Я — Грималкин

— Ситуация изменилась. Одна из них сейчас более близка к человеческому, чем дикому состоянию. Хотя, другая по–прежнему в состоянии летать, но может говорить. Сейчас их форма отражает внутреннее состояние.

— Откуда ты это знаешь? — спросила Агнесса. — Я видела кружащих над башней ламий, но не смогла исследовать её защиту. Они возвели сильные магические барьеры.

Я не ответила. Ведьма всегда держит такие вещи в себе и не говорит другим больше, чем это необходимо. Без сомнения, Агнесса также хранит свои тайны.

Я перекинула ноги с кровати и Агнесса помогла мне встать на ноги. Меня шатало, но всё–таки смогла пройти в переднюю комнату. Я села на стул перед огнём, Агнесса приготовила бульон. Через несколько минут Торн вышла из своей комнаты с мешком. Её рот открылся от удивления, но затем она села на пол у моих ног.

— Это действительно приятно видеть Вас на ногах. — сказала она.

— Вряд ли, дитя. На данных момент моих сил хватает только, что–бы сидеть на стуле. Но да, смерть придёт за мной в другой день.

— Ты почувствуешь себя лучше, если съешь это, — сказала Агнесса, протягивая мне чашку с бульоном. — Я думаю, что Вы должны провести здесь ещё один день, прежде чем идти дальше.

Я кивнула. Она была права. Пытаться добраться до башни Малкин в таком состоянии было бы глупо.

На следующий день, поблагодарив Агнессу, я повела нас к башне Малкин. Мы шли медленно, потому что я до сих пор чувствовала слабость, но дышала довольно свободно и не чувствовала боли.

Вскоре мы оставили деревню Роули далеко позади и могли видеть вдалеке Вороний лес. Но мы шли не туда, по крайней мере, не напрямую.

Нашей первой целью был туннель, ведущий в подземелье башни. Раньше он был известен только лидеру клана, но сейчас о нем знали многие в Пендле. Присутствие ламий могло держать на расстоянии даже самых мощных ведьм. Мы вошли в чащу деревьев, скрывающую то, что раньше было кладбищем. Надгробные плиты наклонились под сумасшедшими углами, были коварные ямы в земле, скрытые подлеском — пустые могилы, из которых были удалены тела, прежде чем земля была проклята.

Впереди, купаясь в лунном свете, стояла разорённая гробница, её крышу расколол молодой платан, который отбрасывал тень на крышу и дверь. Я вытащила маленькую черную свечу из набедренного кармана и проговорила заклинание, которое вдохнуло в её жизнь. Торн сделала то же самое. Я направилась в погребальную камеру, совершая свой путь сквозь завесу паутины. По полу были разбросаны человеческие кости тех, кто пытался пройти к туннелю; над ними на шести каменных полках разместились останки умерших — все члены некогда богатой местной семьи. Теперь они разделили роскошь и богатство смерти.

Я полезла под нижнюю полку — в пространство между ней и каменными плитами, и попала в туннель. Был затхлый запах сырой земли и низкий потолок, заставляя меня ползти на четвереньках. Я оглянулась и Торн улыбнулась мне. Она давно хотела исследовать эти туннели и войти в башню. Теперь её желание осуществилось. Я только надеялась, что цена не будет слишком высокой. Долгие минуты мы двигались вперёд. Это было трудно, потому–что я толкала впереди тяжёлый кожаный мешок и горящую свечу. Но наконец–то мы вышли к земляной камере. Непосредственно напротив открылся другой тоннель. Он было намного больше, с подпорками для потолка.

— Должна ли я взять мешок и немного понести? — спросила Торн.

— Возьми инициативу на себя, дитя. Но мешок — это моя забота.

Она прошла вперёд, понюхала воздух перед входом на предмет опасности и, быстро кивнув, вошла в него.

Я последовала за ней без колебаний. Я доверила ей руководство, и в настоящее время она была наверное сильнее и более готова к опасности, чем я.

Через некоторое время мы подошли к небольшому озеру, его поверхность имела цвет грязи. Здесь, когда–то жило тёмное существо созданное ковеном ведьм Малкин, чтобы охранять тоннель. Существо было раздутым телом утонувшего моряка. Его оживляют привязывая душу в соответствии с желанием создателей. Такие существа, как правило, слепые — их глаза съедали рыбы, прежде чем тело вылавливали. Оно скрывает под водой, и как почувствует приближение нарушителя, хватает его за ноги и утаскивает под воду, чтобы утопить.

Такие существа сильны и опасны, но этого убила ламиея разорвав на куски. Всё что осталось — слабый запах гнили и смерти. Наш путь был узкой скользкой тропинкой по краю воды и дальше входил в тоннель. Пока ещё не было намёка на опасность, хотя ламии вполне могли скрываться где–то впереди, выходя из диапазона обычных запахов. Я могла бы использовать своё костяное ожерелье, что бы исследовать путь впереди, но нужно было сохранить магические запасы.

Мы достигли крепкой деревянной двери, вмонтированной в камень. Она был широко открыта. Это был вход в подземелье. Когда башня была укреплением клана Малкин, дверь была надёжно закрыта.