже отваливает. Я ведомым был, так что моя задача была прикрыть веду­щего, пока он атаку отбивает. Я атакую только по его команде. А без команды кто влезет — обязательно там останется. Дисциплина очень важна. Если Колька За-бырин сказал Васе Симакину: «Сиди вверху!» — он ни за что вниз не полезет. Хотя как летчик он был сильнее Кольки. Но дисциплина! Правда, он зенитки боялся. Как только зенитка ударит, он вверх.

Если на сопровождение идем звеном, то мы ходим над ними — двумя парами навстречу друг другу. Де­лаем как бы восьмерки, чтобы скорость держать по­больше.

Немецкие истребители в основном атаковали сни­зу. Они могли либо подкрадываться к строю «илов», пы­таясь слиться с фоном земли, либо, набрав высоту, пи­кировали сзади строя, с тем чтобы на скорости подой­ти и атаковать их сзади-снизу.

Когда пришли на цель, штурмовики обычно с ходу били РСами, а потом становились в круг. Мы тоже над ними крутимся. Зенитки нам не страшны — мы же вы­ше. Кольке только один раз раздели хвост. Он пошел выбивать «мессера», атаковавшего «ил», она ударила и посекла ему хвостовую часть фюзеляжа.

От цели штурмовики обычно отходили на бреющем, потом поднимались, смыкали строй, и мы их вели до места встречи. Бывало, их еще «ловить» приходилось. Там же молодые. Он отбомбился и пошел в сторону немцев. Колька кричит: «Лови его!» Я за ним, а он прет, ничего не видит. Как дашь очередь перед носом, только тогда тебя заметит. Крыльями покачаешь, и он разво­рачивается за тобой. За одним таким дурачком Колька меня послал: «Верни его». Качал, качал я ему крылья­ми, потом дал очередь — он сообразил. Только я от не­го метров на 150 отошел в сторону, как ему даст зенит­ка в плоскость. Такая дыра! Он тянул, тянул, перетянул линию фронта и сразу шлепнулся на живот.