Я, физрук-профессор магии

- По факту это даже не роща, а самый настоящий лес. К школе подходит лишь самый его край. Помните, я вам говорил, что ночью лучше туда не соваться? Из всех преподавателей, пожалуй, только Якоб Тварина бесстрашно заходит вглубь, но даже и он не рискует проходить в самую чащу. Это лес не для людей, и даже не для волшебников. Он много старше, чем сам Колдовгаст. А вам придётся сделать над ним изрядный крюк! Год назад, когда состязания выиграл мой не к ночи помянутый хозяин, едва не произошёл несчастный случай. Один из участников не смог справится с возникшей над деревьями волшебной ловушкой и упал с метлы. Нашли его только через два дня. И то благодаря профессору Тварине и его ручному гончему дракончику.

- И кому же это так не повезло? - я был готов услышать любую фамилию. Но не эту.

- Профессор Фьючер, сэр.

- И она опять лезет на рожон? - я не мог поверить своим ушам. - То то она мне показалось малость, хм, того, будто на своей волне... Вон оно что, значит.

Пиви горестно вздохнул.

- Она здорово ушилась тогда, но ее спасли деревья, в ветвях которых она запуталась и которые смягчили падение. Вы же, сэр, будете участвовать в этой игре впервые, и вы сами давно не садились на метлу! Не кажется ли вам, что кто-то хочет, чтобы вы так же свалились вниз?

Я почувствовал себя загнанным в угол диким зверем. И что делать? Быть стократ внимательнее и отрастить вторую пару глаз на затылке? И как это поможет мне компенсировать собственную беспомощность во всем, что касается настоящей магии, с проявлениями которой мне предстоит столкнуться в субботу?

- Что-нибудь еще можешь сказать про этот волшебный лес? Не водится ли в нем, часом, кто желающий при случае закусить упавшим с неба колдуном?

- В глубине леса обитает племя троллей, сэр. Весьма склочные твари, но боязливые. Из лесу они не выходят, да и живут сильно в стороне от вашего маршрута. Еще там есть старое кладбище, оно рядом с границей, куда относительно безопасно заходить. Ещё в лесу живут мои дальние родственники, лесные эльфы, и, по слухам, волчья стая. Повторюсь, лес огромен. О нго обитателях вам лучше расскажет профессор Тварина. Я домашний эльф и многого не знаю.

- А я знаю и того меньше, - сумрачно подытожил я. - Значит так, Пиви, тащи жратву и вина. Пьешь со мной. И рисуешь карту, со всеми необходимыми пояснениями, понял? Чую, Павлик, что тени сгущаются в полдень!

Я был зол, подавлен и полон решимости нажраться. В обоих смыслах. Запер двери, переоделся. Очистил стол от книг, подтянул его к камину, оставив на поверхности только пустой лист и карандаш. Вытащил из кармана повешенного на крючок сюртука ворох скрученных трубочек, бегло просмотрел их и без сожаления отправил в камин. Как я и ожидал, ничего похожего на почерк шлющего мне записки неизвестного не обнаружилось.

Пиви явился, шатаясь под ворохом закуски и вина, которого он, к слову, притаранил аж три бутылки. Наш человек, хоть и эльф, растет на глазах, а соображает как проверенный годами напарник!

Я быстренько расставил снедь, пузыри и стаканы. Бегло оглядел добычу: копченные куриные крылышки, свежие огурцы, помидоры и зеленый лук, хлеб, сыр, палка одуряюще пахнущей копченным мясом колбасы, огромная кисть винограда и жареная курица размером с индюка. Не хилый такой бройлер-качок, подивился я, довольно потирая руки. Хороший выпивон да под правильный закусон всегда поднимал мне настроение, изгоняя зандру. Ничего, вот настоится заготовленное сегодня нами с Бузольцем зелье, во тогда реально бухнем так бухнем!

Мы ели, пили, запанибратски разговаривали, а Пиви пока ещё твердой рукой с вдумчивым видом чертил мне карту местности и пролегающего по ней маршрута залета на метлах. Больше всего мне стоило опасаться трассы через Чародейскую рощу. Хрустальное озеро это ерунда, отмахнулся эльф. Максимум, что мне грозит, это купание в холодной сентябрьской водичке. Да, в озере обитал выводок взбалмошных русалок, но окромя четвёртого размера груди ничем иным они похвастаться не могли, и не представляли никакой опасности для чародея. Размер грудей озёрных жительниц меня поневоле заинтересовал, но Пиви уже рисовал дальше. Пролетев через озеро, соревнующиеся должны были промчаться над всхолмиями. Мимо них, кстати, пролегала дорога, ведущая в Самервилль. Ну а дальше лети и лети вплоть до школы.

Я сосредоточенно жевал, прихлебывал вино и взирал на эльфов рисунок. Эх, где наша не пропадала! Тем более я рассчитывал к субботе уже разжиться бутылочкой беленькой. А с ней мне и сам черт не страшен! Забегая наперед скажу, что именно она, родимая, меня и спасла!

Глава 15

Глава пятнадцатая, в которой я готовлюсь, к соревнованиям, получаю третье предупреждение, получаю желаемое, тороплюсь, волнуюсь и выхожу на старт!