Я есть. Я дышу. Я живу

В общем, я напрягаюсь по полной программе. Мой же конь, наоборот, расслабляется, как может – ест по дороге всю, какая попадается, траву, пьет из всех ручейков. Я пробую натягивать поводья. Никакой реакции на мои действия у коня не наблюдается. Покосившись на чумбур, решаю его не использовать. Пробую пришпоривать и вижу, что все это не имеет никакого смысла. Балтика по-прежнему скачет ленивой неторопливой рысью, не обращая на меня ни малейшего внимания.

Дорога неуклонно забирает в гору. С одной стороны нас подпирает спокойный, надежный бок горы, а с другой – обрыв в реку Каракол. Далеко внизу она ревет порогами, и несет свои бурные воды вниз по течению. Конь, кажется, не замечает, что тропа сужается. Кажется, что он вообще под ноги не смотрит. Он продолжает есть траву, стремясь съесть самую вкусную зелень за пределами тропинки. Встряхивает гривой. Отмахивается хвостом от мух.

Я ему не доверяю! А он по-прежнему не обращает на меня никакого внимания!

Он так сильно вытягивает голову вниз, что я оказываюсь прямо над обрывом. Приближаясь, угрожающе клокочет река. Гулко стучит о ребра сердце, наполняясь адреналином. В эти минуты мне очень страшно, и я как никогда, хочу жить.

– Люба, о чем замечталась? Подгоняй коня, не тормози! – это Татьяна, наш проводник по этим горным тропам.

Гордая дочь алтайских гор, на коне сидит как влитая. Она, наверное, и родилась прямо на коне. И, конечно, не может понять моего состояния. А Балтика скачет все медленнее и медленнее, отставая от остальной колонны все дальше и дальше.

– У тебя чумбур на что? Давай, работай. Не ленись и коню не давай лениться.

– Да не ленюсь я. Страшно просто, с непривычки.

– Ничего, не бойся. Привыкнешь. Ты, главное, коня почаще чумбуром подстегивай.

«Подстегивать чумбуром не хочу! Дело не в коне, а во мне», – думаю я, и мы плетемся самыми последними, далеко отстав от колонны. Над нами весело щебечут птицы. За нами только раскидистые кедры и высокие стройные сосны. Да еще рой мух и оводов со всех сторон скрашивает наше одиночество. Гулко стучат подковы по булыжникам набитой, протоптанной тропы. Неторопливой тряской рысью скачет мой конь, минуя кустарники и перешагивая через огромные корни деревьев, переплетающих дорогу.

Я отпускаю поводья. Не подгоняю чумбуром. Не пришпориваю. Наблюдаю за конем. Чувствую себя.

Чавкает грязь под копытами. Балтика вскидывает голову, трясет гривой – отгоняя мух, уверенно прокладывает дорогу в неглубоких болотцах. Комья грязи летят в разные стороны. Вспенивая фонтаны брызг, конь врезается в воду широкой и неглубокой речки. Я такие речки переходила вброд сама, на своих двоих. Поэтому хорошо знаю, как немеют ноги от ледяной воды. Как сильно бьют по ногам и закручиваются волны, стремясь увлечь за собой. Как ноги скользят по камням, заросшим тиной. Балтика, соскальзывая и оступаясь, осторожно выбирает дорогу. Холодные брызги летят вверх, приятно освежая мою разгоряченную от зноя кожу.

«Пусть сам выбирает дорогу и скачет в своем темпе», – решаю я довериться коню. И расслабляюсь.

А перед нами широкая долина между двух зеленых, поросших лесом, горных хребтов. Проторенная дорога под копытами коня. И вся наша группа далеко впереди.

Балтика сильно прижимает уши. Всхрапывает. Я сосредотачиваюсь. Но внимательно понаблюдать за ним не успеваю. Резкий рывок вперед подбрасывает меня высоко вверх. Я инстинктивно обрушиваюсь вниз. Через секунду Балтика уже несется вскачь… галопом! Ноги заклинивает в стременах. Пальцы как крючья вцепляются в поводья.

Врастаю в седло. По спине стекают холодные струйки пота. Подо мной разгоряченная спина коня. Неукротимая мощь стальных мышц, несущих меня как ураган. Свист ветра в ушах. Глаза заволокло слезами. Сердце колотится о ребра. Пропуская удар – замирает от восторга.

Воздух переполняет легкие. Дышу с присвистом. Больно дышать. Не успеваю выдыхать. Ноги в стременах дрожат от напряжения. На губах – соленый привкус крови. Внутри я – как звенящая, натянутая струна. Стремительно несусь на коне высоко над землей. Я лечу, будто у меня выросли мощные крылья. Душа с каждой секундой наполняется жаждой жизни, как паруса ветром.

Мы вихрем проносимся мимо, оставив всю группу далеко позади.

И сейчас эта пьянящая смесь страха и восторга – я, женщина по имени Любовь.

– Молодец, быстро учишься, – смеется Татьяна, догоняя нас. – Это твой чумбур придает ему скорости?

– НЕТ! Я обхожусь без плетки. И доверяю Балтике! А Балтика показывает мне галоп!

– Ну, на доверии далеко ты не уедешь, – усмехается наша проводница. – Они привыкшие к плетке.

– Посмотрим.

Долина заканчивается. Начинается опять тропа в гору, и мы идем вровень с остальной группой. Снова набираем высоту. Ясное голубое небо над нами становится все ближе. Ветер доносит душистый запах меда. Так пахнут цветущие горные травы. Подъем становится все круче. Кони поднимаются, тяжело дыша, и все ниже опуская головы. Скользят копытами по крутой тропе и покатым валунам. Их широкие бока раздуваются, как кузнечные меха. Кони неутомимо идут на перевал.