Я, физрук-профессор магии

- Ммм, скажем, у нас в последнее время небольшие сложности... Но уверяю вас, это никак не отражается на качестве проживания для наших постояльцев!

- Надеюсь, не нашествие клопов? - усмехнулся я. - Или чего похлеще?

Штуцер непроизвольно вздрогнул, будто я вставил ему иголку в зад. Он опять раскрыл, было, рот, несколько секунд весьма похоже изображал выброшенную на берег рыбу и опять отвернулся. Ну очень любопытно! Чудное поведение хозяина "Безголового принца" меня поневоле заинтриговало. Нужно быть начеку, решил я сам для себя.

- Ваш номер на втором этаже, направо от лестницы, - кусая губы, сказал Штуцер, суетливо перекладывая регистрационную книгу с места на место.

Я не стал больше его терзать и направился к ведущей наверх лестнице. Поднявшись, я очутился в полутемном коридоре и повернул направо. Ага, а вот и искомая мною дверь, на которой красовались потускневшие медные цифры "14". Отперев замок, я вошел внутрь и захлопнул за собой дверь. Комната как комната, средних размеров, с небольшой, аккуратно заправленной кроватью, креслом и столом у окна, платяным шкафом и окованным железом сундуком в углу. На полу ковер, рядом с сундуком приземистая железная печка-буржуйка, изнутри которой, через прикрытую дверцу алели тихо тлеющие угли. На стенке рядом с дверью умывальник, зеркало и таз на табуретке. В комнате было тепло и пахло лавандой. На вид вполне пристойно и чистенько.

Я прошагал к окну, оддернул занавеску и посмотрел через забранное частым переплётом стекло. Моим глазам открылся внутренний двор гостинницы. Не самый лучший вид, но профессору Злобнусу здесь нравилось. Он всегда останавливался в этом номере. Подозреваю, что его даже специально держали закреплённым за ним.

Я положил сумку на кровать, снял плащ, шляпу и опустился в кресло. Еще раз осмотрелся. Злобнусу тут что, медом намазано было? На первый взгляд, это была самая обычная, заурядная комната, ничем, судя по всему, не отличающаяся от других в этой гостинице. Так в чем же ее секрет и есть ли он вообще? Не пытаюсь ли я ловить рыбку там, где она отродясь не водилась? Кем я себя возомнил - Гарри Дрезденом или Шерлоком Холмсом? Признаюсь, одно время я думал, что из этого номера ведёт какой-то подземный тайный ход, чуть ли не к утесу на котором был воздвигнут школьный замок. Но увиденное враз уничтожило это предположение. Начнем с того, что четырнадцатый номер располагался на втором этаже! А закончим, ну, вы поняли... Какой там, на фиг, подземный тайный туннель!

Я потер выбритый по случаю отъезда подбородок. Или же я мыслю критериями обычного смертного и в этом моя ошибка? Я не простой селянин, нет, я профессор магии, я волшебник Первого ранга, а рассуждаю как заурядный смертный. Никак не могу перестроиться. Я представил себе Злобнуса, тайком бегающего по грязному подземному туннелю, высунув от натуги язык, туда и обратно, наматывающего километры, и мне самому стало смешно. Господи, он же был колдуном куда умнее и опытнее меня, того, кто только постигает азы этой науки!

Я посмотрел на часы. Ого, натикало уже пол двенадцатого. Как время летит! Сидеть в комнате не хотелось категорически и я решил прошвырнуться по местным достопримечательностям. Ближе к вечеру вернусь и заночую. А там, глядишь, какие еще мысли появятся. Да и осмотрю эту комнату получше, вдруг все же найду что-нибудь любопытное.

Я быстренько оделся, закрыл номер, опустил ключ в карман и спустился вниз. Штуцер все так же с полусонным видом сидел за стойкой. На столешнице рядом с ним появилась кружка с парующим, судя по запаху, чаем. Подозреваю, что спрашивать о наличии водки в запасах местного бара бесполезно.

- Ключ сдавать или не нужно?

- Оставьте себе, профессор, - сказал хозяин. - Я безоговорочно доверяю проверенной клиентуре.

- Вы меня впервые видите, - буркнул я, направляясь к выходу.

- Вы из Колдовгаста, профессор, и вы волшебник, - развёл руками он. - Этим все сказано!

Когда я уже взялся за дверную ручку, его умоляющий взгляд стал прожигать мою спину даже через одежду. Не выдержав, я остановился и медленно повернулся к нему. Пригвоздив засуетившегося Штуцера своим фирменным взглядом, я отчётливо произнёс:

- Мой милый друг, давайте начистоту. Я человек занятой. И мне недосуг играть с вами в гляделки и недомолвки. Если у вас есть, что сказать, то говорите, а не изображайте пантомиму за моей спиной. И предостерегаю сразу, если вы задумали что дурное. Я вытяну вам уши, завяжу под подбородком на двойной узел и скажу, что так и было. И заметьте, сделаю это безо всякой магии!

Штуцер побелел, покраснел, невольно приложил ладони к вискам , словно уже начал опасаться за сохранность своих локаторов, и закашлялся. Я сложил руки на груди и выжидающе уставился на него. Вот теперь назло не уйду, пока не вытяну из него все.

- Мне нужна ваша помощь, профессор Даркен, - пролепетал вконец поникший хозяин гостинницы и, словно набравшись сил, выпалил: - Мне нужна ваша помощь как волшебника и мастера по Защите от злых сил!