Я — Грималкин

— Я никогда бы не подумала, что смогу так опуститься, — сказала она, мотая головой, так что личинки падали с её волос на колени. — Я была сильная при жизни и надеялась, что буду такой же после смерти. Но я страдаю жаждой! Жажда такая сильная, но я никогда не могу получить достаточно крови. Я недостаточно сильна, что бы охотиться на больших животных или людей. Мелкие грызуны — это всё с чем я могу справиться. Даже кролики слишком быстрые.

— Другие мёртвые не помогают? Сильные не помогают тем, кто слабее? — спросила Торн.

Агнесса покачала головой. ‘Мёртвые ведьмы охотятся в одиночку и уходят в ничто тоже одни.’

— Тогда, по крайней мере сегодня, твоя жажда угаснет, — сказала я. Повернулась к Торн: — Принеси Агнессе что–нибудь крупное.

В одно мгновение девушка умчалась.

— До сих пор у меня голова Дьявола, — сказала я Агнессе. — В наших интересах, чтобы она оставалась отдельно от тела. Ты мне поможешь? Наши враги приближаются и мы должны спрятаться в лощине. Нам нужны некоторые из наших мёртвых сестёр, что бы бороться вместе с нами.

— Другие руководят здесь, — прохрипела Агнесса. — Я слаба и моё слово мало значит в этом тёмном месте.’

— Те другие за Дьявола или против его? — спросила я.

— Мертвые ведьмы, будь то сильные или слабые, жаждут ничего, кроме крови. Если они все так думают, то кровь заполняет все их мысли. Я надеюсь, что никогда не буду как они. Мои воспоминания о жизни драгоценны, и я хочу удержать их так долго, как смогу. Но вам не нужно пытаться привлечь их к своему делу. Они убьют любого вошедшего в лощину в ком есть жизнь — в том числе и вас, если поймают.

— Как много сильных ведьм? — спросила я, прислушиваясь к звукам доносившемся из лощины, которые говорили, что некоторые из более слабых ведьм были рядом.

— Только пара. Третья далеко — на расстоянии более чем двух ночей, но может вернуться в любой момент.

— Я так и думала. Так что, если мы сможем добраться до центра лощины, прежде чем наши враги появятся, мертвые станут нашими союзниками, хотят ли они этого или нет.

Я посмотрела вдаль и увидела, что Торн пересекает поляну приближаясь к нам. В каждой руке было по большому извивающемуся зайцу. Она подошла к нам и одного протянула Агнессе. Мертвая ведьма схватила испуганное животное, сразу вонзила зубы в его шею и начала пить его кровь. Через некоторое время подёргивания прекратились — он был полностью высушен и мёртв. Затем она взялась за второго.

— Ты хорошая девочка, Торн! — Агнесса плакала, когда закончила. — Об этой сладкой крови я мечтала с момента появления в этой несчастной лощине.

— Я хотела бы сделать больше для Вас, — сказала Торн. — Вы всегда были добры ко мне, Агнесса, и мне больно видеть Вас такой.

Вдруг я почувствовала опасность и понюхала ветер. Наши враги были близко.

— Они не дальше, чем в десяти минутах, — сказала я Торн. — Это рискованно, но мы должны найти прибежище в лощине сейчас, прежде чем будет слишком поздно. — обратилась я к Агнессе. — Двигайтесь как можно осторожней.

Я подвела Торн к краю лощины. — Ещё есть ямы и ловушки, созданный Кернольд много лет назад. Некоторые я буду обходить, другие перепрыгивать. Мы должны двигаться быстро, но всегда двигайся за мной след в след.

Я побежала по лощине, следуя тем же маршрутом, что пользовалась несколько лет назад, когда боролась с Кернольд. Мёртвые руки не пытались схватить мои ноги. В последний раз я делала вызов и обратила внимание ведьм к себе. Но на этот раз у нас был элемент неожиданности, и мертвые будут рассеяны среди деревьев. Только две очень сильные и быстрые могли перехватить нас. Нам повезло, что третья покинула лощину уйдя на охоту. Она может уходить на несколько миль и понадобится несколько ночей, чтобы вернуться. Или она может появиться в любой момент.

До сих пор я точно знала расположение каждой ямы и вскоре перепрыгнула первую. Я даже не обернулась, чтобы посмотреть в безопасности ли Торн. Девушка не споткнулась, её реакция, как и моя, была такая же быстрая.

Вскоре я перепрыгнула через вторую, третью, но в один момент уклонилась влево, чтобы избежать длинной узкой ямы, которую невозможно было перепрыгнуть — стволы деревьев сформировали завал на дальнем краю. Я вспомнила, как Кернольд обманула и почти победила меня выкопав новую яму, о которой я не знала и наполнила его острыми кольями. Внезапно возникла мысль.

Что если они выкопали другие ямы? Что делать если их больше, чем я знала?

Я успокаивала себя, поднимая темп движения через лощину. Может и не существует таких ям. Но поскольку я взяла тот же маршрут, как в прошлый раз, мы, несомненно, прошли без проблем.

Вскоре дерево Кернольд появилось в поле зрения. Это был древний дуб, дерево, хранившее её магию. Несмотря на прошедшие годы, некоторые из веревок ещё свисали с ветвей. Они остались от некогда повешенных ею врагов.