Я говорил, что лучше промолчать?

– Это ужасно, – сочувственно произносит Иден. – Прости. Если бы я только знала…

Ей не за что извиняться.

– Мама крутилась как белка в колесе и вообще ни о чем не догадывалась, – продолжаю я. – Сейчас она во всем винит себя и, по-моему, из-за этого боится проявить строгость. Все мне позволяет. Иногда пытается посадить меня под домашний арест, но я никогда не слушаюсь. Мама ни в чем не виновата. Она замечала следы побоев и спрашивала что-то типа: «Тайлер, откуда у тебя опять синяк под глазом?» И я всякий раз сочинял какую-нибудь идиотскую отмазку. Например, что на физкультуре мне заехали мячом прямо по лицу, или что я опять грохнулся с лестницы и приземлился на руку. На самом деле отец три раза за год ломал мне запястье.

– Почему ты ни к кому не обратился за помощью? – шепчет Иден. Это справедливый вопрос. Мама тысячу раз его мне задавала. – А мой папа знает?

– Потому что чертовски боялся отца, – каким-то чужим напряженным голосом признаюсь я. – Зато сейчас вся семья об этом знает и ненавидит его. Только Чейз не в курсе. Он был тогда еще слишком мал, и мама не хотела его травмировать.

– А когда… все открылось?

– Когда мне исполнилось двенадцать. – Поднимаюсь с пола. Пять лет назад все закончилось. То есть должно было закончиться, а я по сей день живу как в аду. Отец меня искалечил. При мысли об этом вновь захлестывает ярость. – Джейми случайно увидел, как отец меня избивает, и вызвал полицию, хотя был еще совсем маленьким. В тот же вечер отца арестовали. Он безоговорочно признал свою вину, поэтому все прошло по-тихому, без огласки. Он даже не присутствовал на суде. Я никому ничего не рассказывал. Притворялся, что у меня все хорошо.

Хотя в действительности все плохо. Начинаю расхаживать по спальне, пытаясь сохранить самообладание.

– Ненавижу отца. Как же я его ненавижу! Я все время думал: не мог же он на меня ополчиться просто так, без всякой причины. В конце концов я окончательно убедил себя, что заслужил такое обращение. Сам себя стал смешивать с дерьмом. В общем, я полностью зациклился на этом и до сих пор занимаюсь самобичеванием. Такое невозможно забыть! Звучит пафосно, но это правда. Мне выписали антидепрессанты, а я предпочел им выпивку и наркоту. И знаешь что, Иден? Ты права. Я сбился с пути. Не представляю, как расхлебывать эту кашу.

Иден тоже встает с пола и молча смотрит на меня. Наверное, не знает, что сказать. Да и что тут скажешь? Сейчас я уже со всем смирился. Мое прошлое – часть меня самого. Оно сделало меня таким, какой я есть: жалким и потерянным. Тем не менее я не считаю поведение отца нормальным. То, что он творил, невозможно простить, и при одной мысли об этом во мне вновь разгорается ярость.

– Мне необходимо отвлекаться! – ору я, хотя Иден всего в паре футов от меня. – Так легче! Потому что я, когда пьян или под кайфом, на время забываю, что родной отец меня на дух не переносил.

Чтобы как-то излить свое отчаяние, хватаю пустой стакан и швыряю его в стену. Люблю что-нибудь разбивать. Это успокаивает.

Тысячи осколков брызжут на ковер. Иден ахает.

Вся энергия вдруг разом покидает мое тело. Тяжело дыша, опускаюсь на кровать и смотрю в окно, на сияющую в темном небе луну. Я опустошен и обессилен. Сердце учащенно бьется.

– Ненавижу! – глухо произношу я.

Безумно, исступленно ненавижу.

Иден подходит ко мне. Поворачиваюсь к ней. Ее глаза полны нежности. Она осторожно берет мое лицо обеими руками и медленно садится ко мне на колени. Сердце сладко замирает. Иден проводит пальчиками по моим щекам и наклоняется, так, что наши губы едва не соприкасаются. Я чувствую ее горячее дыхание. Закрыв глаза, наслаждаюсь близостью Иден и осознанием того, что сейчас она – полностью моя. Какое-то время мы сидим неподвижно, и я готов вот так провести с ней хоть целую вечность.

– Спасибо, что доверился мне, – проникновенно шепчет Иден своим завораживающим голосом и накрывает мои губы своими.

Я упиваюсь их теплом и сладостным вкусом. Сейчас это все, что мне нужно. В груди разгорается огонь. Я позволил Иден заглянуть мне в душу, показал самые неприглядные стороны своей жизни. Иден видела, какой я слабый и уязвимый, и все же она здесь, со мной. Как же я ее люблю…