Я - Гепард

Глаза – да, я знал, что они желтые, с черными вкраплениями. "Янтарь". Чуть видная темная вертикальная полоса делит лоб на две симметричные половины. От наружных уголков глаз две тонкие полосы идут по вискам вниз-назад, еще две пошире – от внутренних уголков, огибая верхнюю челюсть, опускаются до уголков пасти. Широкие, мощные челюсти, черные маслянистые губы, короткий подбородок, жесткие, как проволока, недлинные белые усы. Закругленные уши, когда я прижал их, стали совсем незаметны, придавая голове дополнительную обтекаемость. От макушки к подбородку оттенок шерсти менялся с красноватого на светло-желтый. Лизнув шершавым языком черную мочку носа, я открыл пасть и осмотрел зубы. Шесть резцов вверху, шесть внизу – и какие клыки! Острые, длинные, белые, мм-м, просто блеск. Проведя языком по зубам, я почувствовал желание испробовать их на ком-нибудь. Это желание оказалось столь же острым, как клыки. Звучно зевнув, сомкнул челюсти – они совпали идеально.

От всей этой дивной красы у меня захолонуло сердце. Великолепная – во всех смыслах – морда "ящиком". И она очень мне нравится. Я сморщил нос и приподнял губу – получился ослепительный оскал. Куда там голливудским звездам, уррффф. Довольно фыркнув, склонился к воде. После нескольких попыток, освоившись с языком, я с удовольствием лакал теплую воду.

Желание опробовать зубы в деле было вызвано не только восхищением. Мной овладел голод.

Покидая заросли, я соблюдал осторожность: если меня заметят раньше времени, охота, пиши, пропала - добыча вовсе не желает становиться добычей. Мой расчет не оправдался - значит, много еды бывает у воды утром и вечером. На берегах озера жаждущих было мало - большинство напились загодя и теперь бродили в тени, где хоть какая-то прохлада. Хорошо, поищем там.

Редкий лесок, деревья, растущие группами по два-три и среди них стадо на два десятка особей. Газели Гранта. Небольшие головки, украшенные длинными, слегка изогнутыми назад рожками, тонкие быстрые ноги, округлый белый живот. Коричневато-желтая шкура, маскирующая Грантов на фоне растительности в саванне, выдавала их среди коричневых и черных стволов.

Бесшумной тенью скользя меж деревьев, я подходил к газелям, замирая всякий раз, когда ближайшие ко мне поднимали головы.

"Доброй охоты, НанОрг".

"Спасибо, Блурри. Зафиксируй, с какой скоростью я буду бежать".

"Хорошо".

Несмотря на все уловки, меня заметили. Высоко задирая короткие хвостики, газели побежали. Я устремился за ними. Петляя среди деревьев, нельзя было набрать высокую скорость, но стадо, подгоняемое страхом, вырвалось из леска на открытую равнину, где я ощутил себя в родной стихии.

О, это восхитительное чувство скорости! Я бегу, закладывая крутые виражи, наклоняясь так, что почти ложусь боком на землю, взмахами хвоста ловя баланс на поворотах. Гибкий позвоночник и впалое брюхо обеспечивают широкий размах задних лап, которые касаются земли, обгоняя передние. Когти надежно вонзаются в почву. Уши прижаты к голове. Пасть плотно закрыта, чтобы не наглотаться пыли. Дышу через нос. Сердце гонит кровь по жилам.

Газель несется, сломя голову, ей не надо оглядываться - она знает, что стремительная смерть неотвратимо преследует ее.

Поворот, еще поворот. В голову летит земля, выбитая копытами. Я не отрываю взгляда от мельтешащих ног. Жертва снова кидается в сторону, но я цепляю ее левой передней. Удача. Когти глубоко оцарапали бедро, газель кувыркнулась, я затормозил прямо в нее, упал, вскочил, навалился и, извернувшись, сомкнул челюсти на горле.

Бег наперегонки со смертью проигран.

Я слушал сдавленные хрипы своей жертвы, они звучали для меня победной музыкой, а предсмертные судороги, проходящие по телу, были завершающим штрихом к первой охоте.

Перетащив тушу под дерево с густой кроной, откуда мое пиршество не могли заметить парящие в небесах грифы, уложил ее на спину и приступил к разделке. Я добыл крупного, упитанного самца. Его половые органы я смахнул острыми резцами, как ножницами. Разорвав тонкую, нежную шкуру в паху, просунул морду в разрыв, - в нос ударил запах свежей крови, - выдрал горячие внутренности, сжевал их. Съев брюшную плоть, добрался до печени и сердца, погрыз ребра и теперь глодал бедро задней ноги, прижимая кость к земле обеими лапами.

Обретя прекрасную возможность наесться до отвала, я сполна ею воспользовался, набив брюхо так, что с трудом мог вздохнуть. Лениво оторвал кусок, повозил его на языке, сглотнул.

Какой это мазохист сочинил, что вставать из-за стола желательно слегка голодным? Категорически с этим не согласен. После еды нужно быть абсолютно сытым, чтобы лень было встать. Впрочем, мне не то, что встать - думать было лень.

Дожидаясь, пока безмерное количество съеденного продвинется из желудка дальше в кишечник, лизал обагренное тело Блурри, возвращая ему первоначальный блеск. В животе было тяжело, а на душе - легко.

"У тебя из пасти такое "свежемясное" дыхание - наповал". - дракончик выразительно чихнул, хотя по-настоящему чихать он не мог, так как не дышал.

"Какое дыхание?" - не понял я.

"Высунь язык и понюхай".