Я - главный герой

Для справки: Корнельский университет — самый молодой в знаменитой Лиге плюща. Он основан всего лишь в 1865 году, но это не мешает ему быть одним из самых престижных и крупных высших учебных заведений США: в Корнеле обучаются около 14 тыс. студентов и 7 тыс. аспирантов, здесь работают около 3,5 тыс. преподавателей.

Видели, сколько народу здесь учится? А город маленький, поэтому благодаря студентам каждую осень с началом учебного года население Итаки увеличивается в два раза. Соответственно, по весне так же уменьшается вдвое. Мы как раз приехали за день до начала учебного года. Прогуливаясь по одному из мостов над ущельем, где то далеко внизу увидели, как будущие студенты устроили пляж на берегу реки глубиной по колено. Мой фотоаппарат — это простенькая мыльница, но с помощью нехитрого зума можно было разглядеть, что в воде были весёлые студентки.

А ещё в Итаке есть парк, где в ущелье течёт ручей по большим плоским камням, образующим целое плато с уступами. Если долго-долго идти по ручью, то можно дойти до места, где заканчивается ущелье и речка начинается от водопада. Можно, конечно, идти по дороге вдоль ручья, но гулять по воде босиком намного прикольней.

Всё дно ручья полностью поросло какими-то очень скользкими водорослями. Очень скользкими. Я шёл и старался не падать. Недалеко от меня шла девушка в кроссовках, аккуратно переступая с камня на камень. Возле очередного порога она встала и долго думала, как это так шагнуть, чтобы не сесть на шпагат и не упасть. Я шёл рядом, и, как настоящий культурный человек, протянул ей руку.

— Давай помогу.

— Нет, спасибо, я сама!

Сама так сама, и я пошёл дальше. Плюх! — раздалось у меня за спиной. Обернулся, смотрю, стоит (простите) раком, упирается в дно руками и ногами. Ей, видно, было нелегко удержаться над поверхностью, так как дно, как я и говорил, было ужасно скользкое. Я подошёл к ней, и как настоящий культурный человек протянул ей руку.

— Давай помогу.

— Нет, спасибо, я сама! — ответила она, стоя на четырёх попой к солнцу.

Сама так сама, и я опять пошёл дальше. Бултых! — раздалось за спиной. Обернулся, смотрю — готова, ноги руки разъехались, и она с головой ушла под воду, только панамка над водой плавает. Хорошо, что мелко, по колено. Я больше к ней не подходил и помощь свою не предлагал. Странные они, американцы.

В конце концов, дошёл до водопада. Не Ниагара, конечно, но, как и всё природное и натуральное, имеет свою красоту. Кругом висели знаки, что подходить запрещено, так как может камень сверху ой башка кирдык. К счастью, пока делал снимки, ничего не свалилось. На обратном пути решил подняться на стенку ущелья и сделать красивую фотку на фоне деревьев. Приехали смотрители парков, в мегафон заставили слезть, усадили в машину, увезли. По дороге вызвали полицию парков, есть такое у них подразделение. Дело пахло штрафом (ну не посадят же), а денег было жалко. При всём моём уважении к блюстителям порядка, пришлось вживаться в роль Данилы Багрова, и разговаривать на его английском.

— Ай рашен, май нейм из Саша, ноу криминал, уан дей турист Итака, айм сори, лет ми гоу плиз.

На все попытки что-то мне втолковать я заново повторял одну и ту же фразу, каждый раз добавляя в начале «ноу инглиш». Я был очень искренен и меня отпустили через двадцать минут. Хотя на пальцах таки объяснили, что я поступил плохо и помахали мне перед носом наручниками для полной ясности. Я кивнул, мол, всё понятно. А они добавили, что если ещё раз меня увидят в этом парке, то мне будет очень плохо. Я ответил — «но инглиш…», но в десятый раз закончить мою фразу мне не дали, помахали рукой и сказали «Go!»

Я на радостях чуть не ляпнул своё любимое «Greatly appreciated», но вовремя прикусил язык, молча кивнул, пожал полицейскому руку и ушёл на свободу с чистой совестью.

Дорога домой

На следующий день, проехав двенадцать часов, мы вернулись в Чикаго. Погуляли по ночному городу, нечаянно набрели на штаб квартиру Playboy. Жаль, но на улице была ночь, и вовнутрь не пустили.

А наутро мы уже возвращались 15 часов в Виннипег.

— Пап, до дома далеко?

— Чуть больше 400 километров

— О, почти приехали.

После такой поездки я вроде понял, на что похожа работа дальнобойщика. Конечно, я всего лишь раз так далеко проехал, а они такие маршруты делают ежедневно. Хотя, конечно, им нельзя в день ехать более десяти часов, но мне-то можно и все пятнадцать, я и ехал. С другой стороны, дальнобойщикам никогда не приходится думать, а чем бы таким пятнадцать часов занять детей в машине, чтоб они не свихнулись. К счастью, мои оба пацана все 5171 километр вели себя очень достойно.

Вот такая история о том, как у меня в жизни на одну мечту стало меньше.

Мой друг китаец Шон