Я — госпожа. Своя жизнь (СИ)

Завязалась оживлённая дискуссия. К моему удивлению, решение заменить Эрика на Гериха с одобрением приняли многие. Даже Авия сбавила обороты, когда поняла, что исключать будут не её. Похоже, что Гериха, с которым я не была близко знакома, в обществе откровенно недолюбливали.

Сам он громко возмущался, грозился подать жалобу в правительство, но через какое-то время утих. Доктор Манталь, присевший рядом с ним, что-то говорил, и Герих в конце концов объявил, что согласится с мнением большинства, а оно склонилось в пользу Эрика.

Позже в ответ на мой вопрос доктор признался, что однажды лечил отца Гериха, поэтому надменный аристократ прислушался к его мнению. Манталь же высказал опасение, что испытания в кубе могут быть нелёгкими, а то и болезненными, ведь носители браслетов и киборги уже испытали на себе неприятное воздействие маульских технологий.

Генрих впечатлился, точнее струсил, и отступил. Похоже, что Шиала была права насчёт его замены.

Само собой, остались и недовольные.

— Большая ошибка для всех, — озвучил своё мнение Гаспар. И после, подойдя к нам с Эриком, угрожающе шепнул: — Что вы задумали?

— Геон Дал всё рассказал, — спокойно отозвалась я.

— Это часть плана? Вы знаете, что нас ждёт в кубе?

— У нас только предположения, и вы их слышали. Вероятно, испытанию подвергнутся и послы, и остальные люди. Каким оно будет и будет ли — вопрос без ответа. Подготовиться или обмануть судей вряд ли выйдет.

— Вы точно чего-то недоговариваете.

— Это "что-то" не имеет к вам отношения. Я не знаю, переживу ли встречу с маулами сама. Не знаю, как помочь вам с товарищами. И Эрик не знает. Геон Дал думает, что в кубе нас разделят. Скорее всего, я останусь с вами, а не с послами. Какой же тайный план у нас может быть?

— Не знаю, — признался Гаспар, и подозрительности в его взгляде не уменьшилось.

С Эриком мы поговорили, вернувшись к себе. Выглядел Эрик счастливым и спокойным.

— Мы будем там вместе. Может быть, я всё-таки смогу на что-то повлиять, — сказал он.

— Ты согласился идти в антаракт из-за меня или правда хочешь спасти Коалицию?

— Обе причины имеют значение, хотя первая для меня важнее. Тебя удивляет, что я готов защищать Коалицию, которая порабощает людей, разрушила мой Орден и допустила возможность использования чипов контроля? Коалицию, в которой много грязи и зла?

— Не знаю. Наверное, это не было бы слишком удивительно, если бы ты сам не побывал в рабстве.

— Ты говорила, что и на твоей планете зла достаточно, однако ты не хочешь прихода туда Коалиции, потому что опасаешься перемен к худшему, которые она принесёт. Я думаю, что технологическая катастрофа, которую способны устроить маулы, ухудшит, а не улучшит ситуацию здесь. Рабство, чипы контроля, рейды в слаборазвитые миры — со всем этим нужно бороться не на руинах цивилизации. Сколько людей погибнет в беспорядках, разборках между сильными и слабыми, попытках заново выстроить жизнь, если случится катаклизм? Общество Коалиции состоит не из одних подлецов и не ограничивается знатными родами и правительством. Первыми пострадают обычные люди.

— Ты такой замечательный, — я ласково поцеловала его в губы. — И ты будешь где-то рядом, даже если нас разлучат. Это придаст мне сил.

— Мы обязательно вернёмся оттуда, — Эрик сжал мою руку.

— Надеюсь. Я не хочу уходить навсегда.

* * *

На следующий день Нортон пригласил меня в свою каюту. Она была просторнее моей, с более широкой кроватью, хорошим столом для приёма пищи и отдельным рабочим местом.

— Предложил бы переселиться ко мне, но в этот перелёт много суеты, — объяснил Нортон.

— Мы отлично устроились, — вполне искренне сказала я.

С Тадиусом, Эриком и Шиалой мне точно было удобнее на личной территории, а здесь мы могли побыть наедине с Нортоном.

Стол был накрыт к обеду. От вина я отказалась, потому что сам командующий не пил, хотя мне очень хотелось глотнуть алкоголя для храбрости.

Когда мы закончили с одним блюдом и перешли ко второму, Нортон отослал раба, который нам прислуживал, из комнаты.

— Невольники у меня надёжные, но так ведь лучше?

— Да, — улыбнулась я. — Спасибо. Нам нужно поговорить о важном.

— Настал тот момент, когда я завидую Эрику. Если бы я мог тоже быть рядом и защитить тебя…

— Знаю, — остановила я его. — Придётся положиться на Шиалу. Она на моей стороне и знает, что нас ждёт.

— Её информации недостаточно для моего спокойствия. Впрочем, я до сих пор под впечатлением. Думаю, Ксандр был в курсе, кого покупает. Я не про маульскую душу в теле рабыни, а про её наносеть. Ксандр хотел использовать эту технологию в своих целях. Шиала служила бы ему, как тому пирату, который её похитил. Она говорит, что живых свидетелей не осталось, но кто-то точно рассказал о ней Ксандру. Слишком уж удачно вышло, что девушка, на которой была испытана маульская технология, оказалась именно у тебя.

По нашей легенде, Крох погиб в разборке с конкурентами, что было правдой, а Шиалу перепродал победитель, не зная о её истинной ценности.