Я есть. Я дышу. Я живу

– Тогда двигайтесь ближе к костру, давайте будем знакомиться. Меня зовут Татьяна. Я родилась и выросла на Алтае. Хорошо знаю эти места, много раз ездила по ним со своим отцом. Теперь сама вожу группы от туристического агентства.

Она показывает рукой на невысокого, коренастого, с черными, как смоль волосами, мужчину лет пятидесяти.

– Это наш конюх, тоже алтаец, Василий.

Он кивнул и по-доброму улыбнувшись, сказал:

– Зовите меня дядя Вася. Значит так… Сейчас – инструктаж. У кого нет своих спальников и палаток – сегодня выдадим наши. Завтра всем дадим резиновые плащи УЗК и арчимаки – это две седельные сумки, связанные между собой перемычкой. В них вы переложите вещи из своих рюкзаков. Каждое утро вы будете перекладывать личные вещи и продукты по арчимакам, распределяя вес равномерно. Сворачиваете палатки и туристические коврики. Идете завтракать. Потом убираете за собой. Все вместе собираете мусор, сжигаете, что нельзя сжечь – закапываем.

Вы же не будете дома жить в грудах мусора, правда ведь? Так же и на природе… Я хожу по Алтаю много лет, для меня Природа – это мой Дом. И после нашей группы – всегда порядок. Поэтому, без напоминаний – прошу всех за собой убирать мусор! После уборки – идете чистить и седлать коней. Затем выходим на маршрут. В среднем – это пять-шесть часов в день. Каждый вечер первым делом расседлываете и чистите коней. Я отвожу их на пастбище. Потом достаете и сушите личные вещи. Расставляете палатки. Идете на ужин. Распорядок дня не меняется в течение всего маршрута.

– Проверять загрузку сумок очень просто – берете по одной сумке в каждую руку, как весы и сравниваете. Вес должен быть одинаковым, – добавляет Татьяна.

– Я сейчас расскажу, как чистить коней, – опять включается в инструктаж дядя Вася, – берете щетку (я выдам завтра) и чистите ей бока и спину. Соскребаете всю пыль, грязь, пот. Вверх-вниз.

– Да посильнее, – вмешивается Татьяна, – коням это нравится. Если же будете лениться – у лошадей будут опрелости и потертости от седла. А значит, что у вас будут большие трудности в дороге.

– После того, как вечером вы расседлаете и почистите коней – зовите меня, – продолжает дядя Вася. – Я их стреноживаю и отпускаю пастись до утра. По моему опыту – не понятно бывает только в первый день.

– Ужин, как и завтрак, готовим мы с Василием, – добавляет Татьяна. С вас – посильная помощь в приготовлении пищи. Но только если остались силы и есть желание, – засмеявшись, произносит она. – Если желание помогать есть, а сил уже нет – то тогда приветствуется моральная поддержка.

– Коней будем выбирать завтра – вы с вашим конем пройдете весь маршрут. Меняться нельзя, – заканчивает инструктаж дядя Вася.

– А теперь давайте знакомиться, – предлагает Татьяна. – Как вас зовут? Почему решили поехать в конный поход? Ездили на конях раньше и где – по горам или в городе на ипподроме. Или в первый раз?

Все по кругу представляются, и каждый несколько слов рассказывает о себе. Конечно, я не запоминаю, кого как зовут, но ничего, по ходу разберусь.

– А в чем разница между конями с ипподрома и вашими? – звонко спрашивает Полина, девушка лет двадцати. – Я несколько лет занимаюсь в конном клубе.

– Хороший вопрос. Беговые кони – они конкуренты, соперники. Каждый из них должен быть первым, у них нет своей иерархии. Они не подчиняются никому, кроме наездника. Наши же кони – много лет ходят в табуне, у них уже сложившиеся отношения друг с другом. Они не конкурируют между собой, знают весь маршрут, привыкли к неопытным седокам, и часто лучше них понимают, что и как делать.

Мерцают угольки догорающего костра, такие же яркие, как звезды на ночном небе. Лица людей раскраснелись от жаркого дыхания огня. А спину уже подмораживает холод наступающей ночи.

При свете оранжевой, огромной луны все расходятся по своим палаткам. Я ныряю в спальный мешок, устраиваюсь поудобней на туристическом коврике. Рядом обустраиваются еще три соседки. Я сразу по голосу узнаю Татьяну, нашего проводника.

– Как вас зовут? – спрашивает она меня и двух других женщин. – Я с первого раза плохо запоминаю имена. Поэтому, извините, буду переспрашивать. Вы первый раз на конях?

– Светлана, – представляется женщина, – мне сорок пять лет и я первый раз в конном походе. Я вообще давно об этом мечтала. Но не было возможности – сначала дети маленькие – посвящала им все свое время. Потом мужа поддерживала, у него были трудности на работе. Теперь дети выросли. У мужа все в порядке. И я задумалась: «А что же я сама? Чем я живу? О чем мечтаю?» И я вспомнила свою давнюю мечту про коней. Так что я поехала в конный поход – для себя.

Мы некоторое время молчим. Я думаю, что, когда у меня будут дети, я обязательно буду находить время и для себя тоже.

Вторая девушка оказалась Полиной.

– Я очень люблю лошадей. И горы. Так всегда получалось, что в городе у меня есть лошади. Но нет гор. А в горы я ходила пешком, с рюкзаком. И не было лошадей. Теперь вот в первый раз – и горы, и лошади вместе. Я счастлива!

– Как это здорово, когда сбываются мечты! – добавила Светлана.